割鸡头米必须穿厚皮裤，带皮手套，毕竟这种水生植物实在是太多刺了。拿着网兜把整个果实兜住，用镰刀在连接鸡头米的细长杆子上轻轻一割，整个果实就掉在网兜里。杆子也可以割长一点，回去把带刺的外皮剥掉，细杆子切段，清炒，也是一道夏日美味。
芡实
小时候家里有船，把船划到水中央，扔下带着长绳的铁锚。少年和他的同学坐在船头，夏日微风从山坳吹来，带着木船任意飘荡。少年就这样由他随意的飘着，带他看东边的小山，西边的稻田，看荷花高枝独起，看芡实绿在江南。此时旷野明静，只有波浪击打船舷叮咚作响。他们一边聊天，一边吃着鸡头米。手上的吃完了就在湖里再捞几颗上来，这样他们可以聊上一整天。
鸡头米果实外层的皮，有太多的刺，小时候为了吃鸡头米没少被刺扎过。因此剥开还挺麻烦。最好手上有把剪刀，对着像鸡嘴巴的位置，用剪刀头按下去，再转动手腕一拧，整个果实就开了。
带刺的芡实杆
在老家，鸡头米又叫做“鸡罗泡子”，大致发音还是有鸡头米的影子，不过它的果实确实很像带刺的鸡头。
作为一种植物，鸡头米又叫芡实，是一种水生睡莲科植物，样子和著名的王莲挺像的，只是叶子没有那么大。芡实实际上是我国独有物种，广泛分布于南方的池塘、湖沼之中。从生物学意义上说，属于睡莲科芡实属，这个属下仅有一个物种，即芡实种。
芡实花
但从品种上而言，习惯上分为两个品种，即南芡和北芡。南芡是经过培育过的品种，也叫苏芡，这个品种刺少，果实大。因此方便采摘，也更适合食用。
老家池塘里的，实际上是北芡。它更像是一个野生物种，果实不大，里面的米粒也较硬，外皮刺大。好不容易弄开，却嚼不了多少肉，但儿时却非常喜欢。据说芡实也是一味中药，有健脾止泻等作用。
采芡实
古人也爱吃芡实，也留下不少关于芡实记载的诗篇，宋代虞俦有“郡候有佳惠，芡实粲光润”之句。虞俦为南宋人，官至太常少卿，兵部侍郎，曾做过绩溪县令、湖州知府和平江知府，这些地方任职，想必对芡实不会陌生。
明代王世贞称芡实为鸡珠儿。芡实本来就是小珠子一般，又因果实外观类似鸡头。称为鸡珠儿倒也十分别致。“吴中女儿娇可爱，采得鸡珠和菱卖”。王世贞还称芡实为“仙饵”，想必也是爱吃芡实的人。
盘中鸡头米
宋代王洋是个曾经代笔写诏书的人，后来在上饶做知州，也是爱吃芡实。晚年在上饶弄到一些芡实，发现味道不错，给同事都分一份，大有同乐之品。从诗句“紫苞裂处吴芳髓”来看，也是深得芡实习性的老食客了。
老家的夏天就是蚊子特别多。毕竟小村子三面抱水，绿树成荫，夏日熏蒸，滋养了大千生灵，也包括蚊子。所谓的蚊子多，就是一抓一大把的那种。自从有了小孩，回老家就有意避开夏天，也因此再没有尝到老家的芡实了。
果实里的鸡头米
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