隋文帝杨坚开皇九年（公元五八九年），杨广率领大军攻入南陈国都建康（今南京），南陈灭亡，隋朝统一全国，废吴郡，改名为苏州（因当时的姑苏山得名），领五县。
这是苏州得名的开始，但是，一个新名称的建立，并不是一下就可以普及为人所用的，需要一个习惯的过程。古代信息不发达，如果要把一个地名变更，让全国的知道，可想而知是一个多么漫长的过程。所以炀帝大业初年（公元六〇五年）又改为吴州，三年后（公元六〇七年）又改为吴郡。到了唐朝武德四年（公元六二一年）平定李子通以后，才复置苏州。这里提一下李子通，他是隋朝末年农民起义领袖，参加齐郡长白山起义军，武德四年，为扬州刺史杜伏威所败，执送长安。后逃出长安，准备自己东山再起的，逃到蓝田关时，被官吏抓获，被处死。从此苏州的名称才固定起来，而为一般所通用。
唐太宗李世民贞观元年（公元六二七年）分天下为十道，即关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道，废郡为州，故每道各辖若干州。
唐代十道简图
道，在隋唐属于监察区名称，在唐前期是监察机构而非正式行政机构。安史之乱后，地方割据兴起，道成为事实上的地方行政机构，并伴随各地节度使，成为藩镇割据的开始。苏州当时是属于江南道。唐玄宗李隆基天宝元年（公元七四二年），又一度改为吴郡，但到了唐肃宗乾元元年（公元七五八年），又复为苏州，领七县，属浙江西道。
经过唐朝较长时间的统一发展，江南一带局面比较稳定，到了唐朝后期，苏州开始繁荣起来，如果以当时东南沿海一带海泊贸易往来来看，可由吴凇江直达到苏州城下，所以地利优势明显，加之唐朝政治稳定，苏州人和，苏州的对外贸易，也就日趋发达。
对那时苏州的繁荣景象，唐朝的诗人曾不断有诗歌颂。白居易——“扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁头。”张继的枫桥夜泊更是一绝，“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”我不禁想象当时枫桥旁边的情形，可以用一句话概括，梦回唐朝姑苏城，昼夜往来客不断。
苏州古寒山寺图
到了五代时候中原纷争，但东南一隅还比较太平，中国人爱和平，所以当时相对太平的苏州人口集中，这时苏州地方为吴越武肃王钱镠所有，钱镠叫他的儿子钱元镠钲守苏州，号称中吴府。
后唐同光二年(公元九二四年)，吴越又上来建立“中吴军节度使”，治理苏州。当时吴越的统治阶级，开始在苏州大兴土木，建造了许多花园建筑(其中最有名的一所便是南园，现在的沧浪亭，便是其中的一部分)，又大兴佛寺，利用宗教来麻痹当时的人民，巩固封建阶级的政权。苏州许多有名的佛寺，如虎丘的云岩寺和塔，北寺、开元寺，就是在这个时代建立或重建起来的。
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