芡实，色白如莲子，细如珍珠，是一种水生植物，被誉为“水中八仙”之一，一般生长在池塘、湖泊之间，就像拔过毛的鸡头一样，剥掉外面那一层硬壳，里面是一颗颗光溜溜的小粒，故又叫鸡头米、鸡头果、鸡嘴莲、水流黄、苏黄、黄实等。《黄帝内经》记载为上品药材之一，是一味常用的药食两用药材；具有“补而不峻，防燥不腻”之特点；有“婴儿食之不老，老人食之延年”之效。
大文豪苏东坡老年仍身健体壮、面色红润、思维敏捷，对养生很有研究，著有《东坡养生篇》等书；其中有一条就是吃芡实，且吃法也颇为奇异：时不时取1粒刚煮熟的芡实，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下；每天10-30粒，日复一日，年复一年，坚持不懈。
个人感觉他的用量有点多，普通人吃个七八粒就够，用量15－30克。
芡实性平，味甘、涩，入脾、肾经，能补脾止泻、除湿止带、益肾固精，补肾效果强于山药，祛湿效果优于红小豆，镇静效果强过莲子；是一种被埋没的补益佳品，润燥而不寒凉，特别适合秋季缓解秋燥。
补脾袪湿
芡实，扎根在河底淤泥之中，得坤土之气，可以补脾，增强脾胃消化能力；其紫色花朵，得天地间离火之气多，性暖，可调理脾虚造成的大便溏泻。
中医讲，脾胃为后天之本，气血生化之源。我们要想气血充沛，就必须先把脾胃调养好。吃点就撑，消化不良，积食，吸收不好，腹泻等完谷不化，都属于脾胃不好或脾不健运。
由于芡实质地较硬，煮的不烂糊直接吃，补脾胃功效会大打折扣，甚至适得其反，因此一次不能吃太多。
推荐吃法：取芡实适量，炒熟后研磨成粉，临服时，取50克粉末冲开水调服。随个人喜好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。
益肾固精
中医讲，人的状态是年轻还是衰老，最关键其实就是看肾功能如何。芡实入脾之余还可入肾，能够收摄肾精，是补肾佳品，主要适用于小便频数、虚弱、遗尿、老年人尿频等。推荐吃法：
1、芡实核桃红枣糊：将芡实粉30克先用凉开水拌匀，再加滚开水搅拌，尔后加入打碎的核桃仁15克、去核的红枣肉5颗，煮成糊粥，加红糖食用即可。
2、四神栗子糖水：将薏米、莲子、芡实、茯苓各15克，栗子肉150克，加清水2000毫升入锅，用小火煮30分钟，再加入冰糖100克，继续用小火煮10分钟即可。
薏仁、莲子、芡实和茯苓是中医著名的健脾食疗方中的“四位神仙”，又称“四神汤”，它们互相补遗、脾肾双补，具有健脾、养颜、降燥等益处。素有“干果之王”美誉的栗子，能益气补肾、健胃厚肠。
金秋之际，吃芡实正当时，常吃体内无湿气，脾胃更强健，肾气更充足，常吃常健康；女人要吃、男人要吃、老人要吃、小孩也可以吃。
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