一个人人向往的和谐社会应该是什么样子？人们可以从超市里买到各种摆放整齐的商品，大街上的车辆井然有序的运行着，公共事业持续不断的为我们提供服务，使我们得以舒适的生活在社会中。但我们看到的秩序只不过是它的外衣，而它真实的样子远不是如此。
首先要引入斯坦利•米尔格拉姆发现的“六度分隔”现象，在上个世纪六十年代米尔格拉姆做了一个实验，他将一封要送给波士顿股票经纪人的信分给十多个陌生人，这些信没有地址，而他们要将信送给他们认为可以传达给收信人的熟人，以此反复。大概一个星期左右，有三分之一的信送达了，平均只用了六个人，这一结果令人十分震惊。
对于我们完全陌生的人只需要通过六个人就可以认识，住在中国的你可以和在加拿大的爱斯基摩人通过六个人联系起来，这不是很奇妙的事吗？六度分隔现象说明世界并不是我们以往想象的那样——人与人之间相隔甚远，但事实上我们的社会是紧凑的，每个人都可被视作一个节点。
我要通过一个例子来说明社会网络的连接关系，如图，我们把十个点连成一个彼此相连的圆，每个节点都可以和任意一个点进行交流，但是距离过远的两个点就需要花费大量时间，这些点我们可以认为是一个个村庄，相邻的村子可以进行物品交换。要和远处的村庄进行贸易就需要直达的道路，所以如果我们将不相邻的点连接起来，这十个点构成的系统内彼此流通的效率将大大提高，我们可以用最少的连接将效率提到最高。
在节点数量超出人类可计算的范围内时，节点与节点之间的连接与否就不受人为控制，这时节点与节点的连接将是无序的，但这种无序并没有造成社会的混乱，因为这种无序是每个节点或者个人为了交流而尽力采取最佳路线，这是一种来自人类自发的调节，不是人类的主观意志。无序是为了构成表面的有序，无序的只不过是一种人类无法控制的优化机制，只因无法为人为控制，所以我们才认为在社会中节点间进行的交流是无序的，但这种无序促进社会的发展。
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