孔子礼学思想的作用和目的。“天不生仲尼，万古长如夜。”似乎把孔子的地位抬的很高，但确实孔子的思想作为经世之学，是前无古人后无来者的大成就，故被历朝历代所推崇。今日说“礼”，孔子的礼学思想影响中国几千年的道德思想的发展，时值当今对中国乃至全球仍有巨大的价值。难怪有人如是说：如果人类要在21世纪继续生存下去，必须回头两千五百多年，去吸取孔子的智慧。
关于礼学思想的作用归纳起来主要有二：
礼的第一个作用是有利于提高人们的道德修养，也就是说礼规范个人处世交往的行为方式，对于君子人格的培养、升华人的内心世界有引导作用。在《礼记•曲礼上》中有：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”也就是说无论是在血缘关系还是在社会身份及政治等级上，都有亲疏远近和高低贵贱的差别，都需要礼来加以规范和约束，从而使人处其间，习以为常，各安其位。
礼的第二个作用些有利于调一分社会秩序和国家治理。礼在社会中不单是一种道德行为规范，同时它还是社会的典章制度的体现。人们之所以要知礼、守礼，原因是它与人们的社会生活息息相关。作为一个国家的统治者，要以礼治国，首先要“君使臣以礼”，才能“臣事君以忠”。君君、臣臣、父父、子子，正是礼的规定的基本的政治关系，体现着礼具有等级差别，礼有规定这种等级秩序的作用。对君臣父子都有各自的礼的规定，并使之名实相符，不可僭越。所以《论语•季氏》中提出“不学礼，无以立。”
在现代社会中，提倡人人平等，没有了君臣的等级秩序，但是，无礼不立，学礼、知礼、守礼，人人以礼为行为准则，以富有人文情怀、合乎人性的礼制来规范和约束自我，这里的礼与法可以划等号。
总之，礼关乎个人、关乎社会，对己在内心人格培养上大有好处，是提升个人素质，成就仁德品性的核心要件；对于处世交往更有帮助，礼能让人懂得人如何立身处世，利于健全人格的培育。礼还些人们做事的准则，所谓恭宽信敏惠，都与礼有关，一个人仅有优良的品质还不够，不学礼，用现代的话说就是不懂法，难以砥砺自身内在的素质，也就无法达到仁德。只有学礼、知礼、立于礼，并去践行礼（学法、懂法、依法行事），慢慢完善自我，才能不断提高个人的道德修养，成就美好人生。
礼的终极目的是“和”。有子（孔子的弟子）说：“礼之用，和为贵。”和是社会、国家治理的目的和归宿。
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