二、伦敦司机的大脑
如果你喜欢健身，那么你可以通过称体重、测量体脂率或者直接照镜子来观察自己的变化。但如果你想要提高自己某项脑力技能，比如学习一门外语，你能观察到大脑的变化吗？这不太容易。你只能通过一些外在的表现，比如能记住多少单词、能听懂多少听力来判断进度。
现在越来越多的研究表明，大脑的结构和运行方式，都会因不同的心理训练而变化。下面我们以一个非常有名的、关于伦敦司机的研究来开始本章节：
开车在伦敦街道上穿行是什么感觉？这个城市的主干道随意地弯曲着，环形交叉路、单行道和断头路随处可见，古怪的门牌编号和横跨在市中心的十几座桥梁，使得GPS系统在这里也要举手投降。对于游客来讲，在伦敦出行时最好搭乘出租车，你只要告诉司机目的地的地址，或者附近的随便什么标识，他就能带你过去。
鉴于伦敦复杂的路况，想要成为出租车司机的人必须通过由交通部主持的测试——也许是世界上最难的测试。参加测试的司机，必须全面了解以查令十字街为圆心、以9.6千米为半径的区域详细情况，这包括大约2.5万条街道、比街道数更多的各种建筑（包括政府机构、商业中心、体育馆、俱乐部、警局、监狱等等）。此外，司机还必须能根据时间、路况等因素综合考量各种可行路线，快速做出最优选择。一则刊登在《纽约时报》的新闻讲道：主考官曾要求一位参加测试的司机将他带到一座“两只老鼠手持奶酪”的雕像前，而那雕像只有大概0.3米高。
一位想要通过测试的司机，通常需要花上数年的时间来掌握这些“知识”。他们的记忆力和导航能力令科学家十分感兴趣。神经系统科学家马圭尔对伦敦司机做了一系列深入研究，发现大脑就像肌肉，越锻炼越强大。
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