《淮南子·修务训》称：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”可见神农时代药与食不分，无毒者可就，有毒者当避。《内经》对食疗有非常卓越的理论，如“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”，这可称为最早的食疗原则。
薏米
薏米具有健脾补肺、利湿解毒、清热排脓的功效。可以解热、镇痛、镇静作用，对离体心脏、肠管、子宫有兴奋作用，有抗肿瘤、免疫调节、降血糖、降压、降脂减肥、诱发排卵等多方面的药理活性。
粳米
粳米有健脾和胃、益精强志和壮气力、强肌肉等功效。粳米粥具有补脾和胃，清肺的功效，更适用于病后胃肠功能较弱，尤其对有烦热，口渴的热性病患者。历史医家常将一些中药与粳米同煮粥来治疗一些疾病，特别对病后的调理有良好的效果。
小米
小米能健脾胃，滋养肾气，清虚热，用于治疗消化不良。最常用的食用方法是煮小米粥;小米磨成米粉，放上红枣，蒸成米面枣糕，稍加糖调味，也是一道美餐，历史上记载有许多百岁长寿老人都有早晩喝小米粥的习惯，可见，小米也是一种长寿食品，值得经常食用。
玉米
玉米补中开胃，清利湿热和利尿利胆等功效。用于脾胃不健、食欲不振和饮食减少；泌尿系感染、尿路结石、急慢性肾炎、胆囊炎、胆石症、肝炎、黄疸；防治高脂血症、动脉硬化、冠心病等。还具有抗衰老作用。
糯米
孙思邈称糯米为“脾之谷”。糯米以治疗脾胃虚寒、胃疼痛、夜尿多、小便频数。如病后体力不能很快复原，或体质素虚，甚至头晕眼花时，在治疗的同时，常吃糯米红枣粥，可使症状消失，身体复原较快。
大枣
具有抗肿瘤、抗突变、抗氧化、抗衰老、抗过敏、保肝、抗炎、镇静催眠、降血压、降低血清胆固醇等作用。近年来，关于大枣抗肿瘤的研究很多，有实验证实大枣似有降低胃肠道恶性肿瘤发生率的作用，还可以诱导乳腺癌、宫颈癌、白血病等肿瘤细胞凋亡。大枣是通过调节机体免疫、细胞毒作用、诱导肿瘤细胞凋亡、抑制癌细胞增殖、抗突变等机制发挥抗肿瘤作用。
绿豆
绿豆可清热，解暑开胃，老少皆宜。据古医书介绍，清热之力在皮，解毒之功在内，故绿豆在用于夏日解暑煮汤时大火一滚即可，取其碧色清汤，效果较好，是家庭常食用的夏季消暑飮料，可消暑清心。
赤小豆
赤小豆可以煮粥，蒸豆沙包，做点心馅。与大米、糯米、花生米、红枣、核桃仁做成营养八宝粥，很适合儿童，老年人食用，大米与赤小豆混合煮粥，可使蛋白质等营养成分得到提高。
红薯
红薯具有补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘的功效。现代研究表明，红薯具有抗炎、抗菌、抗病毒、抗过敏、抗肿瘤、降血压、降血脂和保肝等药理作用。美国科学家的研究发现从红薯中分离出的一种特殊成分：脱氢表雄酮，有抗结肠癌和乳腺癌的作用。
山药
山药具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效。现代药理研究显示山药具有抗肿瘤、抗突变、增强免疫功能、调节胃肠功能、降血糖、降血脂、延缓衰老等作用。近些年其抗肿瘤活性越来越得到大家的认可，研究证实山药具有直接细胞毒作用、防止正常细胞癌变、调节人体免疫功能、抗肿瘤血管生成等抗癌药理作用。
核桃
核桃有补养气血、补肾固精、润肺化痰、温脾益胃、健脑养神、强筋壮骨、润肠等功效。现代医学研究表明，核桃中的磷脂有补脑健脑作用，对大脑神经尤为有益。巴塞罗那一所大学的研究者发现，让患有高胆固醇的人食用核桃可以大幅度地降低血清胆固醇总量和低密度脂蛋白。
莲子
莲子具有清心醒脾、补胃止泻、安神明目、止泻固精、滋补元气等功效。现代药理研究也证实莲子有镇静、强心、抗衰老、防癌抗癌等多种功效。莲子是一种富含酚类与糖蛋白的物质，具有抗氧化与抗衰老的作用。
枸杞子
滋肾润肺，明目补精。主治肾精不足，虚火上炎，致见口干舌燥，盗汗潮热，口渴引饮，头昏目眩，视物不明等症，主要是作为滋补药来使用。可以延缓衰老、提高免疫力、降血糖降血脂。
金木水火土,天地五行;酸甜苦咸辛,人生五味。
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