说“印”①

“印”是什么？

印

也就是说，印是一个管理国家政事的人，手持着信节。

什么时候开始使用印章的，至今说法不一。

有一种说法是，早期是贵族们用来区分私有财产的。

比如马匹、货物等，盖上自家的印，就知道主人是谁了。

在商品交换中，印章也频繁应用。

这时的印章为阳刻。（印章字体是凸出的，也就是朱文印。）

先秦时期，出现了官印和私印。

西周涡纹玺

这时，一般官印是用来封存文件资料的。

政府把重要资料或者官方文件写在竹简上之后，把捆扎连接的地方加一块泥巴，最后在泥巴上盖上印章。

通过查看封泥有没有被破坏，就可以判断是否泄密。

这时的印章是阴刻的。（印章字体是凹进去的，也就是白文印。）

封泥拓片