西晋时期，有一对父子都在朝廷中为官。父亲胡质，儿子胡威，他们廉洁的名声已经传遍全国。有一天，胡威前往荆州探望父亲，逗留几天后打算回京城。荆州刺史手下有一名都督得知胡威要离开，即刻告假回到家中，准备了酒菜肉食，跟着胡威前往京城。他假意去往京城办事，希望和胡威一起进京。
归途中，这个都督给胡威送酒献肉，百般殷勤。没过几天，胡威就感到不对劲，他叫来都督，严词质问都督有何企图。这个都督这才说了实话。原来，他百般讨好胡威，就是为了让胡威在其父亲胡质面前美言几句，好助他顺利升迁。胡威得知真相，越发觉得生气，但又不好发作。为报还都督的招待之情，他坚决将父亲赠予他的一匹绢送给都督。打发他回了荆州。
回到京城之后，胡威立即写信给父亲胡质，建议严惩这个贿赂上级的都督，革除他的职位，以此警示荆州官员恪守清廉。其父胡质不久回信表示，这个都督虽然行贿，但是动机并不恶毒，情节不算严重，处罚的过重，除了使荆州上下官员离心，更是等于宣示自己恪守清廉之名，做官岂能为这些盛名所累？其父进一步表示，会对这个都督进行单独劝诫，尽量降低事件的影响，于这个都督和自己，都是妥当的。胡威听言，恍然大悟。
此后不久，胡威入朝，晋世祖问胡威，民间都说你们父子清廉，到底你和你父亲谁更清廉?
胡威略加思索，惭愧地说，自己远不如父亲清廉.
晋世祖又问，为什么你这样认为，难道仅仅因为他是你父亲吗?
胡威说，我和朝中大多数官员一样，希望自己的清廉之名为世人所知，但是，父亲清廉一生，却害怕别人知道他清廉之名，这就是我远远不如父亲的地方。
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