很小的时候我们就会听到“天圆地方”，“天是圆的，地是方的”，甚至这个词被老师当做嘲讽古人的一个话题。
多数人以为“天圆地方”的意思就是，天是圆的，地是方的。殊不知，古人最擅长的就是意解，而非浅显的望文生义。
《说文解字》上说：“天，巅也，至高无上”，古人理解天，从“巅”、“至高无上”这些角度去理解，并不是狭隘的指头顶上的“天”。所以有时会说，父母于孩子就是天，皇帝就是天子等等。
《说文解字》：“圆，圜、全也”，圆也不是圆形的意思。有周全、广覆的意思。
所以“天圆”，不是说天就是圆形的，如果理解成头顶这片天，其实是说天是至高、周全、广覆的意思。当然这仅是“天圆”最基本的一些涵义，古文一字多义，父母、君主、老师皆可为天。
《说文解字》上记载：“地，元气初分，轻清阳为天，重浊阴为地。万物所陈也。”就是说地可以从重、浊、阴，万物生发的角度或者与天相反的角度理解地。比如父为天，那子就为地。
《说文解字》：“方，并船也。象两舟、緫（同“总”）头形”。试想一下码头上的船，一个一个并在一起，所以“方”有分，但也有合的意思。
所以，“地方”指的太多了，如果指大地的话，就是地是万物的并和，不是方形的意思。
那么古代真正的天文观究竟如何？
其实早在秦汉以前便有天文学说的出现——盖天说。盖天者，言天形如车盖，地形如覆盘，皆中高外下，二曜推移，五星迭现，见伏昏明，皆由远近运移丽天不入于地。这段话的大概意思是说，盖天论认为，天的形状像车盖，地的形状则是像扣着的盘子，都是中间高，两边低。日月运行，五星运转，都是由远近运转，天是不在地下的。
在秦汉时期又出现了“浑天说”。张衡《浑仪注》曰：浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于内。天大而地小，天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮。这段话的大致意思是说，天圆形像丸一样是球形，地就像鸡蛋里的黄，在里面。天比地大，并且有水，天包着地就像蛋壳包裹蛋黄。
由上面的对比我们大致知晓，浑天说惊人的与我们现在的科学认知相吻合。科学发展的百年间，我们知道了水蒸发上升为云，解释了“天表里有水”，我们发现了云气、大气层包围着地球，恰恰就像千年前张衡的比喻。
不仅如此，古人对天体运行的研究是非常之艰深的。早在三千年前的周朝，古人就已经开始计算日地距离与太阳直径之比，虽然误差与今天的科学观测相差较大，但是战国时期出现的《四分历》已经测量出的太阳回归年长度是365又1/4，其与今天高科技测出的数值误差甚至不到1%，到元朝时郭守敬测出的365.2425的数值已经与现行历法无异。
我们不否认现在科技的强大，但是我们也不能抹灭古人的伟大智慧，在那样简陋的条件下，竟然可以得到如此精确的结果。国人的文化自信，应该是对文化深根的自信，而不是肤浅的认为“天圆地方”，就只是“天圆地方”。
术数与历法同样是紧密相连，诸如三式、梅易、六爻，当然，这就另做他言了。
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