01、产品为什么以p开头、以pro为前辍?

PMP、NPDP知识体系的加持，让我对产品管理、项目管理的发展脉络有了更清晰的认识。这两个专业认证分别于2010年、2016年先后由国家外专局引进国内，里面所涵盖的知识体系也越来越多的被国内一些企业所认可。经过翻译，项目管理和产品管理分别被译为project、product。在英文的语境下，单词由词根、词辍组成。词辍又分为前辍和后辍，前辍通常表示方向，而词辍表示词性。

产品一词译为product，pro是原生前辍，意为“forward,forth”表示专业的、向前的；duct是词根，意为to lead, to bring ，是管道、管、引导。在这一合成词中，以管道作为一种专门用于长距离输送的装置，由pro作引领，在一系列的进程中，product表示引导着向前、引导着发展。product不仅需要承载作用的信息连通功能，还要起着引导作用的输送功能。这也奠定了产品经理在某一项任务中的核心职能。我们来看看产品经理在将近百年的演变过程中所承担的职能：

早在20世纪30年代，为了解决各个部门只负责自己工作内容这一管理问题，宝洁公司设立了一个负责产品全流程管理的职位，解决无法从公司视角分析市场并实施计划的问题，并取得了不错的运营效果。

到了20世纪末，IT行业已进入高速发展阶段，很多企业开始向客户售卖软件和服务盈利，为了向客户提供更精准的服务，很多企业开始设立BA业务分析师的岗位，主要负责识别客户需求并产出产品设计文档。在世纪之交，引领了很多企业走上了发展的快车道。

21世纪初，随着PC的普及，通过广告变现和虚拟售卖的盈利模型已基本清晰，为了抓住这波红利，要求产品经理参与到商业分析、产品设计、需求迭代、客户运营、流量变现的各个环节中去。在这种市场需求的要求下，快速催生了懂商业、懂技术、懂项目管理的互联网产品经理，带领一些企业超越竞争对手，站在了市场的最高点。

随着企业的业务越来越复杂、商业竞争越激烈，企业对客户、合作伙伴、供应商、员工、业务流程上的管理要求，催生了提升组织效率、降低管理成本和控制企业运营风险等管理需求，为了将这些业务目标集成在一起，面向企业服务的产品经理在这一时期承载了核心职能。在流程改进、效率提升、降成本和风险控制等方面涌现出了一批批的优秀产品和服务。

进入到移动互联网时代以后，手机成了大众手中不可或缺的工具。当流量变现不再是发展的刚性需求，寻求更多的商业模式并思考如何提升流量为企业带来更高的价值这一使命又落地产品经理头上。这需要产品经理在这一过程中，继续充当业务增长的引领作用，从精细化运营的各个环节找到突破口，实现增长。在这一阶段的发展过程中，产品经理又当仁不让的承担了其管道和引导的职能，出现了颠覆式创新的很多案例。

在不同的社会发展阶段、不同的市场环境下，不同的企业组织里，在回答“产品经理是什么”这一问题过程中，产品经理这一职能经历了负责产品全流程管理的经理--识别客户需求并产出产品设计文档的BA分析师--懂商业、懂技术、懂项目管理并带领企业超越竞争对手的那个人--专注于提升组织效率、降低管理成本和控制企业运营风险等管理需求的负责人--实现业务增长的增长官；产品经理所承担的职能，很好的诠释了产品经理是干什么，为什么而存在的这一问题，这背后暗含了本体论这一哲学思想。从哲学层面上来讲，本体论就是研究“是什么”的一门学问。

02、哲学语境下的本体论

任何以“是”（系词）来连接主词与谓词的问句（结构如“X是什么？”）都可以视为本体论问题。

从哲学层面上来讲，本体论（ontology）是研究being的学问。being在中文语境中通常有两种不同的译法：一为“是”；二为“存在”。就词源学而言，ontology的语义以on（系词）这一古希腊词根为核心，加上tology（学科）词辍而构成，那么ontology直译应为一种研究系词的学问，如此将being译为“是”更合适。

在本体论的语境下，主词指的是待界定的名词，是需要被理解的对象；谓词指的是已经理解了的名词，是对主词的说明与解释。本体论问题就是连接主词与谓词的系词问题，即该如何界定主词的问题。比如，目标客户的问题和需求（主词）是什么?产品定位（主词）是什么?业务机会（主词）是什么?解决方案（主词）是什么?等等诸如此类。那么，为什么人们要对“‘（主词）是’到底是什么”这种问题感兴趣呢？

首先，人类童年时期的文明皆以浪漫的幻想故事为开端，这些故事不但满足了人类对时间的幻想——我们的历史是什么？我们未来的生活会是什么样？也满足了人类对空间的幻想——我们从哪里来？要到哪里去？针对这些问题，从古至今，历代先贤们都给出了自己的答案：

针对“世界是什么”这一本体论问题，荷马通过一个个的英雄之旅，不但给出了基本的历史真相，还承载着古希腊各个城邦几代人的理想，每一个希望找到人与人、人与自然、人与神的奥秘的希腊人都必须回到对其《荷马史诗》的阅读之中。荷马提出诸神是这一切背后的根本原因，想要更好的了解世界是什么就必须要更了解诸神。在荷马史诗中，诸神之间的关系散落在不同的故事情节之中，显得错综复杂。这时，一位叫做赫西俄德的学者就开始对诸神的关系进行系统地考据，并梳理出一本《神谱》。可以说，正是这本《神谱》为西方哲学的本体论研究埋下了第一颗种子。

赫西俄德在整理神与神之间的关系时，苦不堪言。因为希腊诸神之间兄妹、夫妻、父子关系混乱，兄妹畸恋，父女乱伦层出不穷。更为要命的是，他发现神与神之间既有同代关系也有上下代关系，那么如果一代又一代向前追溯，就必然存在一个最原始的神，而这个神就是一切神的祖先，但这样一个神在现有的神话故事里是缺位的。对此，赫西俄德只好称这个第一位神为混沌之神（Chaos）。

对于这个混沌之神，赫西俄德语焉不详，未着笔墨。因为他认为混沌之神不可能有任何形象，一切形象都是人类可以直接用感觉经验所感知的，混沌之神之前或之中的世界一无所有，我们不可能感知一团虚无，他只是一个抽象的对象，而我们尚没有办法去说明一个无法形容之物是什么。既然这个本源是我们所不能经验的，因而伴随世界本源是什么之问必然还有另一个问题：我们应该如何把握抽象的对象？

当人们需要对一个无法或尚未经验的对象进行理解时，类比是最好的办法。但是关于世界的起点是什么这个问题无经验可以类比。泰勒斯认为，既然世界一开始什么都没有，而这个起点的对立面即现在这个世界什么都有，那么世界的起点必然是一个从无到有的转化过程。泰勒斯就把水类比为世界的本源，这一答案刚刚问世，就引起了众人的探讨，阿那克西美尼说世界是气，赫拉克利特说世界是火，毕达哥拉斯说世界是数，恩培多克勒说世界是土、气、火、水的组合。

在这里，对本体论的研究已经开始，对系词问题的探讨越来越深入。当人们在讨论世界本源是什么这一问题时，先贤们就已经把世界的本源当作一个未知数X，放在了主词的位置，然后通过一些被人们在当时理解了的谓词（诸如水、火、土、气、数等）进行定义。巴门尼德便总结说，如果我们对主语一无所知，那么它的所有规定都来自于它的谓语，那么它就可以是任何东西，那就有必要对世界的本源是什么做一个规定。巴门尼德提出世界的本源是不生不灭的、单一的、完美无缺的。他的这一论证手段放弃了用类比的手段去把握一个抽象对象，继而用逻辑论证的角度对其加以把握。一旦我们学会了逻辑论证，我们便不得不开始认真关注语言问题。那我们应该如何更规范地使用语言去论证呢？

苏格拉底最早发现，人们在辩论时会有意无意地使词语意义变得不确定，因而他希望通过一种对话的方式来不断精确词语的意义，这样一种主语界定的方法被他称为辩证法。他将一个待理解的主语放置于不同的语境与上下文中，在对话中以求对其更加精准的规定。在苏格拉底之后，他的再传弟子亚里士多德则是系统地对主语界定问题进行了语法与逻辑学规范。

亚里士多德认为界定主语问题的关键在于语言分析。他发现大部分语言最基本的语法结构是“主词+系词+谓词”，其中系词是连接主词与谓词的关键。他的这一认识极大地影响了后世，尤其是拉丁语严格遵守了这一基本语法结构，并直接地影响了现代英语、德语、法语、西班牙语乃至于影响了今天全世界数十亿人如何使用语言。后世学者将亚里士多德使用的系词结构“X是什么”用来对事物下定义，不同语境对于我们理解一个词虽然是很重要的，但是主词界定本身的确切性更加重要。

本体论是西方哲学的核心。这种核心的奠定，也就注定了西方哲学的态度、思维方式：热爱智慧的哲学，他的形式却是以追问知识为核心，而这个知识，就是所谓的“逻辑形式”，因此他给定了西方哲学史的运行方向，即从本体论必然走向认识论。

这也对应了文中开篇所提出来的问题“产品经理是干什么，为什么而存在?”既然不同社会时期对它的定义不同，那么，通过词源学的定义，就能洞悉产品经理的本质“引导着向前、引导着发展”，放在商业化时代，产品经理是一个引导着组织不断向前和发展的角色。不管这一角色未来以什么职位名称出现，它所承载的“引导着向前、引导着发展”这一使命是不变的。否则它就不叫product（产品经理）了。

03、无所不在的本体思维

基于本体论的核心思想，关于产品经理要完成的一系列工作，在所在领域内，都应该被明确定义出来。这样，你才能知道别人问的是什么。针对这一点，爱因斯坦说“ 如果给我1小时解答一道决定我生死的问题，我会花55分钟弄清楚这道题到底在问什么。一旦清楚它到底问的是什么，剩下的5分钟足够回答这个问题 ”

在产品经理的从业生涯中，也是回答一个个的“是什么”的历程：目标市场“是什么”、客户的需求“是什么”、价值主张“是什么”、产品功能“是什么”、产品开发流程“是什么”、上线后的增长空间“是什么”......回答这些问题的过程，就是向他人论证的过程。只有知道了是什么，才能更好的驾驭它。

本体论思维可以分为四种类型：领域、通用、应用和表示：

领域本体包含产品领域（如B端、G端、C端）等的相关知识，或者是某个行业（地产行业、建筑行业、律师行业、法律行业）中的相关知识；

通用本体则覆盖了若干个领域，通常也称为核心本体，比如产品经理相关的产品定位、产品开发流程、产品设计、需求分析等；每一个通用本体都可以应用在所有的领域中；

应用本体包含特定领域建模所需的全部知识，既可以应用领域本体中概念和概念之间的关系，又可以应用在特定任务下的概念与概念之间的关系，比如客户画像。

表示本体不只局限于某个特定的领域，还提供了用于描述事物的实体，如“框架本体”，其中定义了框架、槽的概念。

可见，本体论的建立具有一定的层次性。

基于此，产品的本体论思维可以说是关于产品概念化的详细说明，一个ontology往往就是一个正式的词汇表，核心作用就在于定义某一领域或领域内的专业词汇以及他们之间的关系。这一系列的基本概念如同建筑工程的基石，为利益相关方提供了一个统一的认识。在这一系列概念的支持下，关于本领域相关知识的搜索、积累和共享的效率将大大提高，真正意义上的知识重用和经验共享也成为可能。

如果说本体论回答的是什么，那么认识论就是解释为什么的。