一间日式传统的小房子里，亲友肃穆而坐，熏香阵阵，诵经声不断，一个僧人在为一个已去世一周年的老人作佛教的法事活动。
僧人隗知渡边在为死去的老人做法事
在日本这样一个佛教信仰广泛的国家里，这样的场景似乎毫不奇怪。之所以被媒体瞩目，是因为这位40多岁名为隗知渡边的僧人，不是由任何一个日本的寺院所派来做法事的，而是通过日本亚马逊网站上下的一个订单。看起来很荒唐，不是吗？
亚马逊这项看似荒唐的业务始于2013年5月，而起先搅浑这片佛国的是日本零售巨头永旺。早在2010年，他所提供的服务中就有为顾客介绍提供丧葬服务的寺院这样的项目。只不过，区别在于永旺是链接信众与寺院；而亚马逊所做的是直接跳过寺院，将僧侣个人与信众链接在一起。
如果从经济学供需关系来看，似乎十分的简单。可以总结为一句话：寺院的丧葬服务远远无法满足普通大众对于信仰宗教的生活指导的需要。
日本寺院所做的法事活动
日本虽然有大约七万五千个大大小小的佛教寺院，但小型农村社区的萎缩削弱了信众之间信息互动，而繁忙的现代生活和老龄化更使这种去寺院寻求精神信仰的活动在年轻一代中更为稀缺。僧侣服务供应公司Minrevi的副总裁秋田是一位土生土长的日本人，他谈起为什么开展这项奇怪的业务时，说到：“从小见证乡亲们出入寺庙的我，当第一次听到有人说不知道如何去联系和尚做法事时，他只有感到深深的震惊。”因此，他决定利用商业力量提供那座联系起信众和僧人的桥。
亚马逊和Minrevi等商业机构链接了僧侣与普通民众
而对这种商业化行为强烈谴责的日本寺院又做了什么呢？在群众看来，请寺院做法事的成本越来越高，名义上不强制要求布施，实际上可能成了一种你给我供养我才做法事的一种交易。在亚马逊上租用Minrevi公司提供的僧侣进行法事服务，如果是普通的佛教风格的追悼会，价格约为35000日元（按17年最新汇率约为2150元人民币），这包括了交通费、香油钱等等，而同样的法事活动如果是寺院来承办花费可能为10万日元（按17年最新汇率约为6100多元人民币），这样的价格相差了三倍不止。从这个角度来看，不难解释民众为什么不选择去寺院求助精神指导，而是选择了亚马逊这样的商业平台。
雇佣僧侣隗知渡边说：“我只是想传播佛教的教义，这样的服务让我有更多的机会去普度众生，如果我不能对真正有需要的人们进行信仰上指导，我身为僧宝的价值意义又何在呢？”
佛陀曾经预言，在末法时代众生三毒炽盛，有魔道人披着袈裟，贪恋五欲，正道衰微。而据估计，现存的约75000个日本寺院到2040年时，将有30%的比例面临着无法经营的风险。
僧人隗知渡边提着手提箱到处奔波
看着因为哥哥继承了祖父创建的寺庙，而不得不提着手提箱像雇佣工人一样四处奔波的僧人隗知渡边，如果是身为一个佛教徒，无论如何，恐怕你也难以开心起来。
僧人隗知渡边，到底是信仰的堕落者，还是救赎者？也许我们很难去做那么清楚的判断。但当看到在小吃摊边的马路上，老奶奶向托着钵，戴着斗笠的渡边虔诚地双手合十，低头礼拜时，我还是默默地去祈祷……
老人施礼，僧人回礼
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