估计大家都有玩扑克牌的经历吧，但各位知道吗？扑克牌上面其实蕴藏了巨量的历史信息。如果大家注意观察，可能会发现方块K中的头像和其他三种花色的都不一样，它是侧面像。画像就是以凯撒大帝为原型的。这是因为凯撒在罗马帝国硬币上的画像就是侧面像。画像上的凯撒手持一柄战斧，这正是古罗马帝国权力的象征。
他不是帝王，可凯撒这个名字却成为后世帝王和胜利的代名词。当恺撒达到权力和荣誉的巅峰后不久，这位盖世英雄却身受乱刀，死于非命。凯撒之死，历来存在巨大的争议，BBC电视台曾经播放专题考古纪录片《凯撒之死》来验证其真正的死法和动因。
恺撒，作为家喻户晓的历史人物，传记不一而足，而《凯撒之死》独辟蹊径，聚焦恺撒人生的最后阶段，解读各方动机与诉求，分析刺杀阴谋的形成原因与恺撒之死产生的重大影响。
作者巴里 • 施特劳斯是美国康奈尔大学历史与西洋古典学教授，古代军事史首屈一指的专家。他认为，尤利乌斯 • 恺撒谋杀案是一桩精心策划的准军事行动，一场由恺撒手下心存不满的军官们精心构思的阴谋；现场甚至还安排了角斗士负责保护刺客免遭恺撒友人的报复。作者梳理大马士革的尼古劳斯、普鲁塔克、阿庇安、苏维托尼乌斯、狄奥五人的历史记录，并结合现代考古学、现代医学、古代兵器学研究，详细剖析主要阴谋家的动机、刺杀地点的选择、如何隐藏武器等历史细节。
盖乌斯•尤利乌斯•恺撒，史称恺撒大帝，罗马共和国末期杰出的军事统帅、政治家，并且以其优越的才能成为了罗马帝国的奠基者。
恺撒出身贵族，历任财务官、祭司长、大法官、执政官、监察官、独裁官等职。公元前60年与庞培、克拉苏秘密结成前三头同盟，随后出任高卢总督，在8年的时间里征服了高卢全境，还袭击了日耳曼和不列颠。公元前49年，他率军占领罗马，打败庞培，集大权于一身，实行独裁统治。
恺撒当政期间，不断加强中央集权制，用以巩固统治基础。他先是以摧枯拉朽的方式破坏了旧的贵族共和体制，把军政大权集中于一身；接下来，他把意大利各城镇的地位提高到和罗马相等，把各行省的地位提高到和意大利相等，并且把公民权陆续给子罗马的各个行省，使这个大帝国的统治集团基础更加扩大巩固；最后，他颁布反对行省官员勒索的法令，扩大授予罗马公民权的范围，建立退役老兵殖民地，实行自治市法，增设高级官职等。
公元前44年，为拯救卡莱会战中被俘虏的9000名罗马士兵，恺撒宣布将远征帕提亚。但是，当时的占卜师说“只有王者才能征服帕提亚”，此举更加深共和派议员的不安，认为恺撒终将称王。二月，在一项典礼上，执政官安东尼将花环献给恺撒，并称呼恺撒为王。虽然恺撒拒绝，但反恺撒一派却变得更为恐惧，于是策划谋杀恺撒。
恺撒的独裁统治动摇了罗马共和国的利益，事业上的巨大成功，使自负的恺撒认为,几百年的罗马共和政体已经名存实亡了,他甚至对亲信说:“共和国,这是一句空话,现在已经没有内容了!”恺撒的军事独裁,引起了部分以共和派自居的罗马元老贵族的严重不满,而有些原来支持他的人也因他的自负而感到失望。
在出席元老会的前一天，恺撒和他的骑兵长雷必达一起用餐时，突然提出一个问题，“怎样一种死法是最好的?”大家纷纷发表意见，最后，恺撒表示，他愿意突然而死。谁料想，第二天他的预言就应验了。
公元前44年3月15日，恺撒遭到以布鲁图所领导的元老院成员暗杀身亡。恺撒死后被按照法令列入众神行列，被尊为“神圣的尤利乌斯”。而阴谋刺杀他的人中间，几乎没有谁在他死后活过3年的。所有人都被判有罪，并以不同方式死于非命：一部分人死于海难，一部分人死于屋大维和其他恺撒部将随后发动的战争，有些用刺杀恺撒的同一把匕首自杀。
恺撒生在一个罗马发生变革的时代，他促进了这样的变革的进程。恺撒的所作所为使他成为了罗马第一位集大权于一身的执政官，而这又违背了罗马共和国的体制，必然会遭受到一场源于传统势力的反感，甚至最激烈的斗争。
这个西方历史上第一起,也是最著名的"元首遇刺案"。不仅是在罗马史上，而且在莎士比亚的戏剧《恺撒之死》中,都有详细而悲壮的描写。
刺杀密谋者们商定：在3 月15 日召开元老院会议时动手。 但是，时间一长，就有些风声泄露出去了。几天来，罗马城内谣言四起，气氛 紧张。恺撒本人在临死前曾多次收到一些关于他即将遭到谋杀的预兆，甚至还有一些明显的不祥之兆向恺撒预示他将被杀，而且他的不少部将和朋友也劝他要留意元老院的阴谋行动，要谨慎处世，加强戒备。然而凯撒不愿意采取任何措施，他坚信自己的权威和命运。
此次刺杀带头的是议员卡西乌斯，和他的朋友兼妹夫布鲁图斯等人。当每个谋杀者都向恺撒身上捅刀时，布鲁图也刺了一刀，恺撒对别的刺杀者拼命进行反击，并一面喊叫一面挣扎，然而当他看到布鲁图手里的匕首时，竟然默默地用外袍蒙上了头，心甘情愿地挨刺。
阴谋者们刺杀凯撒后，本来以为人民会感谢他们“杀死了暴君，解放了罗马”，会把他们称为“共和国的救星”的。布鲁图斯一遍又一遍地重复说：“不是我不爱凯撒，而是我更爱罗马。”可是，现实情况与他们预想的完全相反，全城除了惊恐的气氛之外，就是一片沉默。
凯撒的死并没有给罗马带来混乱，那些刺杀他的阴谋者们并没有得到他们想要的好处。罗马的共和体制的卫道士从此将在罗马消失。罗马将不可避免的走向帝国道路。因为凯撒早就在六个月前留下了遗嘱，一切都在他的掌握之中。他的继任者，养子屋大维最终统治罗马帝国40年，并一手将罗马城推为世界第一大都城。罗马由此进入了前所未有的黄金时代，标志着罗马帝国时代的开端。
在严谨考据基础上，作者巴里• 施特劳斯，抽丝剥茧、层层推进，叙事紧凑、高潮迭起，让《恺撒之死》读来有种身临其境的紧张与畅快之感，生动再现了公元前44年的罗马、尤利乌斯 • 恺撒及阴谋集团成员生命的最后岁月。
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