作者：史遇春
题记
汉代史学家司马迁在《史记》卷八十六《刺客列传第二十六》中，专设一章，把刺客作为一个特定的群体，为其中的代表人物著史作传。
无论当时司马迁为刺客作传的本心如何，仅从今天的眼光来看，显然，司马迁作为一位历史著作者，他是合格的、也是称职的。权且不论司马迁所作的具体内容，仅就其选材而言，能够把刺客这一群体写进严肃的历史，一则说明司马迁对社会的认知是较为全面的；二则说明司马迁的历史视野是相对广阔的；三则说明司马迁在题材的选择时，是没有太多职业、阶层偏见的。
虽然，《史记》的《刺客列传》中只写了了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲五人，但是，就是这五人，标示了中国古代社会中刺客这一群体的存在；就是这五人，代表了中国古代社会中刺客这一群体的形象；就是这五人，大体界定了后世民众对中国古代社会中刺客这一群体的基本认知。
早期的刺客，是以“士为知己者死”作为信条而闻名于世的。这些刺客，其行刺动机一般都比较单纯，他们往往是因为感激他人的恩德，出于义气，而去行刺。因此，这类刺客，大都带有“侠”的气息。
随着时代的发展，刺客也有所转变。
后来的刺客，其行刺动机就比较复杂了，他们会因为金钱、名声、仇恨、政治等各类原因，开展刺杀行动。这个时候的刺客，“盗贼”的意味就较为浓厚。
无论是早期的刺客，还是后来的刺客，他们的活动一般都非常隐秘，他们的行动常常都计划周密、在暗地里施行，他们大都是趁目标人物不备之时，展开刺杀。
唐代大诗人李白写有《侠客行》一诗，他在诗中曾经这样描述：
十步杀一人，
千里不留行。
事了拂衣去，
深藏身与名。
虽然，李白写的是侠客，但是，因为上文提及，早期的刺客，多有“侠”的气息。因此，以李白的描述来找寻刺客的形象，也可以模拟得之。
刺客的存在，其最大的核心就是刺杀。
讲说杀伐，太过血腥，不是本文的主旨。
这里，来说说中国历史上那些因感动而停手的刺客。
有些刺客，因刺杀而成就，名驻史册；
有些刺客，因不杀而成名，事存众心。
——晋灵公刺客鉏麑不杀赵盾
这话，得从晋灵公说起。
晋灵公（公元前624年～公元前607年），姬姓，名夷皋，晋文公之孙，晋襄公之子，春秋时期的晋国国君，公元前620年～公元前607年在位。
据《左传·宣公二年》记载：
晋灵公不行君道：
大量征收赋税以满足奢侈淫逸的生活；
从高台上用弹弓弹射行人，观看他们躲避弹丸的样子；
厨师没有把熊掌炖烂，就把厨师杀了，装在筐子里，让官女们用车载着，经过朝廷；
……
对于晋灵公的种种行径，大臣士季先去劝谏，晋灵公的态度还可以，立即认错，说是自己不对。
但是，认错之后，晋灵公并无任何改正的迹象。
接着，大臣赵盾又多次劝谏晋灵公。
赵盾反复劝谏之后，晋灵公不但没有改正，相反，他对赵盾感到非常厌烦。
因为厌恶赵盾，于是，晋灵公就派遣鉏麑去刺杀他。
鉏麑接了任务，一大早就去了赵盾家里行刺。
鉏麑来到赵盾家里之后，看见赵盾卧室的门开着，此时，赵盾已穿戴好礼服，准备上朝。
当日，因为时间还早，赵盾就和衣坐着打盹。
见此情状，鉏麑没有下手，他退了出来，感叹道：
“时刻不忘恭敬，是民众的倚靠。残害民众的倚靠，这是不忠；背弃国君的命令，这是不信。违背忠信之一，都不如去死！”
于是，鉏麑一头撞在槐树，自尽身亡了。
此后，晋灵公并未罢手，仍然寻找机会杀死赵盾。无奈，赵盾在晋灵公的布局之中幸运出逃，他还没有走出国境的山界，晋灵公就在桃园被赵盾的堂弟赵穿所弑。
最后，顺便介绍一下赵盾。
赵盾（公元前655年～公元前601年），即赵宣子，嬴姓赵氏，名盾，谥号“宣”，时人尊称其赵孟或宣孟，春秋中前期晋国卿大夫，赵衰之子，杰出的政治家、战略指挥家。晋文公之后，晋国出现的第一位权臣，集军政大权于一身，担任执政，号称正卿，法治晋国。赵氏孤儿赵武的祖父（《赵氏孤儿》，自古及今，流传极广，可谓举世皆知。）。执政期间，权倾朝野，使晋的国君权首次受到冲击与削弱，树赵氏之威，使赵氏一族独大晋国。一生侍奉三朝，维护了晋文公开创的霸业。
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