刘邦出征陈豨的时候，征召梁国部队，梁王彭越声称患病，仅派一位将领率军前往邯郸会合。刘邦又气又怒，派使节责备他，彭越害怕起来，准备亲自去长安晋见道歉。
他的一位将领扈辄说：“这可要考虑，大王最好不去。受到责备才去，去就落入圈套，不如动员军队，索性叛变。”彭越不肯这样做。
梁国交通部长犯罪，逃亡到长安，检举彭越跟扈辄谋反，刘邦派人乘彭越不备，把彭越逮捕，送到洛阳囚禁。
有关单位审讯的结果，认为谋反的证据已经确实，应依照法律谋反条款治罪。
刘邦开恩，特别赦免，撤销爵位，贬作平民，放逐到蜀郡青衣。彭越被押解西行，走到郑县，遇到杀星。
恰巧皇后吕雉从长安回洛阳，在道途中，二人相见，彭越向吕雉痛哭流涕，声明他清白无辜，不敢盼望复爵，只敢请求放逐到故乡昌邑。
吕雉满口答应，并带着他折返洛阳。
当彭越正庆幸获得一线生机，感谢吕雉恩重如山之际，吕雉警告刘邦说：“彭越是英雄人物，把他安置在蜀地，恐怕后患无穷。为什么不乘机杀掉他？我特地把他带回来。”
刘邦同意，于是吕雉找到一位彭越的随从，教他检举彭越又要谋反。司法部长王恬开，奏请处“族刑”。刘邦批准。
三月，行刑，斩彭越，屠三族，在洛阳城外集中处决。西汉政府下令，有人胆敢收殓彭越尸首的，一律治罪。
梁国大夫栾布，正好出使齐国，回到洛阳，就在彭越人头之下，简报他出使经过，然后焚香祭拜，放声大哭。
官员把栾布抓住，上奏刘邦。刘邦召见栾布，破口大骂，要烹杀他。
正要把他投到沸腾的巨锅里时，栾布回头告诉刘邦：“我想说一句话再死。”
刘邦说：“好吧。”
栾布说：“当陛下在彭城被困，在荥阳、成皋之间战败，项羽所以不能向西穷追的缘故，因为彭越大军驻屯故魏王国土地，跟汉王国结盟，共同打击西楚。
当时，彭越稍一偏向西楚，汉王国就会破碎。而跟汉王国站在一边，西楚也会破碎。而且，垓下会战，如果不是彭越参与，项羽不会覆灭。
等到天下已定，彭越受封王爵，也要传之万世。想不到只为了一次征兵不到，彭越正好卧病在床，不能亲行，陛下就疑心他谋反。
事实上彭越并没有谋反，陛下更用芝麻绿豆的小事，屠灭三族，我恐怕所有功臣，都会寒心。而今彭越大王已去，我生不如死，请继续你的烹刑。”
刘邦下令赦免，并任命栾布当都尉。
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