在高秋敏的帮助下，春暖花开，桃红柳绿时，小寒梅长期住到了桃树湾。
那时，她两岁三个月。父亲把她送到高秋敏家后立即从后门跑了出去，第二天就坐船去了外地做生意。
“爹爹，爹爹……”小寒梅发现爹爹不见，哭、闹，到处寻找。“你爹走了，不要你了。”陶建生不知怎么瞧见薛啸天离开了。
他是桃树湾大地主陶谦之子，喜欢和绍儒、剑峰等人一起戏耍。戏着戏着就会和人吵起来。大家都不怎么喜欢他。
“你爹才不要你。死扁嘴。”五岁的绍儒拉起寒梅的手，瞪着陶建生骂。
“不哭不哭，我带你去找你娘。”高秋敏出来，拉着小寒梅的手走进了苏州婆的家。
“陈嫂子，寒梅就交给你了。来，寒梅，这是你娘。”
“她不是我娘。”苏州婆正欲伸手要抱寒梅，却被寒梅打开了。
“乖孩子，以后我就是你娘。”苏州婆弯腰低头，笑。
“你脸上有麻点，不是我娘。”小寒梅用手指着苏州婆的脸哭说。
她记得婉如很美很漂亮，但眼前的女人并不漂亮，脸上有麻点。
高秋敏脸上一阵尴尬，她没想到小寒梅会说这话，但她又不好骂寒梅。
苏州婆脸上有一丝愠色，她忌讳别人说她不漂亮如说她没孩子生一样。
但面对这个幼小的孩子，她还是努力耐着性子哄。
“你亲娘是天上来的，现在回天上去了。她让我做你娘，以后，我陪你睡觉，帮你梳头，帮你做新衣。”
苏州婆边说边指着纺车，说完又试着伸手想抱寒梅。
“你不是我娘。”小寒梅小手往前用力一推，“我只要我娘！”小寒梅叫着，喊着，挣脱高秋敏的手冲往外冲。
两岁多的寒梅已会跑，并且跑得很快。
苏州婆一双三寸金莲似的脚，走路都颤颤巍巍，哪受得小寒梅用力推，跌坐在地。她咬牙，忍痛，没叫出声。
“快！快拉住她！”高秋敏大声叫喊，急得要跳起来，自己小脚又跑不快。
绍儒在祖厅门口和剑峰他们玩，看到寒梅哭着冲出来，又听到高秋敏大叫。他动作灵敏，一把抱住了寒梅。
其他几个孩子都在边上看热闹似的，睁着好奇的大眼。
“小妹妹，莫哭，我陪你戏嘚。”绍儒稚嫩的童音。
“对，我们也陪你戏嘚。”剑峰和春雪抢着说。
寒梅只知哭。
“唉！”苏州婆长叹一声，爬起来，慢慢移着小脚来到了寒梅身边。高秋敏想了想，说：“陈嫂子，我们都回去吧，孩子们能哄好她。”
绍儒抱着小寒梅坐在墙角边，小寒梅在绍儒的怀里，哭着哭着睡着了。她脸上的泪痕干了，裹在脸上，硬邦邦。
陶福兄弟从街上回来了。陶寿心疼地把寒梅抱进了家，在她泪痕未干的脸上轻轻亲了一下。
一直看把戏似的刘月，看到自己的丈夫亲寒梅，眼里是嫌恶加愤怒，心里有一股火要冒出来，但忍住了。
陶福办了两桌酒席宴请了左邻右舍和亲戚，算是正式认了小寒梅为养女。
陶福还请了村里，德高望重的族长陶元初老人吃酒。
元初老人，七十高寿，头发胡须眉毛都是银色的，但精神矍铄，红光满面。
他是光绪年间的秀才，肚里墨水多，易经八卦，别人不知的奇闻逸事，他都知一二。
很多后生喜欢到他屋里听他讲传。
他会打时，百打百灵，村里人都觉得他是神。
他默默看了小寒梅几眼，表情复杂，时喜时忧，最后轻声自言自语了一句：此女非一般人啊。
“阿月，我们加把劲，给寒梅生个佬弟。”晚上，陶寿拥着刘月说。他不想领养别人的孩子，他要自己生崽。
“我个崽为什么要做嗰佬弟。”刘月一脸不高兴。
“好好，不做就不做。我们只要生崽就好。”陶寿嘴不停，手也不停。
两天后，陶福兄弟离开了家。陶福去了镇里，陶寿仍是出外做生意。
小寒梅接受了现实。刚开始，她坐在门槛上望着远方，希望爹爹突然出现在面前。
但半年过去了，她也没见到她的亲爹。倒是陶福兄弟回来看过她。
陶福话不多，对寒梅没有那么亲热，但也不冷漠，从镇里给寒梅买来很多吃的东西。
陶寿本来要到年底才回家，但因为家中有寒梅，自己又想快点生个崽。所以夏天时，他回了一次家。
他给寒梅买来吃的玩的，还买来漂亮的衣服和鞋子。一见到寒梅，就抱着叫，“崽啊，想死我了。”然后就在寒梅脸上亲个不停。
寒梅开始很抗拒，后来知道叔叔没有恶意，是喜欢自己，她就不躲。
“你给这小东西买那么好的衣服穿，糟蹋衣服。这么小不用穿那么好。”刘月怪陶寿浪费钱。她恨死了小寒梅。
小寒梅刚开始老哭，半夜吵得她睡不好。她恨不得起来掐死小寒梅，扔出去。但这样的话不能对丈夫说，她知道陶寿喜欢小寒梅。
“没花几个钱。我哥嫂的孩子，我对她好一点也是应该的。来，我给你一个惊喜。你试试。”陶寿从包里拿出一个布包，打开。
“旗袍！你给我买的？”刘月惊喜，伸手接过，在胸前比了起来。
这旗袍面料软滑，鹅黄碎花，抓在手中像抓着一把彩色的云朵，柔软舒服。
刘月试穿了旗袍，喜笑颜开，对寒梅的嫌弃抛到了脑后。“桃树湾没有一个女人穿过旗袍，这是大城市的女人才穿的。我喜欢。你真好。”刘月抱着陶寿又是亲又是啃。
“还有鞋子和丝袜，你试试。”陶寿又拿出一双半高跟的白色凉鞋，和一对软软滑滑的丝袜。
“我的天。你是想让我变成上海女人吗？要不，你带我出去做生意算了。”刘月高兴得不记得自己是谁了。
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