因为教会兴起于罗马，所以罗马被称为基督教世界的中心。自五世纪开始，罗马政府对西罗马帝国已失控制，西罗马帝国渐趋全面崩溃。然而与此同时，那里的教会却日益壮大，渐渐成为普世教会的领导。
使西罗马帝国之教会兴盛的关键几个因素：
一是罗马人对耶稣的追随者在罗马宣扬“四海之内皆兄弟”的新鲜教义，大多数人是接受的。后罗马人纷纷抛弃原有信仰，信仰了基督教，罗马的庙宇变得异常冷清，而都去参加信仰基督教的人们的聚会。使信仰基督教的队伍越来越大。开始形成组织，推出了神父、长老和教主。
二是基督教的传教士在罗马周边蛮族骚扰时，给予了帮助。罗马皇帝开始重视基督教，认为基督教对于帝国大有裨益。当时帝国的皇帝是君士坦丁，虽是个暴君，实践使他认识了基督教，并且接受洗礼成了一个信仰基督教的人。这说明官方正式接受基督教，这使得基督教在罗马的地位更加稳固了。后来查士丁尼皇帝在君士坦丁堡建立了著名的圣索菲亚大教堂。
三是英雄的格利高奠定了罗马成为基督教世界的中心。格利高出身于旧罗马的贵族统治阶层，在公元590年他登上了历史舞台。他曾任罗马市的市长，后成了僧侣，最后当上了主教。后被人带到圣彼得大教堂，成了教皇。在任职的14年里，他成了名副其实的基督教会的领袖，直到他去世，整个西欧的基督教世界都已经正式承认了罗马教皇的地位。
需要说明的是罗马教皇的权威仅局限于西欧，未扩展到东罗马帝国。
《人类的故事》学习札记（28）。
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