太宰问于子贡曰：“夫子圣者与，何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“太宰知我乎？吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”
太宰问子贡说：“孔夫子是位圣人吧?为什么这样多才多艺呢?”子贡说：“这本是上天让他成为圣人，而且使他多才多艺。”孔子听到后说：“太宰怎么会了解我呢?我因为少年时地位低贱，所以会许多卑贱的技艺。君子会有这么多的技艺吗?不会多的。”
这个『大宰』是一个官职的名字，这是一个人，是大宰的这个官职。因为在春秋时期，宋国、鲁国、陈国、吴国等国都有大宰这个官职，所以这个大宰不知是哪个国家的大宰，那就无可考了。这位大宰见到孔子才华很多，所以问子贡，说『夫子圣者与』，孔夫子是不是圣人?『何其多能也』，为什么他这么多能，他才华这么多?他的意思想到，圣人是多能的，唯有多能才能成就圣人，这是他的一个想法，所以问子贡。
『子贡曰：固天纵之将圣。』这个「纵」意思就是不为限量，也就是说天给予他很多，不限量他，叫「天纵之」，也就是天要使孔子成圣人，所以赋予他很多的才艺，这是子贡的意思。『子闻之曰』，孔子听到这个话，他有一个评论，说『大宰知我乎』，大宰知不知道我?真正知道孔子的人很少，孔子在这里就大宰对他的评论，说他很多能，他就讲了自己的一个看法，解释为什么自己多能。他说自己是『少也贱』，小的时候很贫贱，『故多能鄙事』，「鄙事」就是小事、小手艺。这既是谦虚，也是事实，很多的手艺，当时孔子自己亲力亲为要去做，因为家里穷，什么都得自己做，结果都学会了。所以「多能鄙事」，这些事情会的很多。但是下面说的是经典，核心了，『君子多乎哉，不多也』，这些所谓的才艺跟修道、跟治国平天下有没有关系?这君子，不仅是圣人，连君子也如此，「多乎哉」，是不是一定要多才艺才能成为君子?「不多也」，不必。也就是说，你不必要学很多才艺，才能成为君子，才能成为圣人，才能治国平天下，讲的这个意思，这是核心。换句话说，大宰和子贡都误解了孔子，他们都以为圣人成道了，都是因为他们很多才艺，以多能为圣，这看错了、误解了，这不知孔子真正的境界。
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