对一个给定的数列的相邻两项作差,得到一个新数列
这个数列称为的一阶差数列.如果记该数列为,其中,那么再求的相邻两项之差,所得数列
称为原数列的二阶差数列.
依此类推,对任意,可以定义数列的阶差数列.
如果的阶差数列是一个非零常数数列,那么称它为阶等差数列.特别地,一阶等差数列就是我们通常说的等差数列,二阶及二阶以上的等差数列统称为高阶等差数列.
注意到,数列是定义在上的函数,将上述作差思想予以推广就得到了差分的概念.
设是定义在上的函数,令,则也是定义在上的函数,它称为的一阶差分,与上类似,我们可以递推地定义的二阶,三阶, ,阶差分
利用数学归纳法易证下面的定理:
定理1设是定义在上的函数,则
如果函数是关于的次多项式,那么是关于的次多项式,是关于的次多项式, ,是关于的零次多项式,且(这里是的首项系数),而当,时,.
反过来,对函数,如果,那么是关于的一个次数不超过的多项式.
将这些结论应用于高阶等差数列,我们有
定理2数列是一个阶等差数列的充要条件是数列的通项为的一个次多项式.
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