我到寺院上班的第二天就是观音成道日法会，这是今年春节后上半年最盛大的一个法会。那两天中午吃饭的人特别多，除了法师们和员工，还有很多义工、功德主和其他在家人，估计有上百人左右。中午过堂（在寺院吃午饭称为过堂）却没有因为人多而杂乱喧哗，依旧有序而庄重。
第一天跟着同事去吃饭还没有任何概念，到了斋堂门口，看见入口处两侧放着写着“止语”两个大字的大木牌子。进去后发现大家都用统一的餐具，在家人员工用的是一大一小两个青花白瓷大碗，法师们用的是两只不锈钢钵，钵上覆盖着用得很旧的白色棉布。落座后正襟危坐，既不左右交谈也没人看手机。一会儿听见悬挂在菩提道场廊檐上的大型木鱼（法师说鱼睡觉也不闭眼睛，以此提醒我们时刻保持当下意识。）被敲响三声，坐着的人全部双手合十起立，很快一队身穿黑色海青，低头轻声吟颂着“南无观世音菩萨”的僧侣依次鱼贯而入，僧人们目不斜视地走到自己固定的位置上，先弯腰行礼后轻声落座，在家人员工也落座。僧人们开始用比刚才大点的音调开始吟诵另一首佛歌，我们坐在后面几排，双手合十默默聆听，在吟唱的这段时间里，有位法师会做一系列仪式。随后一个声音特别宏亮的年轻法师开始单独吟唱，声音悠远清亮，如泉水流过心头。当法师唱完，所有人一起合念一句“阿弥陀佛”，就餐前仪式结束。
几乎同时，左右两边各有三个法师早已经开始快速而熟练地分发蔬菜、米饭和汤，有时还会分到一个水果或者一张餐巾纸。大家低头进餐，除了餐具轻碰的声音，期间没有任何人说话或者做其他事，手机都是开静音，即使有电话也不会接。用餐时，僧值是不能吃饭的，站立在最前面随时查看情况，偶尔有临时过来用餐的其他人，可能会坐在最后排窃窃私语，僧值就走过去提醒他们止语。法师们一般吃饭速度都很快，常常在我吃到一半时就听到一声悦耳清脆的铃声，这是示意大家放下手中的碗筷了，没吃完的可以等会儿继续吃完。
这时，如果当天僧值法师有做开示，则会用不超过二十分钟的时间给大家讲法，大多数时候僧人们开始吟唱第三首佛歌，音调更高更多转音，唱到中间最高音的一句时，全体起立转身面向大和尚主坐方向躬身敬礼，最后有序退出斋堂各自清洗自己的碗筷。到这时，中午过堂正式完成。
在过去几十年里，吃饭对我而言从来不算一件重要的事情，要么是因为美食当前而大吃大喝，要么是为了赶时间匆匆填饱肚子，吃饭从来没有被当做一件神圣重要的事情来对待。但是在这里，做任何一件事，都是一种修行，包括吃饭这样看似随意的小事。
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