北宋时期，宋代的商业发展的十分迅速，据说北宋的GDP达到当时世界的60%。正是由于经济水平的发展从侧面推动了宋人的婚姻理念的改变，“不问阀阅，只问赀财”，蔡襄说：“观今之俗，娶其妻不顾门户，直求资财，随其贫富。”同时代的郑至道也说，“今之世俗，将娶妇惟问资装之厚薄，而不问其女之贤否。”这种择偶观念是不是和今天很像。
不仅仅是民间对钱财看的比较重，当时的官员也不能免俗。例如发生在真宗朝咸平五年(1002 )的一桩事：两位当朝宰相向敏中和张齐贤，为争娶一位姓柴的寡妇，居然闹上公堂，打起了官司。原来这柴寡妇家产雄厚，向敏中和张齐贤之所以争破头，用程颐的话来说，无非“为其有十万囊橐故也”。这种事情放在其他的年代估计都被罢职回家看孩子了。
由于宋朝厚待读书人，所以士人的社会地位非常高，人人都想做官。虽然宋时的经济水平很高，但是商人的社会地位并不高，商人为了保护自己的财产，发展自己的家族或者挤入上流社会都想个官员扯上关系，但是可以选择的途径并不是很多。要么是自己的家族有读书做官的，要么是娶一个宗室子弟，或者就是通过陪嫁丰厚的资产来吸引士人结亲。
士人想求财，商人想求挤入上流的途径，于是慢慢就有了榜下捉婿”之风。什么是榜下捉婿呢，就是每当科举放榜的时候，看榜的不止是士子还有富商。看完榜中了举的人哪有不激动的，只要士子说一句自己中了或者被其他人确认中了，不管你年龄多大，那么他的周围马上围上一圈土豪对他说：“某惟一女，亦不至丑陋，愿配君子，可乎?”，然后这个出价说陪嫁一千贯，那个说陪嫁两千贯，只要回答“可”，那就是立刻被一群健仆强行带至一豪宅中然后被认作女婿。
“榜下捉婿”其实也透露出这样一个信息，就是人民的婚姻观念发生了重大的改变。宋代之前，士庶不通婚，社会等级的壁垒森严。入宋之后，士庶之间的界线也因为社会风气的改变而被突破。不得不说这也算是社会的一大进步。
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