在解读老子《道德经》之前，有两点需要说明。
1. 道德经真本
首先务必先求经文真实，否则就变成东拼西凑，七零八落了，而且容易失掉老子的真意。
汉朝以来，传世《道德经》经文与老子的原文相去甚远，存在不少的改动谬误之处。这些改动要么导致前后逻辑矛盾，要么变成干巴巴的说教，孤立突兀，不成其说。所以《道德经》的通行版必然是存在多处谬误的。
通行版《道德经》，儒不似儒，道不似道，法不似法。实际上有160多处与1993年出土的残本楚竹简不同，也与1973年马王堆汉墓的帛书版《德道经》不同。至于具体究竟有多少被篡改变动的地方，目前无从得知。但依楚简，帛书和《韩非子-解老》，还是可以基本复原《道德经》的绝大部分。
因此我所取用的《道德经》与通行版不同，这一点须提前说明。
2. 老子如何写的？
其次， 我们需要知道老子写下的是两卷经，一卷《道经》，一卷《德经》，两者合而为《道德经》。
我们需要知道老子为什么会写《道德经》？他是如何总结出《道德经》中的结果的？
让我们将时间退回到2500多年前，老子任周灵王的守藏史官。实际上是类似于藏经阁的主官。虽然现在看起来这个官位不高，但实际上在周朝是非常尊崇的官，相当于国师这个级别，是当时公认为最有智慧的人。
周朝有很多大事，都要问老子怎么处理。东周分封诸侯，诸侯国的国王也经常向老子请教治理国家的经验。而且当时有很多智慧超卓的人也向老子请教如何修身治学，如何明辨事理。还有人问他如何长寿的。这些知识，都写在了《道德经》里。
所以《道德经》里有修行的道，有治国的道，也有万物的道。说白了，就是天之道，人之道，地之道都混合在一起了。因此，要有先区分出这些道的能力。绝大多数人讲《道德经》，都只能看到其中人之道的部分，即修行自身以及管理的哲学。这些人将《道德经》的哲学部分也看作是修心的部分，讲究坦然宁静。其实也不能算错，只能说有失偏颇。老子思想的伟大之处远远超出这个范畴。
因此，要看《道德经》，我们就需要知道，老子写的每一段话，其实都是在回答坐在他对面的人的问题。所以难免零碎，但其观点和宗旨是始终合乎他自己的哲学的。
读《道德经》有益，是毫无疑问的。其实就从被人解读最多的人之道部分来看，读懂《道德经》就能够知道如何能够长寿，是毫无疑问的。老子本人的生卒年不详，但孔子17岁第一次见到他时，他已经当了多年的周朝守藏史了。而孔子71岁时还第四次向老子问道。所以他和很多人都有交集，也都和这些人论过道。史载活动时间有100年。西出函谷关（公元前481年）时，如果以他20岁开始有大名声算起，那时老子最少已经有90岁了。一直到约公元前411年，都有老子在楼观附近活动的记载，前后又有多人到此地来请教老子。老子逝世于大陵山，葬于吾老洞是比较可信的。所以太史公说老子活了一百六十多岁或者两百岁，真是非常之长寿了。当然，这仍然是有争议的。但是老子活过了百岁毫无疑问。因为一个人的史载活动有100年的跨度，那就至少有120岁以上。在春秋时代那样的医疗和生活条件下，普通人寿命普遍在35岁左右，而老子居然活了超过120岁，这真是难以想象的长寿。所以，读懂《道德经》，至少养生就不是问题了。
但我解读《道德经》当然不是从养生的角度来解读。我的认知背景是现代物理学，所以我的角度是地之道，而不是人之道或天之道。但三道合一，其实不论从哪个角度解，只要兼容并蓄，最终都能获得自己的道。
我看《道德经》的总纲
我将《道德经》的要义从零碎的篇章中抽取出来，得到下面的一篇完整的总纲。
【总纲】道可道也，非恒道也。名可名也，非恒名也。
大道至简，衍化至繁。道生一，一生二，二生三，三生万物。天下之物生于有，有生于无。无，名万物之始也；有，名万物之母也。故：恒无，欲以观其妙。恒有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
【何谓道也？】有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰返。道大，天大，地大，王亦大。国中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【何谓一也？】视之而弗见，名之曰夷。听之而弗闻，名之曰微。捪之而弗得，名之曰微。三者不可至计，故捆而为一。一者，其上不皦，其下不晦，寻寻乎，不可名也，复归于无物。是谓无状之状，无物之象。是谓惚恍。随而不见其后，迎而不见其首。
【道何观而用之也？】万物负阴而抱阳，冲气以为和。【注：冲气者，反也】道冲，而用之，又弗盈也，渊兮，似万物之宗。锉其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存，吾不知谁子也，象帝之先。
反也者，道之动也。弱也者，道之用也。天下之物生于有，有生于无。有，无之相生也；难，易之相成也；长，短之相形也；高，下之相盈也；音，声之相和也；前，后之相随也。恒也。
至虚，恒也。守中，笃也。万物并作，吾以观复也。天物芸芸，各复归于其根。根曰静。静，是谓复命。复命，常也。知常，明也。不知常，妄作，凶也。执今之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪【注：道纪者，道之记录，即道的演化和发展的历程】。
道生之而德畜之，物刑之而器成之，是以万物尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而恒自然也。
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