1756年8月29日，普鲁士对萨克森不宣而战，七年战争爆发。这场”真正意义上的第一次世界大战“（温斯顿·丘吉尔语）中，普鲁士经受了俄国、法国、奥地利（当时应该叫哈布斯堡君主国，为求方便暂且称呼为奥地利）自东、西、南三线围攻。为求突围，普鲁士国王、18世纪欧洲大陆顶级军事家腓特烈二世（史称腓特烈大王，下文简称腓特烈）采取机动战略，多次挫败联军进攻。1757年12月5日的洛伊滕战役，就是其中最为经典的一场。
11月5日，萨克森的罗斯巴赫（位于今德国萨克森州），3万3千人的普鲁士军队在腓特烈指挥下，以骑兵佯攻，主力纵队行军、斜线切入敌方侧翼的战术大破法国、奥地利联军6万人，歼敌3000，俘虏5000人，己方仅损失541人（合死伤）。此役成功缓解了法国对于普鲁士西线的压迫态势。然而11月22日，普鲁士东南部西里西亚（今属波兰，1740年为腓特烈于奥地利王位继承战争中夺取，至1945年一直属于普鲁士及后来的德国）首府布雷斯劳失守，守将贝弗恩公爵被俘。西里西亚工业发达，财政收入约占当时普鲁士的三分之一，且距离普鲁士首都柏林很近。因此夺回西里西亚势在必行。而奥地利主力军统帅洛林亲王卡尔、也打算以西里西亚为诱饵，将普鲁士主力调出，再一举歼灭。但副帅约瑟夫·冯·道恩元帅不同意，认为普鲁士军大胜余威正盛又长于野战，不如用消耗战略待其疲乏再歼灭。卡尔以皇亲身份不听（其兄弗朗茨·斯蒂芬为神圣罗马帝国皇帝，嫂兼大姨子玛丽亚·特蕾西亚为奥地利女大公实际为整个帝国的一把手）。而腓特烈则加急行军，在合流了西里西亚的残余部队后，军力近4万，大炮170门。奥军兵力为6万6千，大炮200门。12月3日，腓特烈下令全军休息一日，翌日再进军布雷斯劳。但侦察兵报告奥军已离开布雷斯劳。12月5日，两军相遇于洛伊滕（今波兰境内）。
战前，腓特烈以德语向全军训话(18世纪的欧洲各国军队不完全以本国人组成，尤其是普鲁士这种人力短缺的国家，且腓特烈本人虽是德意志人，但从小在法国文化氛围中长大，喜欢法语甚于德语，其德语行文很差）
先生们！你们不会不知道，正当我们忙于阻击法军和神圣罗马帝国的军队时，这里却陡降不幸。施魏尼茨陷落了；贝弗恩公爵败北了；布雷斯劳失守了，我们的粮草弹药全完了；西里西亚也大部分沦陷了。说真的，如果不是因为无限信任你们和你们的素质，而你们作为祖国的勇士和儿子，多次显示过这种素质，我目前的尴尬处境将使我难以应付。你们之中几乎没有人不是战功显赫。你们为祖国和为我所做的一切，我都了如指掌，并将永志不忘。 因此，我对这次战役也十分相信。祖国有权期待你们拿出勇气，你们不会缺乏勇气。决战时刻已经来临。如果让奥军继续盘跨西里西亚，我便一事无成。我要晓告诸位：卡尔亲王的兵力虽两倍于我，但我要冲破战争艺术的束缚，哪里发现敌军，就在哪里进攻。问题不在于敌军的数量，或是他们占据了有利位置。我们依靠勇气，依靠缜密的计划就能成功。我必须铤而走险，否则，一切都会付之东流。我们必须打败敌军，否则，就让我们在敌军炮火下为国捐躯。我就是这样看待这一战役的，我就要这样行动了。 把我的决心传达给全体官兵吧。让他们准备接受即将到来的考验吧。告诉他们，我要求他们不折不扣地执行命令。至于你们，我想到你们是普鲁士人，难道我会认为你们会辜负这一称号吗？但是，如果诸位之中有人怕与我分担这一切风险，他可以今晚就退伍，而不会受到任何斥责。哈哈！我知道，你们谁也不会背弃我。那我就仰仗诸位的帮助，并相信必然会赢得胜利了。 在此次战役中，一旦下令出击，如果骑兵不全力以赴冲向敌阵，我就在战斗结束后叫他立即下马，叫他充任留守部队；如果步兵在战斗中表现出一丝一毫的犹豫，胆怯或拿不住军刀，我就割去他的军服上的花饰！好啦，先生们，晚安！过不了多久，我们要么胜利中再见，要么就此永别。
腓特烈战前演讲
战前，奥地利军6万5千人沿着尼彭恩到萨加舒兹两个小村庄之间5公里呈南北一字排开，全军面向西方，中部支撑点是洛伊滕村的教堂，左侧和背后都有一条小河。这样一来，部队的左侧防守得以解放，普军无法从此发动侧翼攻击，限制了腓特烈最得意的斜线折翼攻击战术。而腓特烈率军自西北方的道路进入战场，其本人站在高地进行观察，发现奥军右翼（即北方一侧）没有任何保护，且布阵前突，当即决定以骑兵进攻，打乱奥军阵型。
普鲁士前卫骑兵在上午11时首先对奥地利军右翼攻击，俘虏200人，且造成右翼指挥官误判，认为普军集中人马进攻，因而要求主帅卡尔亲王增援。卡尔也误判普军进攻方向，抽调预备队增援右翼。此时腓特烈布阵完成，步兵排成两列纵队，在骑兵保护下，利用战场中央丘陵为掩护，先南下，再转向西南接近奥军左翼。
战前布阵，红色为奥军，蓝色为普军，实心长条为步兵，空心为骑兵
下午1时，普军行进至奥军左翼附近。此时，布置在战场中部高地上的20门普军12磅野战炮开火攻击。同时普军步兵（普通的线列步兵和掷弹兵，18世纪欧洲因为装备的前装滑膛燧发枪开命中率很低，需排成线式横队与敌军对射，因此当时步兵称线列步兵。而当时已经有手榴弹，也是性能不佳，需要臂力过人者才能投掷，故选出合格者组成掷弹兵部队）开始进攻。奥军左翼由亲附奥地利的其他德意志小邦国组成，士兵素质参差不齐。领军将领是弗朗茨·纳达什迪，匈牙利猎兵（猎兵在当时指猎人出身，专门负责袭扰敌人的部队，奥地利军队的猎兵主要来自于辖下克罗地亚和匈牙利地区，正面对战很不擅长）出身，勇猛过人，但不擅于指挥正面战部队。普军连续打垮符腾堡和巴伐利亚部队，在补充弹药后（腓特烈是当时欧洲最为重视后勤补给的将领，其开创的兵站加马车队补给模式影响了拿破仑）再次击溃了奥军龙骑兵（下马步兵）和猎兵的反攻。此时腓特烈派手下汉斯·冯·齐滕中将率53个骑兵中队来支援，一举打败了奥地利支援骑兵，并彻底消灭了奥军左翼残兵。
普军行进至奥军左翼，占据侧翼优势开始进攻
此时，奥军卡尔和道恩意识到普军的佯攻之计，下令部队以洛伊滕村为轴心90度旋转变阵，为东西一字排开，全军面向南方与普军对峙。腓特烈将计就计，将40门12磅野战炮安排在面向洛伊滕的高地上对奥军移动中的部队进行俯射。下午3时30分，普鲁士步兵排成线列进攻。双方激烈对战，围绕着洛伊滕村的教堂展开攻防。对于建筑物的攻防打破当时步兵的交战技战术，出现了散兵攻击这种后世拿破仑战争时期常见的战术，也宣示了线列战术的过时。
在教堂激战同时，卡尔准备筹集兵力，向普军反攻。但这一计划遭到普军齐滕骑兵部队挫败，奥军骑兵部队指挥官在与普军骑兵战中阵亡。得胜的普军骑兵开始向奥军突击，步兵同时击破了卡尔再度组织的左翼部队。得知前方得手的腓特烈，亲自率领自己指挥的轻骑兵绕到奥军背后攻击。受到夹击的奥军总崩。疲惫的普军忍受严寒追击，一直到深夜方停止追击。
奥军变阵，普军采取线列战术与之对射，双方围绕洛伊滕村拉锯战
洛伊滕村拉锯战，最前面带三角帽的是部队核心指挥军官上尉，后面带像主教帽子是掷弹兵，这种帽子不妨碍投弹，一直沿用至拿破仑时代
胜利的普军将士聚拢在腓特烈周围，在洛伊滕教堂高唱颂歌，赞美上帝带来的胜利，此即著名的《洛伊滕颂曲》，如今德国陆军依然演奏作为庆典音乐。
深夜，但腓特烈抵达营地休息时，看到被俘的奥地利军官，半开玩笑地对他们说：”先生们，不好意思，条件有限，我没想到你们来了那么多人。“
此役，普军损失1万人，奥军损失4万人。战后普鲁士骑兵追击时，又俘获2000人。几天后普军进入布雷斯劳时，奥守军1万7千人投降。普军缴获117门奥军大炮，军用物资无数。
洛伊滕战役再次打破了奥地利全歼普鲁士主力，从而结束战争的战略意图，西里西亚再次为普鲁士所获。英国得知普鲁士全胜的情报后，提供了百万英镑的支持金。尽管从战略意义上来说，普鲁士只是暂时瓦解了凡尔赛同盟（法国、俄国、奥地利）进攻，实现了国家和军队的由攻转受后的稳定立足，并没能获得领土或者资源的长足进取。但普鲁士军队的战术得以锻炼、”普鲁士军事传统“得以建立，甚至机动作战、化外线为内线、重视炮兵火力、两线支撑作战、后勤补给制度等等军事思想影响了拿破仑及后世陆军军事思想，这些远比战役本身更为重要。
美国西点军校曾经评比了人类有史以来的重要经典战役，并做成沙盘陈列于军校博物馆内，洛伊滕战役就是其中之一。而对于腓特烈，迷弟拿破仑曾曰过：
越是危难之时，越能显现他的伟大。（最后图片为西点军校博物馆内的洛伊滕战役模拟沙盘）
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