文／太史栩
1.
凛冬将至，朔风呼啸，易水一日冷过一日。
前阵子，荆轲在这里辞别燕太子丹，勇敢地迈向秦国，迈向死亡。
不久后，荆轲刺秦失手、被戮于王庭的噩耗传来，姬丹顿时眼前一黑。多日心血如这易水，付诸东流。目睹秦军一点又一点蚕食燕国领土，姬丹一天比一天更焦虑。抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
侥幸躲过一劫的秦王嬴政则是“后怕”“狂怒”兼有。嬴政调遣更多士卒奔赴燕国战场，并催促大将王翦加紧攻势，克日擒燕王父子。
一场恶战不可避免。
燕赵联军在易水畔结阵，对岸是如“黑云压城城欲摧”的秦军。姬丹暗暗给自己打气：秦军虽是虎狼之师，但燕赵多慷慨悲歌之士，孰胜孰败，尚未可知。
代国是残赵势力。公元前228年，王翦率铁骑踏破赵之国都邯郸。赵国前太子赵嘉在代郡称王，并与燕国缔盟，燕代联军在易水畔共抗强秦。
姬丹低估了对手王翦。
一般情况下，以秦国强大的兵力、精良的装备、充足的粮草，大可不必耍计，把战争机器开足马力，硬碾过去即可。但作为一位运筹帷幄、神机妙算的帅才，王翦觉得，刚正面太耗兵力，能用智，就智取，以最小代价换来胜利。灭赵之战初，由于赵国尚有名将李牧在，秦军攻势迟滞。王翦施离间计，使赵王猜忌李牧，自坏长城。李牧一死，王翦率军如台风横扫赵境，攻破邯郸，生擒赵王。
与神一样的对手王翦交锋，燕赵联军被杀得丢盔弃甲。燕王父子若负伤的丧家之犬，一瘸一拐地溃逃。逃到哪，秦大将李信就追到哪。燕王姬喜横下心来，取储君姬丹的首级作赔礼，向秦王嬴政求和。
姬喜未免忒小觑嬴政了。嬴政本来就有吞天下之心，荆轲行刺事件仅是导火索而已。无论燕国献不献出姬丹的人头，嬴政都誓要灭燕。等到“六国灭亡，普天之下，莫非秦土”的时候，燕王父子又能藏匿到哪？
或许能苟活。要么逃往大漠，要么躲到深山老林，要么毁容并隐姓埋名。但与其过这种惶惶不安的日子，不如自刎，一了百了。
2.
燕国危在旦夕，楚国也不好过。
嬴政先后问从燕国战场前线回来的李信、王翦：“寡人欲命汝率军灭楚，需多少人马？”
李信：“二十万。”
王翦则回答：“六十万。”
嬴政叹道：“王将军老矣，不复昔日之勇。”
言毕，嬴政下诏委任李信、蒙恬为将，率二十万大军，分两路攻楚。
王翦欲谏又止。几天后，王翦告老还乡，嬴政也不挽留。
3.
正值少壮、血气方刚的李信，未免轻敌了。初生牛犊之所以不惧虎，是因为没见识过虎的可怕。
李信的对手项燕，就是只楚国猛虎。
项燕出身将门，祖父辈曾为楚国立下赫赫军功。项燕魁梧有力，使一杆沉重的长戟。戟杆足有碗口粗，项燕却挥动成风。
项燕的两个儿子项渠和项梁，皆具万夫不当之勇。项燕对儿子们寄予厚望，希冀他俩将来成为镇边之渠帅、安邦之栋梁。
此役，项渠、项梁随父出战，共御强秦。
4.
李信军连战皆捷，相继攻陷平舆、鄢陵、陈丘。蒙恬军的战绩也可圈可点，拿下了寝城。
两路秦军会师于城父近郊，与此同时，项燕军刚抵达城父。
秦军携大胜之余威，因此，李信迫切想同项燕决战，毕其功于一役。
项燕似乎看穿了李信的心思，没去理会秦军的挑衅，坚壁不出。
固守破不了敌。
项燕想出一招：策反昌平君！
楚人昌平君，曾在秦国担任丞相，助嬴政平定阉宦嫪毐叛乱。勤王有功，却遭贬谪。冷血的嬴政不念昔日之功，令昌平君寒心。更何况，昌平君本是楚人，难免对被侵掠的故土、被蹂躏的同胞有恻隐之心。
项燕派说客秘密潜入昌平君驻地，说客凭三寸不烂之舌奏功。昌平君遂叛秦，截断了李信、蒙恬的后路和粮道。
秦军慌了。
李信、蒙恬想组织有序的撤退，但项燕不给机会。
楚军尽锐出击，紧追猛揍秦军。秦军屡次想结阵抵抗，项燕就亲率铁骑对秦军进行穿插，如利剑般把秦军切割得零零落落。
数战数捷，项燕率众攻破秦军两座大寨，连斩七都尉。
5.
嬴政接到败报，气不打一出来。但他很快冷静下来，他不是那种羞于认错的君主。面子是浮云，嬴政要的是赢。
嬴政主动向王翦表达歉意，打算重新起用王翦。王翦坚持己见：灭楚非60万大军不可。
嬴政允许了。
6.
公元前224年，秦师浩浩荡荡出函谷关，迤逦进军，杀奔楚国。
秦师到了平舆城，王翦忽然下令全军就地驻扎，深沟高垒，树立排栅。寨门前多掘陷坑，用土覆盖其上。又于空旷地带撒下铁蒺藜、暗置绊马索，用来对付楚国骑兵。
项燕屡次搦战，王翦置之不理。项燕亲率铁骑强攻，但麾下不是被铁蒺藜扎破了马蹄，就是被绊索弄得人仰马翻。即便楚军勇士侥幸过了这关，前方也还有陷坑在等待他们。许多楚兵尚未交手，就不幸堕入坑中被尖桩刺穿。几轮冲锋下来，楚兵伤亡了不少，仍不能越秦营寨门一步。
既如此，项燕决定固守对峙。双方均严禁出寨，出现了奇怪的“静坐战”。然而，秦国有的是钱和资源，粮草辎重源源不断地输送到王翦这儿。楚国就耗不起了，一旦粮草耗尽，军心必乱。
“静坐战”期间，王翦主要做了两件事。
一件事是敦促炊事兵烹饪更可口且有营养的饭菜，并与众将同桌吃饭。这样做，既显得平易近人，又能借餐桌谈话的机会去摸清每位部将的性格和行事风格。
另一件事是在营中举办类似“投掷铅球”的竞赛，让士兵们比试谁抛巨石抛得更远。
数月后，王翦在营中巡视。不出所料，经过这几月的养精蓄锐，士兵们几乎都能抛得比标准距离远。
适逢斥候来报：楚军正悄悄撤退。王翦面色如恒，内心欣喜若狂：要啥来啥，天助吾也！
王翦仰望碧空。战机之多变，如白云苍狗，稍纵即逝。此刻不出兵，更待何时！
王翦当即下令：全军进击！
7.
项燕确是名将，楚军不疾不徐地后撤，并未酿变为溃败。
当项燕敏锐发现了尾随的秦军时，他立刻下令：后军作前军，调转方向，结阵御敌。但楚军毕竟师老兵疲，况且由于粮秣匮乏，部分士兵饿得前胸贴后背，好多匹马有气无力。
秦军擂鼓冲锋，楚军弩矢俱发。秦兵的哀嚎，夹着令人心疼的马嘶。在惯性带动下，伤马的主子跌得浑身每个细胞似要爆开。战车倾覆，四分五裂。
但接下来，在箭雨中幸存的秦兵开始与楚兵开展白刃战。60万秦军以泰山压顶之势，似破城椎般接连重捶敌阵，楚军苦苦撑持。
激斗了不知多久，项燕的军阵早已千疮百孔，秦兵和楚兵混杂在一块儿，你中有我，我中有你，但往往是三四个秦兵围殴一个楚兵。
楚军越战越少，直至矢尽弦绝。项燕战死疆场，以报楚王知遇之恩。
翌年，秦兵生擒楚王，立国519载的大楚灭亡。此时，距秦大一统仅余三年。
多年以后，项燕的孙子项羽＆王翦的孙子王离狭路相逢。项羽带领起义军，王离统率秦军，决战于钜鹿。未知胜负如何，且读下篇分解。
文中有多处依据历史的合理想象。比如史书上未明确记载项渠、项梁是否随项燕出战，本文则设定他们均参与了破李信之战。再比如项羽的父亲名字待考证，项渠只是说法之一。不列全了，仅举两例，以作说明。
主要参考资料：《柏杨版资治通鉴》
封面来源：《秦大将军王翦》
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