韩信，西汉开国功臣、军事家，刘邦麾下三位人杰之一。秦末动乱之际投奔项梁、项羽未得重用，转投刘邦，经夏侯婴推荐拜为都尉，后经萧何保为大将。韩信为汉高祖首先奠定了开业大计，与他一起在汉中起事，平定三秦后，又分兵向北擒获魏国，夺取代国，扑灭赵国，胁迫燕国，大破楚国。汉朝之所以能建立，很大程度上都归功于韩信。天下未定之时，刘邦立韩信为齐王，当时韩信的谋士蒯彻劝说韩信反叛，韩信不听，誓不叛汉。天下初定，刘邦大封同姓诸侯王，贬低异姓近臣，韩信功高于世，刘邦嫉妒他的才能，将韩信贬为淮阴侯。韩信被贬后怏怏不快，蓄意谋反，此事被吕后知道，便与萧何谋划，欺骗韩信入宫，将其斩杀于长乐宫钟室之内。
司马光说：“抓住机会去牟取利益是市井小人的志向，建立大功报答恩德是有志操学问的君子胸怀。韩信用市井小人的志向牟取利益，而要求他人以君子的胸怀回报，岂不是太难了。”所以太史公司马迁评论说：“假如让韩信学习君臣之道，谦逊让礼，不夸耀自己的功劳，不矜持自己的才能，情况大概就不同了。他对汉家的功勋可与周公、召公、太公吕尚等人相比，后代就可以享有祭祀了。他不这样做，而是在天下已定时图谋叛逆，被斩灭宗族不是理所当然的么”。然而，如范蠡所说：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，即使韩信如司马迁所说的那样做，也注定难逃悲情的命运。刘邦夺取天下，为巩固自己的功业，还是会削弱韩信的力量，不惜将其诛杀。如果当时韩信听从了蒯彻的建议，那历史也将会被改写了。
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