话说大夏朝两江行省宜州府下辖有一大县，叫做东海县，县令名为夏忠臣。
这夏县令家是夏朝贵族，祖上本姓刘、名本，乃是太祖皇帝的首席谋士，因跟随太祖皇帝推翻前朝暴政、建立大夏朝出谋划策有功，被赐姓夏，封为丞相。
一人得道，鸡犬升天。夏朝建立一百多年来，夏氏家族不断繁衍、根深叶茂，成为夏朝底蕴最深厚的家族。
但是近二十年，大夏皇室夺嫡之争不断，夏氏家族也因为几次站错队，不断遭到近几代帝王和新贵族的打压，迅速没落下去，在当今武德皇帝夺嫡的问题上，夏家终于押对了宝，这才慢慢恢复实力。
夏忠臣是夏氏家族长房嫡长子，科举中了进士，就被朝廷封为大夏朝赋税第一县东海县的县令。
夏忠臣有一妻一妾，妻子是当朝户部侍郎胡进善的女儿，大家闺秀，夫妻俩相敬如宾，小妾潘氏却不是什么良善人家出身，早些年是一名歌姬，因多才多艺、貌美如花，被自命风流的夏忠臣赎身为妾。
自古清官难断家务事，夏忠臣自然也不例外。家中妻妾本来和平相处，前几个月却因为一桩鸡毛蒜皮的小事大吵大闹，胡氏打了潘氏几耳光，潘氏愤而离家出走。
潘氏离家后自行搬到了夏忠臣的另外一处小宅子，扬言再不回家。夏忠臣对潘氏比较宠爱，好说歹说劝不回去，只好默许潘氏住在外宅里，盘算着等她气消了再想办法让二人和解。
日子就这么一天天过着，夏忠臣在县衙与外宅之间、胡氏与潘氏之间周旋应付，倒也相安无事。
不料，小妾潘氏的美貌引起了心怀不轨者的觊觎。
觊觎潘氏美貌的不是别人，乃是驻扎在东海县辖区内的两江卫指挥使刘登。潘氏有一次出门去庙里上香祈福，与刘登偶遇，就让刘登魂牵梦萦。
这刘登本是当今武德皇帝的亲兵侍卫，在夺嫡之争中数次立下救驾之功，今上即位后封他为两江卫指挥使，虽然驻扎在东海县，却不受省、府、县管辖，官阶正三品，爵为东海县伯，统兵五万人，兵多将广、位高权重。
潘氏也是个不安分的性子，看到刘登人高马大的样子，比夏忠臣那文弱书生不知强多少倍，再加上受了胡氏的气，竟与刘登眉来眼去，大有勾搭成奸的势头。
刘登本是个粗人，哪受得了潘氏的撩拨？当下热血上涌，就想把潘氏给带回府上。那潘氏提醒他，“奴家是夏县令的妾室，郎君若真有意，可向姓夏的讨要。”
刘登只得作罢，唤来亲兵把潘氏送回外宅，并吩咐道，“你持本将军名帖到东海县衙，告诉姓夏的，本将军看上潘氏了，限他三天之内把潘氏送到本将军府上！”
亲兵领命而去，刘登轻蔑地笑了笑，夏忠臣不过是没落贵族之后，小小七品县令，自己却是当今陛下的爱将，钦封伯爵，手握重兵，姓夏的敢不乖乖地把潘氏送来？
却说夏忠臣接到刘登的名帖和口信，顿时火冒三丈，大喝，“匹夫安敢如此辱我？”
他虽是小小七品县里，但也有文人傲骨，况且自家还是名门望族，自然瞧不起刘登这样的粗鄙武夫，立即回绝那亲兵，“告诉你家将军，潘氏一直以来都是本官的宠妾，断无割爱之理！”
夏忠臣也知道，单凭自己的实力，肯定不能与手握重兵的刘登相争，于是修书几封联络朝中好友，上本弹劾刘登横行跋扈、欺辱地方官、强索妾室。
谁知弹劾刘登的奏章如泥牛入海，刘登得知后反而自觉伤了面子，强索不成就百般为难，对东海县民政、刑狱、诉讼等事横加干涉，还派兵丁在夏忠臣的外宅附近巡弋。
夏忠臣再上本弹劾刘登干涉本县事务，刘登也上本弹劾夏忠臣治县无方，双方你来我往，只是打嘴仗，竟也没有进一步的动作。
突然有一天，刘登放出风声，要强行造访夏忠臣的外宅，把潘氏带走。
夏忠臣得知后，一边上本弹劾，一边安排人到外宅门口守着，防止刘登硬闯，也放出话去，“玩火者必自焚，刘登要是敢到本官外宅，本官定让他有来无回！”
对夏忠臣的强硬态度，刘登嗤之以鼻，一个酸儒，能闹出多大风浪来？
这天，刘登一人，带着两个亲兵，骑着马大摇大摆就往夏忠臣的外宅而去。夏忠臣得到属下的禀报，当即点齐三班衙役、捕头捕快、民夫乡勇，在外宅门口严阵以待，誓言给刘登一个教训。
不到一个时辰，夏忠臣的外宅门口人山人海，都来围观今天这件事，甚至有人准备摆台说书，“刘将军强抢妾室、夏县令大闹东海”。
不一会，刘登骑着高头大马带着亲兵往这边来了。夏忠臣整了整官袍，脸色阴沉，有衙役喝道，“来人止步，若再往前别怪我们不客气了！”
刘登三人似乎没有听到，面不改色地往外宅走来。这时夏忠臣出声了，“姓刘的，光天化日、朗朗乾坤，你若敢过来，本官一定让你付出代价！”
刘登跳下马来，哈哈大笑，“你个酸儒，敢把我怎样？”径直往外宅的大门口走过来，两旁衙役、捕快没等到县令大人的命令，自然不敢动手，放刘登三两步来到门前。
夏忠臣脸色涨得通红，本想虚张声势让刘登知难而退，谁知道刘登竟然天不怕地不怕，公然上门抢人，可要让他下令动手，那几万大军他倒是不惧，没有兵符刘登也不敢轻动，但真要在这里起了冲突，刘登自然讨不了好，自己的前途也算完了。
怎么办，要不要动手？正当夏忠臣犹豫不决之际，刘登二话不说一脚把门踹开，大笑着往里面去了，过不久，竟然抱着潘氏走将出来。
夏忠臣哪能受得了这种羞辱，指着刘登，却气得说不出话。刘登朝他冷笑道，“滚开，你一个酸儒，怎配得上此等美人！”潘氏畏缩在刘登怀里，听到这句话也是咯咯娇笑。
夏忠臣目眦欲裂，眼看刘登把潘氏抱上马，一抽马鞭扬长而去，大声喊道，“匹夫辱我太甚，待我回府，定写血书上奏弹劾你！”
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