去过多次美国，再去美国，为了参加朋友女儿婚礼，这次做了很多准备，把美国简史给啃了，这样的旅行才有意义，边学习，边积累，只有真正了解，才不至于盲目恐慌，盲目崇拜，找到真正的民族自信，只有真正的了解才有彼此的欣赏，美国的问题也在这里，太傲慢，没有几个人真正了解中国！
在他们脑海里，很多印象先入为主，中国是一个功能失调、专制横行、贫困潦倒、饥饿肆虐的失败国家。中国的变化和转变来的太快，是如此的彻底和突然，以至于到目前为止他们都认为不可思议？撒谎、赤色宣传、打肿脸充胖子……再一次婚宴发言中，我说我走过美国的66号公路和1号公路，而且是自驾完成的。我问来过中国的请举手，居然只有两个人？
如果你不是中国人，也没有去过中国，那么你为什么有那么多的偏见？你所了解的中国，都是那些别有用心的人，用文字堆砌出来的，充满了有色眼镜，因为我们的意识形态不一样！也许应该听一听那些曾经去过中国的人的说法。如果你不是中国人，但你曾去过中国，你去过哪些地方让你觉得如此糟糕？不但应该来看看，走进中国来了解一下，就像我们走近美国一样！有机会来中国看看，别害怕！中国是全世界最安全的地方，不用担心半夜出去被抢劫……
我走近美国，为的是了解你，不盲目武断下定论，所以，从学习美国简史开始……哥伦布发现新大陆至第二次世界大战前的美国历史，对这个时期的历史事件、西方文明、科技发明以及美国的政治生活进行了深刻而独到的描述；还特别介绍了殖民地、独立战争、南北战争以及美国发展时期的一些重要历史人物。
美国的前传。这一百多年的历史遗留至今三个基因片段：民主政治基因、宗教基因和联邦基因。你会认为这是犯傻，看看现在就可以，为什么还要翻前篇？
第一个原因是美国太重要。美国的重要性不光因为它仍然是世界第一强国，而且因为我们所处的这个世界，基本框架是美国在二战以后设计的。对美国的认识程度实际上决定了你对当今世界的认识程度。
第二个原因是美国这个国家太容易脸谱化了。今天你无论和谁说起美国，他（她）都能说出一二，比方说强大、霸道、美式民主等等。这就好像贴标签、画脸谱，有了这么几条就差不多。有这种印象也很正常，因为美国的自我宣传就很脸谱化，典型的例子就是那个卡通人物山姆大叔，穿着美国星条旗做的衣服，这是美国人自己画出来的美国象征。所以对大多数人来说，美国的形象就是一个有钱有势、强壮的山姆大叔。
你如果问美国为什么能发展到现在这样一个超级大国？那回答往往也是比较脸谱化的。很多人觉得，那是因为美国地理环境特别优越，而且一步一步走来都非常顺，基本上就是一个幸运儿。我想不应该那么简单应该有很多深层次的原因，对美国这种脸谱化的归纳不仅不正确，而且在现实当中很容易吃亏。
第三个原因是中美关系已经发展到了现在这种状态。这就不用我多说了，看新闻就都明白。我只讲一点，在这种情况下，我们比以往任何时候，都更需要对美国有一个深度认识。《孙子兵法》上讲，知彼知己，百战不殆。知彼的迫切性从来没有现在这么强。同样，我们也应该很正面的让他们了解了解中国，包括中国真正的实力和全民意志，所有有良知的人，都不能看着两辆高速列车相撞，这是对人类社会的发展不负责任……
有人会说，为什么会起这个名字《五月花和八月桂》？了解美国必须从五月花说起……今天我们看美国，很明确它是世界第一强国。但是从历史时段来看，美国最引人注目的地方是它的民主政治。这可不光是对我们中国人，对于整个西方世界来说，美国民主政治也是一种突然的出现。这种源头，或者说国家的政治基因，可以一直追溯到北美殖民地刚刚开创的时候，它浓缩在一份文件里面，叫《五月花号公约》。
这份文件重要到什么程度？美国历史学家干脆把它称为美国的“出生证明”。但你要从时间上看，美洲第一块英国殖民地弗吉尼亚可是比它早了整整13年，13年以后的出生证这年来的太晚了？那为什么把这个晚了这么多年的公约叫做出生证呢？
这个就得还原一下当时的情景了。英国第一块殖民地弗吉尼亚建立以后，不断有船带着移民从欧洲到北美来。但是1620年11月11日，到达北美的那艘“五月花号”非常特别。外表上看，这艘船再普通不过了，一艘简陋的小帆船。而且我告诉你，“五月花号”这个名字也很普通。当时英国在大西洋上跑的船里面至少有三条都叫“五月花号”。那它到底特别在哪里？
第一个特别之处是船上的人不一样。“五月花号”上的乘客里面有一个很特殊的群体，叫做“清教徒”。这里我稍微插几句，看美国历史你经常会碰到一些宗教名称，除了刚才说的清教以外，还有新教，还有天主教。那这些之间是什么关系呢？首先它们都属于基督教。基督教曾经在欧洲一统天下，但十六世纪发生宗教改革，基督教里分出一个新派别，这就是新教，原来老的那一派称为天主教。后来在新教里面又出现一些小派别，其中一个就是清教。它们就是这么一个关系。
我们再说那些“五月花号”上的清教徒。这批人人数很少，但宗教信念特别坚定。他们跑到北美的目的就和其他殖民者不一样。其他人主要是为了开荒致富，改变命运，我们说是经济驱动。但这批人是政治驱动。为什么呢？他们跑到北美这块新大陆是要建立一个心目中的理想社会。这第一批清教徒移民坐的就是这艘“五月花号”，登陆的地方就是今天美国马萨诸塞州的普利茅斯。
第二个特别之处是行为不一样。你要知道，当时漂洋过海到北美的都是木质帆船，条件非常差，海上一呆就是个把月，一帮人吃喝拉撒、晕船呕吐全在船上，可以说污浊不堪，也痛苦不堪。所以船一到北美，移民都是争先恐后上岸，一分钟都不想在船上多呆。但“五月花号”不是这样。这艘船遇上了风浪，海上走了整整66天。
历尽艰苦到了北美以后，出现了一个奇怪的现象：船上的人不着急上岸，干什么呢？踏踏实实地在船上商量一份文件，最后41个成年男人在上面签字。这份文件我不说你也能猜到，就是著名的《五月花号公约》。那这帮人为什么要这么干呢？那就是，到这个新大陆以后，谁对谁都没有权力，谁也没必要听别人的。为了防止大家乱来，我们先坐在一起，平等自愿地制定一个契约，作为下一步的行为准则。所以你看，这就是一个非常不一样的地方。不是说，大家推举一个首领，然后由他发号施令，而是大家平等地形成契约，然后按这个契约来。这是什么？这就是一种简化了的民主状态，是一种对程序和法律的尊重。
第三个特别之处就是公约的政治性。《五月花号公约》非常短，全文不到200字，但主旨非常清晰，那就是我们自愿结成公民的政治团体，制定、实行公正平等的法律制度。所以你看，这份契约可不是一般的行为约定，而是一份政治约定。它要规范的还不光是眼下的行为，还有未来社会的建构。后来美国的政治理念和政治建构就是发端于它。
但这还不是最重要的。最重要的是，通过这份契约，这帮人给自己赋予了政治权力。你看，公约说自愿结成政治团体，制定实行法律制度。谁允许他们这么做了？英国国王允许了吗？没有，是他们自己给自己的权力。所以，这个公约实际上确立了一条原则，那就是人们在自愿的基础上，有权实行自治和法治。
这可是不得了的。要知道，第一块殖民地弗吉尼亚的治理权力是英国国王授权，而“五月花号”这帮清教徒建的这块新殖民地英国国王没有授权，权力来自于他们自己。如果顺着这条自治原则往下推，那么100多年以后，北美十三块殖民地的人民就可以说：我们有权力决定我们应该怎样管理自己。
所以你看，实际上美国独立的合法性，源头就在《五月花号公约》的自治原则里面。听到这里你肯定就理解了，为什么美国人把《五月花号公约》捧得那么高，说它是美国的出生证，而不是之前十多年的弗吉尼亚殖民地。因为这个公约是后来美国独立合法性的源头。
所以说一开始，他们的社会形态就和我们不一样，他们这里更像一个自由市场，然后规划好一定的准则，谁都要遵守，谁都不要损害谁的权利，但没有人问过北美原大陆的人的权利那？那些人都到哪里去了？进一步了解，就会发现很血腥……
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