维持强大的想象

有一个很有趣的理论，可能很多人并不知道，那就是一个看起来很强大的事物，是凭借着人们对其强大的想象存在的。很多强大的事物，本身并不强大或者现在已经不再强大，但由于他们所拥有的是对现在人们的一种想象的延伸，所以他们继续保持着对于现在的威慑力，恐吓着人们。

无论古今中外，已经有无数的例子说明了，一个强大的帝国，需要维持人们对于其强大的想象，否则他们会一触而溃，烟消云散。比如历史上非常有名的大秦帝国，他们的军队曾经无比强大，帝国力量也非常具有威慑力。但是，由于人们失去了对他强大的想象，所以陈胜吴广才能揭竿而起，成为大秦帝国的埋葬者。待灭亡之时，大秦帝国依旧强大，但是人们已经失去了对他强大的想象，所以再强大的帝国也会变得不堪一击。

任何一个强大的国家，都要维持人们对他强大的想象。这种想象构成了社会的秩序，也能够让帝国攫取更多的利益，维持他们的统治。当一个国家失去了人们对其强大的想象之后，无论是本国人民还是外国人，都会对这个帝国的评价陷入一个卑微的层面，从想象的夸大变成想象的缩小，帝国并没有改变，只不过是他们维持的强大的想象的，人民心中轰然崩塌。帝国依旧强大然，而人民会迸发无穷的力量，去推翻这个曾经强大的帝国。

所以强大而残暴的帝国，会用任何手段去塑造他强大残忍的形象，这个形象来源于人们的想象，也来源于实际的做法。当他的政策能够充分贯彻到基层的时候，帝国强大与残暴就是具现的，帝国通过法律维持这种强大与残暴，正因为强大与残暴能够使人们感到恐惧，所以他们的统治才会稳定。

而当一个帝国在基层的权力受到蚕食，基层不再是帝国的垫脚石，而成为动摇帝国根基的反抗着的时候，帝国强大的形象就会轰然倒塌，维持强大的想象也就不复存在了。这个时候，任何人成为反抗者，都能推动帝国走向毁灭，这是历史与时代塑造的。时势造英雄，也许并非一句妄语。

帝国的存在是基于他强大的实力，与令人恐惧的威慑力。帝国如果想要继续存在，就必须维持它强大的实力与恐惧的威慑力，当强大的实力与恐惧的威慑力不复存在的时候，帝国也就注定会消亡。所以大多数国家都不会采用帝国的形式，他们会采用共和国的形式来维持他们的统治。

共和国没有令人恐怖的是威慑力，也不具备强大到难以征服的实力，所以它通过法律获得人民的认同，人民能够通过法律与信条参与共和国事务的决策，这些角色是人民作出的，所以人民也就没有理由去推翻它。哪怕这个决策其实是统治者通过欺骗获得的，但只要人民相信这个决策他们有份参与，他们就不会对这个角色抱有过多怨言。

共和国同样，需要一种强大的想象，但这种想象并不是来自统治者威慑般的实力，而是人民对于国家强大的认同。当人民认同国家的强大，他们会发自内心的支持国家去奋斗，开创新的时代；而当人民不再认同国家强大，他们会通过各种方式让国家再次强大起来。

这是用威慑和残暴维护国家强大的统治者无法获得的权力。只有拥有这样的权利，国家才会继续前进，否则统治者就算控制了一切，也无法获得人民的认同。

这就是统治者通过残暴与恐怖维持国家强大，最令人绝望的地方。