杜克大学2006年发布的研究报告表明，人每天有40%的行为并不是真正由决定促成的，而是出于习惯。习惯就像鱼对水的感觉一样，你仔细看一下，会发现它无处不在。习惯对我们的影响远超出你的想象：你早上起来干的第一件事是什么？你是怎么和你的孩子交流的？你坐到办公室时，是先看邮件，还是先和同事聊天，又或者先做一天的工作计划？美国心理学之父威廉.詹姆斯在1892年曾这样写道：“所有人的生活都有其明确的形态，但其实都是由各种各样的习惯构成的。”
与以往看的励志书稍有不同，《纽约时报》商业调查记者查尔斯.都希格写的《习惯的力量》一书综合了近20年科学家和商业界对于“习惯学”的研究，作者关于习惯的观点有了更多的科学理论和实践案例支撑。通过阅读本书，读者将能了解习惯产生和运作的神经学和心理学机制。心理学家发现存在一个习惯回路，即暗示、惯常行为和奖赏。人的各种渴求或欲望（成功、健康、安逸、认同等）造就和维持着各种习惯。大量实验发现，习惯不会消失，但又是脆弱的，只要调整习惯回路的某个部分，习惯就可以被忽略、改变或替换。改变习惯的黄金法则是：习惯最具可塑性，如果保持同样的暗示和奖赏，就能植入一个新的惯常行为，同时，为了保持这个习惯，我们还得相信改变是可能的，通过团体的协助，改变的成功性会大大提高。
如何善用习惯改变自己的生活？作者认为应从核心习惯着手。核心习惯比起其他习惯在重塑生活方式上更有影响力，核心习惯能启动一个进程，久而久之将改变一切。美铝公司通过大幅减少工伤将公司变成一个安全和利润兼收的企业。美国图书馆学会的解放同性恋特别小组说服国会图书馆将同性恋解放运动的相关书籍的分类从不正常的性关系调整到另一个中性的分类，最终影响了学术界对同性恋的定义，使其不再是一种精神疾病，从而为全社会接受同性恋打下基础。一个饮食记录习惯就让减肥者取得了更大的减肥效果。能成为核心习惯的核心原因是“小成功”。大量研究表明，“小成功”在实现胜利过程中有着巨大的影响力。小成功之所以能带来改造性变化，是它能将细微的优势转变为一种模式，让人相信更大的胜利即将到来。当跑步很快让你的身体产生变化（变瘦、紧致或精力充沛）时，跑步就会成为你的核心习惯，并对生活的其它方面产生一系列积极影响。
记得以前在一家台湾企业工作时，老板一直向我们灌输一种观念：成功是一种习惯。当时老板的方法是树立榜样并持续表扬，经常和大家一起分析成功案例，让我们学习干好工作需要的心态和方法。本书则从星巴克的案例中向我们揭示了自律（意志力）对于个人和企业成功的重要作用。而要提升意志力，最佳途径就是把锻炼意志力培养成一种习惯。体育锻炼、乐器学习、关键时刻的应对措施，由这些活动而培养的习惯能锻炼我们的意志力，而自主支配能减缓意志力的消耗，让我们的意志力更耐用。
习惯就像空气一样无处不在，大多数人生活中几乎所有的行为模式都是我们熟知的习惯。习惯的力量如此强大，以致让我们撇开逻辑和道德的约束，左右我们的生活，决定我们的命运。这本书想让我们相信，习惯是可以改变的。习惯的真正力量是我们可以选择养成什么样的习惯。我们有自由也有责任去重塑习惯，让习惯使我们的人生更美好，而不是成为习惯的奴隶。
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