自知之明

公元332年正月，后赵国主石勒犒赏群臣，席间对徐光说：“朕可以和古代哪一等君主相比？”徐光回答说：“陛下的神武谋略超过汉高祖，后代人没有可以相比的。”石勒笑着说：“人哪有不知道自己的！您的话太过了。朕如果遇到汉高祖，应当向他北面称臣，与韩信、彭越同列比肩。如果遇上汉光武帝，将会与他共同逐鹿中原，不知鹿死谁手。大丈夫行事，应当光明磊落，如同日月之光明亮洁白，终究不该仿效曹操和司马懿，欺凌他人的孤儿寡妇，靠不正当的手段夺取天下。”群臣听后都叩头顿首，称呼万岁。

古代有些帝王是喜欢拿自己和以前的圣贤明君相比的，并且凡是如此的，都或多或少对自己有信心的。

公元282年正月晋武帝司马炎也曾就这个问题询问司隶校尉刘毅，结果刘毅的回答与徐光的奉承式答案迥然不同，拿司马炎与桓帝、灵帝相比。并且还说就卖官而言还不如那二位。

相对于实话，奉承话无疑更中听，关键是作为当事人的皇帝对下级说的话的反应。这关系到自我认知和心胸气度的问题。

石勒表现了谦虚，对于下级的奉承没有飘飘然忘乎所以，晋武帝则表现了大度，不但没有发怒，反而以有正直的大臣敢于直言而庆辛。