过去，武侠小说有没有文学性，在主流文学界是个根本不用讨论的问题，不成文的默认观念是：像武侠小说这类题材，是天生不能成为主流文学的。五四新文学以反对通俗小说起家，也一直在影响今天的文学研究取向。如今，研究武侠小说虽然不算什么新鲜事，但也没有得到国内文学界的普遍认可。这类现象，在世界文学圈也不罕见。当代许多文学大师都认为，英国小说家格雷厄姆·格林是20世纪最伟大的作家之一，他虽然先后21次进入诺贝尔文学奖终审提名，但连他自己都说，他是肯定拿不到那个奖的，原因就是他的许多小说都属于悬疑推理类型，而且很畅销，对于评审委员会来说，写推理小说相当于格调不高，这是个半公开的秘密，所以格林一直没获得过诺贝尔奖。
而陈平原认为，小说类型会不断运动变迁，不应该预设审美等级。某些小说没有产生艺术价值高的作品，并不等于这种小说类型就天生低级，将来的武侠小说完全可能创造出不一定被武侠迷广泛接受、但艺术上比较完美的作品，从而改变批评界对这种小说类型的看法。陈平原的意思应该是，直到他写作本书时，还没有产生学术界公认的具有高度文学价值的武侠小说，但就武侠文化对中国人的深刻影响而言，今后一定会有优秀作家去不断尝试，武侠小说是有希望的。
也许，我们不该怀疑这种希望，像摇滚乐、电子游戏、电视剧，这些都是曾经被轻视的艺术形式，但是人们在这些艺术形式里都获得过深层次的情感体验和精神震撼，只要足够诚实，就应该承认那确实是高超的艺术。在武侠小说写作上，张大春、张北海等许多优秀作家也都进行了尝试。也许，我们还可以对网络玄幻文学持有类似的开放态度，并不是对它们降低评判标准，而是给予平等的机会。
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