众所周知，香港佛教信徒众多，以至于香港回归祖国之后，在1998年，港府特别规定，每年农历四月初八佛诞为法定节假日。
有此盛况，寺庙自然也是必不可少的修行、礼佛场所。譬如前年，亚洲首富李嘉诚在香港豪置15亿港币，捐造慈山寺，一时全港轰动。内有76米高的巨型青铜观音像，可谓是独曜香江。
不过，慈山寺可能一时风光无限，但在香港人心目中，却绝对比不上百年名寺——宝莲禅寺。
宝莲禅寺·法会
宝莲禅寺始创于清代光绪三十二年（公元1906年）。当年，来自江苏的大悦、顿修、悦明三位法师，长途跋涉来到大屿山，先是建立了“大茅蓬”，以为修行之地。
到民国十三年（公元1924年），在原先“大茅蓬”的基础上，建起了现在的宝莲禅寺，当时众人公推纪修禅师为首任住持。自此，宝莲禅寺香火鼎盛，在香江，但凡崇信佛法之人，没有不去宝莲禅寺礼拜参禅的。
宝莲禅寺在香港人的心目中有着特殊的地位，被香港人称作“南天佛国”。其在香港的地位相当地高——历代宝莲禅寺的住持，后多接任香港佛教联合会会长，可见级别之高，而宝莲禅寺也基本上是僧俗公认的“香港第一寺”了。
神奇的是，来宝莲禅寺礼佛上香的信众中，除了黄皮肤的炎黄子孙之外，还有许多南亚小乘佛教信众（来自印度、尼泊尔等国），可见香江上这朵宝莲，与小乘佛国信众，也颇有佛缘啊。
朝佛山路
值得一提的是，在宝莲禅寺左方，有一山峰形似木鱼，被港人唤作“木鱼峰”。木鱼峰上有一奇观，便是高达34米的“天坛大佛”，这座巨大的青铜释迦牟尼佛像，矗立在木鱼峰上，连远处的澳门亦可看得见。
近年来，这“天坛大佛”俨然成了一处地标，甚至风头盖过了宝莲禅寺本身。许多到香港旅游的朋友甚至开玩笑说，“天坛大佛”必参，而宝莲禅寺则可免，足见“天坛大佛”人气之旺。
“天坛大佛”在上世纪70年代由宝莲禅寺筹建，最终于1993年农历十一月十七（阿弥陀佛诞辰），由宝莲禅寺延请高僧大德为其举行开光仪式。因其基座仿北京天坛之形制，故港人名之曰“天坛大佛”，实气魄非凡，超然出众。
天坛基座之中，别有洞天，三层殿堂中悬“瑜伽钟”，壁刻经文，日敲钟一百零八下，以钟声断众生诸结使（消除种种烦恼）。
当然，最重要的是，在三层的纪念堂中，供奉着佛陀的真身舍利。
1993年天坛大佛开光仪式
由于大屿山不在市区，所以去宝莲禅寺，或者参拜“天坛大佛”需要费一番周折。从香港市区到宝莲禅寺，推荐先乘地铁（港铁）至东涌站，从B出口出站到巴士总站，乘23路巴士至昂坪市集下车，车程约40-50分钟。
宝莲禅寺内的晚课
当年，在港英政府治下，多方打压佛教信仰，而香港的四众信徒，却益发勇猛精进、多方筹措，才在大屿山上营造出这一方净土，其事佛之心，如光明普照，可与日月同辉，与港英政府相形之下，真是：
人有南北，佛性本无南北；
地分东西，真如宁别东西？
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