欧阳修诗云：“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”，所以，洛阳牡丹甲天下。司马光有诗称赞洛阳：“四合连山缭绕青，三川滉漾素波明”。一方水土养一方人，洛阳汤得天地之灵气，也极具特色，如今，随着社会发展，日益盛行，声名远播。
洛阳汤的历史悠久，至少可追溯到周朝。尉缭《尉缭子．武议》：“（姜）太公（吕）望年七十，屠牛朝歌，卖食盟津……及遇文王，则提三万之众，一战而天下定。”唐司马贞《史记索隐》：“（晋）谯周曰：‘吕望尝屠牛于朝歌，卖饮于孟津。’”（见《史记．齐太公世家》索隐），可以说这洛阳牛肉汤起源最早的文字记载。
我记忆深处的那碗汤，是几十年前的那碗香喷喷羊肉汤，给我留下了终身难以忘怀的美好回忆。这些年，我喝遍洛阳十二种汤，但不知道咋回事，我悄悄喜欢上洛阳的甜牛肉汤。于是，我就去洛阳大街小巷找甜牛肉汤喝。
看见门头上写明甜咸牛肉汤的汤馆，我会进去买一碗甜汤尝尝，再来一碗咸的，放点盐、葱花和辣椒，两碗不同口味的汤下肚，大快朵颐，很是舒服。
建设路华山路口东百姓牛肉汤
不过，洛阳很多牛肉汤馆并不标明甜咸牛肉汤。
有一次，我去兄弟俩老李家牛肉汤馆喝汤，买了票去人家取汤口要甜牛肉汤喝，就碰了一鼻子灰，人家只有咸汤卖，连碗里的大块牛肉都是咸的，只好客随主便。
兄弟俩老李家牛肉汤
也有的牛肉汤馆，比如知味香牛肉汤，我去喝汤，也想要碗甜牛肉汤喝，人家看面子也给盛，我就端着一碗甜汤，坐在汤馆的角落慢慢地品尝。
知味香甜牛肉汤
在西工区和涧西区，也有挂东关甜咸牛肉汤牌子的汤馆，生意红火。有一天中午，我去某家汤馆买了一碗甜牛肉汤喝，看看汤色发白，喝到嘴里，感觉味道少了点东关牛肉汤的味道。到了下午，我肚子有点不舒服，拉肚子。不知道是我午休时肚子着凉了，还是我降不住人家的汤。有朋友听说我去那家汤馆喝汤，就私信问我那家汤馆位置，也想去品尝一下，我没有告诉他。我只推荐我喜欢的汤和我能降得住的汤。
在洛阳喝汤多了，也认识几位汤老板。其中有一位是熬制牛肉汤专家级别的张耀杰先生，他的三味牛汤馆开业前夜，我就去喝过他家的清汤，看着颜色发黄，非常清亮，很像一碗香茶。
三味牛汤
后来，他的三味牛汤调了口味，有点东关汤的味道，以至于有一次我去瀍河区慈民甜咸牛肉汤馆喝汤，一口汤下肚，竟然感觉这两家汤味道神似。
三味牛汤
前些时候，听说张耀杰到吉利黄河湿地公园门口不远的老渡口牛肉汤技术指导，我陪着父母去看黄河，顺路去品尝他的牛肉汤。老渡口牛肉汤，和东关的牛肉汤不太一样，与涧西的牛肉汤也不一样，应该是两者的结合，但还不错，甚得当地人的喜欢，被称为吉利第一甜汤。张耀杰的师傅汤建钢后来也去品了老渡口牛肉汤，赞赏有加。
老渡口牛肉汤
洛阳的甜牛肉汤，简称甜汤，在洛阳历史悠久，在全国也恐怕也是独一份。这个甜汤，是指不放盐的牛肉汤，并未放糖，是洛阳的一种独特叫法，大概与洛阳的优质水源有关。好水烧开，自然略带甜味，与洛阳民间的甜面片叫法有异曲同工之妙。
人不可貌相，汤也一样。好看的汤未必好喝，好喝的汤不一定好看。色香味俱全，大概只存在理想中，存在高级宴会厅里，民间地方小吃，还是味道为王。所以，在洛阳喝汤，不能太过于讲究，有些老汤馆貌不惊人，但人贼多，老顾客很多，足以说明问题。
瀍河区老东关马家牛肉汤
洛阳的甜牛肉汤，还是瀍河区和老城区最盛，所以，有个别老城人很自豪，骄傲到自负，扬言看不起涧西汤。其实，人家那些老汤馆反而很低调，很谦虚，和气生财，日复一日地卖着一锅好汤。
瀍河区慈民甜牛肉汤
洛阳的甜牛肉汤，有几家很有资历，很有名气，来洛阳喝甜汤，值得去品尝的。其中老城区万安街里老东关甜咸牛肉汤、瀍河共和巷老东关马家甜咸牛肉汤、马武周甜咸牛肉汤、马小道甜咸牛肉汤、北窑清真白果牛肉汤、瀍河区慈民甜咸牛肉汤、瀍河区桂园路马黑旦清真牛肉汤等都有甜汤，口碑甚好，都有很多忠实的粉丝。
马小道甜牛肉汤
马武周甜牛肉汤
众口难调，且不说这些汤馆的汤本身咋样，单就汤馆里那几位上了年纪还在熬汤卖汤的师傅，已经很让我尊重了。熬汤卖汤，对他们来说，几十年的光景积累，他们熬的汤是洛阳的老味道，值得十分信赖。年龄大的人，大都很保守，少了点创新的冲动，但他们更重视自己的一世清名，极不愿意挨别人骂，更不愿意辜负他家老汤客们的厚爱，所以老师傅本身就是一块金字招牌。
要熬制一锅好汤，需要新鲜牛肉和牛骨，浸泡出血水后放入添满清水的大锅里慢慢熬制，大锅里要下进去自家特有的秘制料包。熬汤火候大小和时间，都是自家工艺，有些熬制达16小时，而料包配方更是看家的秘方。很多牛肉汤馆，早上6点开始卖汤。一锅熬好的汤，大老远都能闻见香味，喝到嘴里，啧啧，味道自然不一样。从外地回到洛阳的游子，最想吃的不是山珍海味，就是喝上家乡这一碗汤。一碗汤，一座城，一种文化，一种情怀，是一种无法割舍的家乡记忆。
马黑旦清真牛肉汤
我喝甜牛肉汤时，喜欢静静地坐下来，小口慢慢品尝，也可以拿个勺子舀了慢慢品。
好的甜汤入口香，回味甜，各种香料配伍均衡，无某一种香料突兀存在。料味提香，压住腥膻即可，绝对不能盖住牛肉和牛骨的自然香，所以，熬制甜牛肉汤是洛阳牛肉汤的绝学，非一日之功。
我喜欢先喝一碗甜牛肉汤，再喝一碗咸牛肉汤，甜牛肉汤的醇香与咸牛肉汤的鲜香，交替刺激口腔味蕾，有着一种奇妙的感觉，也是一种享受，并且半晌都不饥不渴，因此洛阳也有“甜汤养人”之说。
好吧，我说的再多，也只是个人的一点感觉。要知道梨子的味道，还必须您自己尝尝。一座洛阳城，半部中国史。洛阳是十三朝古都，是国际旅游文化名城，是千年帝都，是牡丹花城，还是一座汤城，古今辉映，诗和远方。民以食为天，您来洛阳观光旅游，一定要喝一碗洛阳汤，感受一下洛阳汤的老味道，最真实体验一把古都洛阳的风土人情。
有道是：“不喝洛阳汤，不算到洛阳”。而在汤城洛阳，不喝一碗甜牛肉汤的人，都不好意思说自己是资深老汤客滴！
太平盛世好春光，赏花品汤到洛阳。来吧，来洛阳尝尝这一碗老味道的甜牛肉汤吧！哦，顺便告诉一声，洛阳汤家极其厚道，汤客友善，所以添汤免费，添汤优先。如果您喝不了甜汤，可以自己放盐，如果您喜欢这口汤，酣畅淋漓之际，也可以喊一嗓子：“老板，添汤！”，就有了家一样的感觉.
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