Abhandlung über den Ursprung der Sprache (1772)
我从未读过该作，是赫尔德本人在我面前进行了激情澎湃的演说，脚下还踩着苏斯米希和卢梭。
谁能回答，人类语言从何而来？
让历史学家和考古学家去回答吧。待他们踏遍了所有遗迹，探尽了所有洞穴，是否就能复现语言诞生的最初时刻，聆听到那开天辟地的第一个词从初人的嘴里说出？然而没有东西能够记录那或孱弱，或愤怒，或喜悦，或痛苦的远古吐息。
让生物学家和神经学家去回答吧。等他们解剖完人体每一根神经，在显微镜下看过每一个细胞，也许有朝一日他们可以指着大脑的一角，十分肯定地说道：就是这里，它创造了语言！可是在此之前，除了遥遥无期的等待，人类求知的本性就什么都不做吗？
不！伟大的哲学家、思想者——赫尔德，决定用他那如炬的智慧和洞察力驱散阴影 ，让人们重新思考这一终极问题。他受够了那位语言神授说最彻底、最全面的卫道士——苏斯米希，以及另外两位将问题越搅越乱的法国同行——孔狄亚克和卢梭，尤其是后者。整篇论文中，赫尔德除了阐述和论证自己的观点之外，时刻不忘反驳两位老前辈的理论，颇有要将敌人践踏至泥土里的味道。
就让我当一次赫尔德的信徒，哪怕语言起源的真相并非如他所说。
让我们看看他开篇第一句话怎么说：
当人还是动物的时候，就已经有了语言。
赫尔德直接亮出真理之剑，棱面光芒四射，所有人立刻俯首称臣。然而我们都被赫尔德耍了。因为在这句话之后，赫尔德用了几乎全书一半的篇幅来解释，人和动物之间有着本质的区别；人注定是人，动物永远也成为不了人。
大自然赐予了动物与生俱来的艺术本能，蜘蛛结的网，蜜蜂造的蜂房，每一件作品都彰显着造物主的完美。而相比之下，人类却像个十足的弃儿！他浑身赤裸，感官迟钝，四肢乏力，却被置于这般境地。
然而大自然绝非偏心的母亲。
蜘蛛独自织网，捕食，这张网的范围，就是它的全世界。蜜蜂用舞蹈与伙伴交流，好能采蜜筑房，蜜蜂的一生，都在花朵和蜂巢间渡过。而人类，虽然没有专一的本能，却拥有整个世界；人没有一件事做的完美，却可以在自由的天地间做各种尝试，不断改进，他的想象力不被空间所束缚。
让我们直截了当地说吧：一种生物独有的语言，必须适合于它的需求和活动范围，适合于它的感官的组织，适合于它的想象的方向和欲望的大小，除此外，语言还能是什么样子？哪一种动物的语言是适合于人类的？
人不得不抛弃本能，但因此他就获得了若干发展的可能性。由于他可以广泛地观察，不放过任何一个方面，他就享有充分的自由，能够为自己开辟一个反映（Bespiegelung）的领域，能够自我观照（sich in sich bespiegeln）。这样，人就不再是大自然手中的一台没有缺陷的机器，而是以他自身为行动目的的。
大自然没有赋予人类艺术本能，却用悟性（Besonnenheit）将人与动物区分开来。
当人处在他独有的悟性状态之中，而这一悟性（思考能力[ reflecxion]）初次自由地发挥了作用，他就发明了语言。
人孤立独处于宇宙之中，他不依附于任何物象，但又必须面对所有物象；他的生存没有任何保障，自我防御的能力也很低下。因此，人要么屈服于自然，要么就必须统治一切；要么以任何动物都不具备的智慧建立秩序、占有万物，要么就死亡。他必须在二者之间选择：或甘为奴隶，或借助理性成为万物的君主！或走向灭亡，或创造语言！
理性，是人身上相对于感性和本能而言的全部思维力量的总和，也是人与任何动物最本质的区分特征。假如人有哪怕一秒钟不运用理性的力量，那他就不再是人；假如蜜蜂有哪怕一瞬间拥有了理性，那它就注定发明语言。
从面对宇宙的最初一刻起，人就已经是人而不是动物；尽管他还不是处处有意识地思考的生物，但已经具有悟性。
赫尔德看似说了自相矛盾的话，实则在暗示我们：人，哪怕是在最初的阶段看起来像头动物，但因为悟性的种子已经存在，他已注定发展成人。
理性、悟性、知性、思考能力，连赫尔德本人都不确定该如何称呼这种人类独有的属性，数百年后的我们仍然难以准确地为其命名，正如我们至今还无法回答“我是谁”。悟性的涵义有多么难以概括，它的作用就有多么非凡，好比耀眼的太阳，让人无法凝视，无法准确地判断它的轮廓，但是万物的生长都依赖于它。
悟性并不是动物能力的高级形式，它是人类所特有的，连最愚蠢的人都拥有悟性。但是我怎忍心与愚者为伍！戴着最华丽的皇冠，却将它盖在头巾下面；手持最锋利的宝剑，却只拿它练练太极...人一生最宝贵的价值就在于不断地运用悟性去思维，如果我们不去发挥它的全部力量，岂不是在暴殄天物！
赫尔德一次次地感染着我，我那沉睡多年的思维能力，逐渐开始颤动，直至覆盖其上的泥土开始崩落... 再也别像从前一样了！它应该积极活跃，而不是浑浑噩噩，它应该去与自然碰撞，而不是被束缚在狭小的空间里。
悟性绝不辜负善待它的人。对比今天的你和孩提的你，哪一个更加智慧？请别说什么“这是很自然的事情”，那是因为你忽视了这“自然”背后的伟大。无论在创世之初还是在世界末日，蜜蜂都以同样的方式建筑巢穴，而此刻的你，还在以与半分钟之前的你同样的方式思考吗？
除非我们走到生命的尽头，否则我们就不能算是完整的人。与此相反，蜜蜂从建造第一个蜂房之时起，就已是完整的蜜蜂。
Johann Gottfried Herder, 1744 ~ 1803
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