《潜逃》

酒的生意，是越来越难做了，一到秋天，过路的老汉们就少了。他们怕冷，但我怕热，怕酒糟蒸湿的汽，我得了风湿，阴天的日子里我一边腿疼一边卖酒，当然，我自己也喝，常常醉倒在垆旁。

天没亮我生火的时候来了四个差人，手里提着戈，说，别生火了。跟我们走。

为什么？

征夫。

为首的差人说，大王下令征民夫，要筑坝拦截了大江，上游的楚国闹瘟疫，人死了不少。他们就往河里扔。死人们顺流而下，到了我吴国，不拦住那些死人，我们吃的水也会有瘟疫。

我说我有风疾，脚不方便。

他们说，你选吧。脚不方便还是死。

我选择了前者。

江边上挖了一个巨坑，已经堆满了上游扔下来的死尸，有的浮肿而且发青，有的已经彻底烂掉了，只能捞上来腐肉的泡沫和残肢。他们正在挖下一个坑。很多人在河里浮水过来，往江边扔死尸。我看了看他们的样子，断定他们和我一样。差人们用木栅和沙袋筑了关河的坝，前面的栅栏用来拦尸，后面的沙袋把水滤清。大臣们并不愚蠢，这是我从来没料到的。

我和差人们站在一片腐烂的人肉大泽边上。他们说，你去捞。然后就走了。

我没有动。一个拿着戈的差人回头用戈朝我用力一捅，我感觉到后背被扎进去了两寸长的利刃，然后他拔了出来。忽然觉得有热水从那口里流出来。我朝后背一摸，全是血，然后才感觉到疼痛。于是，我自然而然地淌进了这腐尸的大泽。

晚上我把消息告诉了我的女人。她说：只要你不死，就是好的，不然我们就得一起死。

我觉得她说得对。

从这一天起，我不卖酒了。在江边成为了一个淘腐尸的河工。每天早上，就会有差人来，押我去淘河。因为我腿不好使而且背上刚刚添了伤口，河工们对我还好，没让我去浮水。每天我的工作就是站在浅水里，从浮水的人手里扛过尸体，扔在河边早已掘好的大坑。每天还可以分到几升粮食。时不时就有死尸从上游漂过来，有死了一些时候的，也有彻底腐烂了的，男女老少都有。尸体们都没有衣服。有的已经鼓胀并且裂开，脏腑和粪尿化作一团浮沫一起流淌过来。水成了黄绿色整个江被尸体和粪尿污染，流淌着，像一条屎尿形成的河。我们都希望漂下来一些烂得比较狠的尸体，因为它们比较软，方便捞。新一些的尸体比较难收拾，它们的肢体有时会卡在木栅上，我们就得砍断那些肢体，再把它们背上来。有时这些尸体的肢解工作由我来完成。我毫无使命感地把它们剁成一块块，再扔掉。一开始我难以忍受这股腐肉的瘴气，吐到胆汁都出来了，还得强忍着从浮水的河工那接过尸体往岸上扛。时间一久，我竟然也习惯了。或者说，我已经闻不出来什么东西不散发着这种气味。有时候我从活人身上也闻到这种不祥的气息，就暗忖他也离死不远了。奇怪的是我闻不到自己身上有尸体的气味，但是每次我捞了一天的死尸，回到家她就把我的衣服脱了烧掉。她说，我身上有死人的腐臭。我没有衣服穿，就光着身子去淘河。这样一天下来，我反而闻到自己身上散发着尸臭。

其实河水是怎么也滤不清的。被木栅和沙袋滤过之后的河水仍然臭不可闻。吴国的用水都靠这条江，洗衣做饭，总要用江水。于是整个吴国开始散发出腐尸的恶臭，每一餐饭，每一口水，每一个人身上都有，仿佛吴国正在腐烂。但是作为河工的我们已经不在乎了。我的伤口一直没有好，女人早上给我包的绷带，到了晚上就得连同脓血一起揭下来，否则伤口会蔓延得更大，我隐约觉得我和那些河里的腐尸差不了多少，区别只是，我是一团会动的腐肉。我女人每次看到我背后的伤口就落泪，吃一口饭就开始呕吐，她越来越瘦。我劝她无论如何也要吃点东西，可她说实在吃不下去，有尸臭味。我也没有办法，只有自己把饭吃掉。

近日风传几个城邑已经有了瘟疫，正在大批地死亡。我们没有离开过河岸，什么也不知道，其实也不关心。督工的差人们不许我们多说话。死亡这个东西看见得多了就不会害怕，甚至发生在自己身上也不怕，不为什么。我一点都不知道我什么时候死，怎么死，我不在乎。仍旧喝着有腐臭的水，吃着有腐尸味的饭，背上的创口已经越来越严重，甚至生出蛆来。可是，我仍然不知道自己什么时候死，如果有人问我想不想死，我会说，我不知道。我仍然要每天去河边淘河，眼看着冬天就要来了，河水一天比一天寒冷，我发现我的腿不再感到疼痛，它已经被冻麻木了。

有一天回到家，我发现女人不见了。她离开了家里，我不知道她去哪儿了，也不知道去哪里找她。她什么都没有拿。于是我猜她是受不了这无处不在的尸臭，或者仅仅是怕死，怕我死，或者怕她自己死。反正她不见了，但令人欣慰的是她不见了总比她死了要好，我想只要她不死，总有一天她会回来的。

从那天起，我的屋子就只剩我一个人，生火，做饭，烧开水。我感到孤独。比起孤独，我背上的伤和麻木的腿简直不值一提。我开始想念她，每次当我回到家里的时候总会习惯性地叫一声她的名字，再无可奈何地在黑夜里独自生起火来。有几次从梦里醒来，发觉枕边全是泪水。

于是我疯狂地想喝酒。喝酒可以解乏，可以暂时把痛苦忘掉，可以驱逐脑海里她的幻像。家中的酒早已被差人们充了公。因为她走了，我每天都会剩下一个人的口粮。酿酒是我最熟悉不过的事情，我用她那份口粮给自己酿了一瓮酒。等到开坛的那天，我掀开瓮盖，尝了一口就吐了，那酒散发出河水里腐尸的味道。一整晚我躺在火边，一动不动。

天亮的时候，我长叹一声坐起来，等着差人来，押我去河边上工。路上我忽然想到逃跑。可是督河的差人们看守森严，在他们眼皮底下我不可能跑得掉。我想浮水到河对岸，可是对岸也还是吴国，另一个城邑的淘河工们在那边劳作。我只能想到一个办法，就是装死。把自己装成一个死人，然后跟那些腐尸一起被捞上来，然后扔进新挖的大坑，那时我就有机会逃跑，远离这片腐烂的国土。

我判断从装死到扔进坑里需要一刻的时辰，从那天起我开始练习闭气，把头埋进冰冷的河水里，屏住呼吸，直到忍受不了为止。我越来越会忍耐，这样过了两个月，我终于有十足的把握可以屏息一刻钟，于是我打算找个合适的时机装死，并且逃跑。

终于有一天机会来了。浮水捞死尸的工人这天没有上工，有人说他死了。我不太信，就去问督河的差人，他说那人确实死了。我就说，那么我去浮水吧。督工说，你会么？我说，会。他说，你的腿有风疾。我说，现在它已经不痛了，就让我去吧。督工有些迟疑，可我已经下水了，我别无选择。

我扶着木栅，沿堤往河水深处游去。不远处正漂来一具尸体，我伸手去抓住那尸体的手臂，用力往回来拉，却没抓着，它卡在了木栅里。我潜了下去，想把它扛上来，这时再假装溺水。在混沌的河水里，我终于摸到了卡住的肢体，并把它从栅栏里弄出来。没想到这具尸体膨胀得如此沉重，刚离开了栅栏，借着水流巨大的冲力把我那条患了风疾的腿卡在了栅栏里，我想摆脱它，推开了又被河水重重地压在我身上。我拼命想昂起头浮出水面呼吸，那具尸体在潜流中仿佛又活了过来，死死缠绕着我。我屏着气息，眼看一刻钟要过去了。那条被卡住的腿麻木不仁，不听使唤，我眼前已经开始发黑，耳鸣，到后来我失去了知觉，渐渐沉向河底。我想我这次必死无疑。

没想到我重新醒来了。我睁开眼，看见被云笼罩的天，己经是黄昏。我躺在新挖的坑里，四周都是打捞上来的腐尸。我成功了。我想动一下，却发现动不了，看了一眼我的身体，他们已经把我肢解了，我的手和腿不知去向，我想说话，但肺里还有水，说不出来。坑边上有人往尸堆上浇了油，手中擎着火把。为了证明我还活着，我用尽全部力气，想发出一点声音。我看见那支火把从我头顶飞过。

村里人在晚饭时听见河岸那边传来屠宰牲畜一般的绝叫。

一声，接着又是一声。