比起教育，石泉村的人更看重一技之长。所以初中毕业后，女孩子们有去学理发的，也有去学做银活儿或裁缝的。当然，像马晓燕那样去纸箱厂找个班上的，也不在少数。至于男孩子，可选择的范围相对而言，则明显要宽广许多。比如去饭店做个学徒，或者开个车，学个汽修什么的。不求飞黄腾达，只为能养家糊口。孙绍斌也想去学开车，但最终因为拗不过刘桂珍的一哭二闹三上吊，只好暂时跟着姐夫在店里学习炸麻花。
生活就这么一成不变地向前推进着。不听、不看，也不给他任何可反驳的机会，甚至剥夺他为此呻吟的权利。蛮横无理地碾压着他里面的激情，在沿途留下一个又一个淡然无味的记忆碎片，直到乔苗像春日里的山泉般趟过他心里的那片荒野。
孙绍斌意识到万物都在复苏。他能清楚地感觉到那股，使生命破土而出的强大力量，正在他里面如火如荼地发动着，特别是当他亲眼目睹乔苗被拥在高俊辉怀里地瞬间。他告诉自己不能再等了。
拉回思绪，孙绍斌的目光落在店门口正挺着个大肚子在装麻花儿的姐姐身上。幻想着今天姐姐和姐夫的样子，有一天会成为他和乔苗的真实写照时，他不由自主地笑出声来。
“一个人在那儿傻笑什么呢？”姐姐回过头来，眼神奇怪地看着他。
“没准在想媳妇儿呢！”姐夫边低头炸麻花，边笑着拿他开涮。
孙绍斌笑了笑，没有回答。心里暗自祈祷，希望一切能照姐夫所说的那样顺利才好。因为他已经决定一会儿下午结束后，就去找乔苗摊牌。
院子里，两只麻雀正在打架。唧唧咋咋地沿着水管跳到水龙头上，再从水龙头上飞到水桶边上，最后翻滚着落在地上。点点立刻压低身体，悄咪咪地匍匐前进。黑亮的尾巴在身后有节奏的甩甩停停，一副老谋深算的架势。
姚翠芬她们坐在窑洞门口的阴凉底下，屏住呼吸等着看戏。乔苗和乔军觉得点点不可能捉的到麻雀，姚翠芬和乔雨却一致认为它肯定能成功。于是四个人就地分成两组打起赌来，输的一方必须在天黑之前，想办法给点点抓一只麻雀。
两只麻雀吵得昏天黑地，压根儿就没留意到危险正在靠近。点点离得越来越近，水平伸直的尾巴，只有尖尖的白色部分还在左右摆动。突然，只见它朝前纵身一跃，整个身体都爬在地上，两只前爪抱在一起。
“捉住了，百分之百捉住了！”姚翠芬拍着大腿，激动地说道。
“不可能,我怎么没看到？，二姐，捉住了没？”乔军急着推了推旁边的乔苗。
“就你俩那蛇眼睛，看得见才怪！”乔雨看着那俩活宝瞪着眼睛紧张的样子，忍不住哈哈大笑了起来。
点点威风凛凛地朝她们走过来，嘴里叼着一对断了气儿的麻雀。乔苗站起来张着嘴巴，诧异地看着它的小模样，不敢相信这个每天晚上像个宝宝一样，躺在自己怀里睡觉的小东西，还有这般了不起的功夫。
乔苗和乔军整个下午都在捣鼓着怎么抓麻雀。他俩一开始在粘苍蝇的胶纸板上，撒了点小米和馒头屑，结果麻雀没抓着，苍蝇和蚂蚁倒是粘了一大堆。接着又把绑在铁丝上的面粉袋固定在棍子上，然后蹲在太阳底下，等着麻雀自投罗网。麻雀倒是来了，问题是它们比蜻蜓聪明太多，想要扣住它们无疑是自讨苦吃。果不其然，没过多久院子里就出现了俩'雪人'，把姚翠芬她们给笑得人仰马翻。
就在这时，孙绍斌出现了。乔苗活像抓住救稻草似的，丢掉手里的杆子，冲过去软磨硬泡地向他求救。
孙绍斌一听马上起了兴致。对他来说捉麻雀简直就是小菜一碟。因此他一发号施令，乔苗和乔军俩立刻就屁颠屁颠地找来筛子、绳子和一小节木棍。
孙绍斌把绳子绑在木棍的一头，然后把它立起来，用没绑绳子的那头顶着筛子，接着让乔军抓来一把麦子撒在筛子底下。就这样，准备工作就绪后，三人便退到窑洞口，静静地等着，绳子的另一头被捏在乔苗地手里。
没过多久就飞来了几只麻雀。乔苗紧张坏了，她回过头来，紧张兮兮地看着孙绍斌，生怕自己一不小心把它们给惊飞。孙绍斌安慰似的摸了摸她的脑袋，然后伸手握住她的手，一起等在那里。
聪明的小麻雀先是一跳一跳地吃筛子外头的麦子，然后慢慢地，试探性地靠近筛子的边缘，等到确定没什么危险发生时，这才一点一点地往里走。
“快拉呀，再不拉就迟啦！”乔军在一旁小声地喊叫着。
“别急，等它们走到中间。”孙绍斌泰然自若地回答道。
乔苗尽量压低呼吸的声音，另一只手紧紧地抓住孙绍斌的手腕。这一突如其来的亲密接触，使得孙绍斌瞬间觉得有股暖流流遍全身。突然他握住乔苗的手，往里使劲一拉，木棍倒了，里头的麻雀一只飞了，另一只则被扣在了筛子底下。
乔苗跳起来欢呼着，抓着孙绍斌的胳膊，一个劲儿地手舞足蹈。乔军赶紧冲到门口，去报告姚翠芬她们这个大好的消息。就在孙绍斌准备跟乔苗告白的时候，周小洁骑着一辆摩托车停在了俩人眼前，姚翠芬跟在她后头，边走边拍着屁股上的土。
“小洁，你怎么来了？”孙绍斌有点差异地问道。
“我来取点馒头，”周小洁顿了一下，表情沉重地继续说道:“前几天被撞的那个女孩，是我小姨的侄女。明天下葬！”
“啊？”孙绍斌一时语塞，不知道该说什么好。
姚翠芬去装馒头了，乔苗站在一旁，忍不住上下打量着对方。瘦瘦高高的个子，齐肩短发，五官精致，却难掩骨子里透出来的傲气，给予人一种难以接近的距离感。乔苗知道即或不是因为高俊辉，她们也不大有机会成为朋友，因为俩人的性格反差实在是太过明显。
“需要帮忙的话，只管言语一声，我这边随时都可以。”孙绍斌说着，上前接过姚翠芬装好的馒头，帮忙绑在摩托车的后座上。
“不用了，反正到时俊辉哥会来。”周小洁骑上车，说了声“我先走了！”然后便掉头出了大门。
孙绍斌看了乔苗一眼，没觉得她的表情在听到高俊辉的名字后，有什么特别的变化，所以顿时感觉放心了许多。也许那天俩人的亲昵动作，只是单纯因为乔苗被吓到了而已，并非他所想象的那种关系。他瞬间为自己的心胸狭隘而感到羞愧不已。
帮乔军把绳子绑在麻雀的一只脚上后，孙绍斌重新坐回乔苗身边，几次话到嘴边，却又硬生生地给咽了回去。'也许今天不是个表白的好时机'，他在心里想着。随即点了根烟，就那么看着她在那里一言不发地逗弄着点点。
整个下午乔苗都觉得心烦意乱。周小洁的突然出现迫使她必须直面三人之间的关系。尽管他俩的不和不是她所造成的，但这种冒似'第三者'的身份，还是在她里面掀起了不小的波澜。以至于她开始生自己的气，虽然她在孙绍斌面前努力地装作若无其事。
乔苗打开录音机，顺手从篮子里捡起织了一半的毛衣，试着去分散自己的注意力。马晓慧突然踹门而入，胳膊上挂个袋子，两手间抱着个精致的玻璃鱼缸，几条小金鱼正在里头游来游去的，甚是可爱。
“你个死丫头，我在外头嗓子都喊哑了，也没见你出来应一声。真是，累死我了，感觉胳膊都快断了！”马晓慧把鱼缸放在紧挨着炕头的柜子上，上气不接下气地瘫在炕上，嘴里嘟嘟囊地抱怨道。
“录音机开着，我压根儿就没听见你喊我的声音。”乔苗放下手里的毛衣，稀奇地盯着那几条小金鱼，回头看着马晓慧问道:“哪里来的金鱼呀？你买的？”
“我倒希望是我买的。”马晓慧坐起来，继续说道:“可惜是你家高俊辉买的，还死皮赖脸地一定要我抱过来给你。我这细胳膊细腿儿的，早晚还不得被你俩给折腾死呀！”她边说边心疼地揉着自己的胳膊。
“哈哈，谁叫你生得那么善解人意？他人呢？”乔苗难掩心头的喜乐。上次在等孙绍斌送油过来的时候，她就那么随口瞎说了一句，没想到…
“走了。”
“去哪儿了？”
“县里呀，不然还能去哪？”
“这大晚上的去县里？他不是刚回来吗？”乔苗露出一副不太能理解的表情。周小洁明明白天还说他明天会去参加葬礼来着。
“谁知道呢！”马晓慧说着从牛仔裤口袋里摸出一封信，连同装着鱼食和网兜的袋子一起递给她，然后说道:“呐，还有这些！”
乔苗接过来，迫不及待地打开来看。马晓慧也好奇地把脑袋凑了过来。上面写着:
苗苗，我过两天回来再过去找你。前几天那个被撞的女孩儿是周小洁她们家一亲戚，我爸让我明天去参加葬礼，我借机又重提了退婚的事，结果闹了个不欢而散。现在我准备去县里，东西和信一会儿让晓慧带给你。本来不准备让你知道这些的，但又怕你担心，所以…
不想让你觉得委屈，但眼下我只能先以这种方式来守护我们之间的感情，等过段时间再想办法说服我爸。想你！！
乔苗哭了。她确实觉得委屈，也确实有点儿挣扎。但高俊辉字里行间所流露出来的温暖和细腻，再一次使她的心为之折服。
瓢泼大雨一连下了好几天，被风刮断的桐树枝横七竖八地散在院子里。乔玉生还没从窑厂回来，姚翠芬披着雨衣，拿着铁锹忙着在院子里挖渠排水。突然间一声巨响，靠近马路一侧的院墙从上到下，整体坍塌了下来。乔雨立刻冲过去把姚翠芬从雨里拽回来，乔苗则急着给乔玉生打电话，叫他赶紧回来。
快到中午的时候，雨势慢慢开始减弱。四个人守在屋子里，盼着乔玉生能尽快回来。姚翠芬下了点面条，大家各自心不在焉地扒拉着往嘴里送。
“猪跑出来了！”炕上的乔军突然跳着大叫起来。
姚翠芬她们立刻放下碗筷冲到院子里去看。只见两只约四五十公斤的猪仔儿，挤过猪圈的豁口，正在院子里'嗷嗷'地转圈撒野。姚翠芬赶紧跑过去把大门关上，几个人拿着扫把和棍子，开始四面八方地朝猪扑过去。乔军还没跑就先自己摔了个狗吃屎，于是独自站在雨里哇哩哇啦地哭。
猪没见过这么大的阵仗，吓得到处乱窜，最后越过倒塌的围墙，跑到了街上。姚翠芬她们顾不得别的，吵吵着紧随其后。人声、猪声、车声、雨声…顿时充斥着整条街道。
乔苗和乔雨冲在前头，但由于没什么经验，结果猪被她俩给吓得朝乌鸦谷的方向，头也不回地一路狂奔。刘桂珍和孙绍斌他们娘俩也闻声赶来，加入了追猪的行列。接着是郭帅和杨玉兰，乔苗她舅舅和舅妈也拿着大扫帚，站在路的另一头准备拦截。
猪被吓昏了，在马路中间拼了命地乱窜。孙绍斌见势不妙，赶紧上前追上乔苗，一把拽住她的胳膊，从旁边绕到通往乌鸦谷的岔路口，就是之前乔苗被蜂蛰的那条羊肠小道。因为一旦猪逃到那里，基本上就只有跌进谷里这一个可能了。
大家手拉着手，慢慢地围成一个大圈，然后一点一点地朝猪逼近，直到它们再从围墙那里跳回院子里。这时乔玉生赶了回来。他急急忙忙地停好摩托车，拿起铁锹把猪圈豁口那里的烂泥铲干净，又往两边稍微扩了扩，好方便姚翠芬她们把猪赶进去。
孙绍斌牵着乔苗的手，俩人在雨中展开胳膊，堵在倒塌的围墙那里。虽然浇在身上的雨水冰凉，但他的里面此时却犹如即将喷发的火山，崩裂之处不断涌出炙热的熔岩。
猪总算是回到了圈里，大家都长长地松了口气。孙绍斌扶着乔苗从废墟堆上下来，就在她脚落地的那一瞬间，他鼓足勇气，贴在她耳边，低声说了句“我喜欢你！”
乔苗怔在那里，先是呆呆地看着他，然后伸手摸了摸他的额头，又摸了摸自己的，接着表情凝重地嘀咕了一句:“这么快就发烧了吗？”
说完她急忙朝姚翠芬喊了一嗓子:“妈，快给我们熬点儿姜汤，有人已经发烧了！”然后回头做了个鬼脸，径直朝屋里跑去，没给对方任何说话的机会。孙绍斌一脸懵地跟在她后头，搞不清楚自己算是被接受了，还是被拒绝了。
姚翠芬熬了一大锅姜汤分给每个人，然后又开始张罗着包饺子，准备犒劳一下大家。乔玉生还在外面垒猪圈，孙绍斌脱掉雨衣帮着擀皮儿。乔苗正在绘声绘色地给大伙儿描述整个事情的经过，说到高潮迭起的部分时，还不忘往孙绍斌的脸上抹点儿面粉，捉弄他一下。
她听到了他的告白，虽然她希望自己没听到。也知道他是认真的，但她不知道该如何去面对，所以就只好选择装傻，想给自己争取多一点的时间去思考。因为如果拒绝意味着从此失去的话，至少现在她还可以多拥有他一会儿。
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