“指鹿为马”的鹿到底是什么鹿什么马？

《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪?谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。” 

指鹿为马，故事的的原型是，秦二世的丞相赵高，为了验证自己在朝中的权力，赵高驾着一头鹿随从二世出行，二世问他说：“丞相为什么驾着一头鹿呢？”赵高说：“这是一匹马啊！”二世说：“丞相错了，把鹿当做马了。”赵高说：“这确实是一匹马啊！（如果）陛下认为我的话不对，希望（陛下允许我）问一问群臣。”群臣之中一半说是鹿，一半说是马。在这种情况下，秦王不能再坚持自己的看法，只好顺从赵高的说法。

赵高颠倒是非的锅是甩不掉了，但是，赵高找来的鹿，却不是一头真鹿，是一种叫做鹿蜀的瑞兽。

据《山海经》记载，鹿蜀形状像马，白头、红尾，通身是老虎的斑纹，叫起来的声音像是在唱歌。

据说谁披上它的皮毛，谁就可以子孙满堂，因此它们经常遭到人们捕杀，但鹿蜀十分警觉，一有响动就立刻藏匿。

即使这样到了秦朝末期，鹿蜀也已经濒临灭绝，因此鹿蜀并不常见，知道的人也并不多。

奸相赵高，正是利用这一点，让秦二世和群臣一时难以判断出它到底是马还是鹿。

面对不知是马还是鹿的鹿蜀，秦二世说是鹿，赵高就说是马（指鹿为马），如果秦二世说是马，赵高就故意说是鹿（指马为鹿）。

这样就可以借此机会来观察群臣的态度，然后再找机会把那些与自己政见不一致的大臣排挤出去。

最后狡猾的赵高得逞了，一手掌握了整个秦廷，鹿蜀却在无意中做了赵高的帮凶。