读完《草民》，继续读蔡崇达三部曲之二：《命运》。
小说以黑狗达的阿太第一人称的视角生动讲述了阿太蔡屋楼跌宕起伏的百岁人生，书中时间线比较隐晦，大概从1900年到2000年的近百年时光。
蔡屋楼的祖父不讨大海也不讨小海，他在搬运工的岗位上发现了新的活下去的“岗位”：挑着担子走村串巷卖胭脂，雪花膏之类，挣了不少，很是得意，还砌了高堂大楼。只是膝下荒凉，只生有一个女儿：蔡屋楼的阿母，一个被父亲宠坏了的娇娇女。在招婿上门的紧要关头，任性而为，招了贫民黄有海上门。在连生了蔡屋楼、蔡屋阁两个女儿后，黄有海离家出走，从此杳无音信。
在父母相继去世后，懦弱的蔡屋楼的阿母一个人带着两个女儿，除了哭和找神灵算账抱怨，失去了活下去的本领。反而是十几岁的蔡屋楼担起了照顾阿母和阿妹的重任，被镇上有名的神婆看上，娶回家做了媳妇。
残酷的命运却不肯放过她们。在蔡屋楼结婚当日，她阿母去看台风，失足滑下海边的礁石，而蔡屋楼在小产后终生不能生育。应了神婆的“预言”：无儿无女无人送终。
然后，是战乱，蔡屋楼的丈夫杨万流、阿妹的丈夫王双喜都被抓了壮丁，从此杳无音信。流离失所的人们从北边、从西边涌来东南沿海逃难，而蔡屋楼也陆续收养了杨北来、杨西来、百花三个孩子。从此她和阿妹用地瓜粥和小鱼干养活了一家五口人。孩子们害怕，一间屋子床上挤了她和阿妹、百花，而北来、西来则在地上打地铺，要紧紧靠着他们的阿母才能安心入睡。
孩子们一天天长大，2亩地瓜喂不饱他们的肚子。阿太以孱弱之躯去到海边港口搬动货物，去酱油厂打零工，去纺织厂捻丝......苦做苦挣，挣扎在死亡线上。
杨万流从马来西亚来信了，杨万流打来电报了，杨万流邀请蔡屋楼带上三个孩子去马来西亚.......
北来、西来上船了，阿妹却被挡在卡口外面。阿太指着阿妹坚定地说，她是蔡屋楼。坚定地自己转身，挑着患了小儿麻痹症的百花，回到了老屋。从此和孩子们隔海相望。
百花虽然残疾，却生得如花朵一样美丽，终是顺利招了上门女婿，生了6个孩子。阿太是孙子孙女们最喜爱的阿奶。
北来回来了，生意做得不错，娶妻生子，造房砌屋。西来在马来西亚更是发达了，还成了什么“爵”，西来荣归故里，捐赠了机场，还捐建了数座教学楼，每座楼上都刻了大大的“母恩楼”。
可阿太还是守着她的地瓜田，下午则是去港口搬运。人们见到她，都用崇敬的语气叫“万流嫂”、“万流婶”，“万流奶”。而西装革履的西来，每次回来，还是要到阿母的房间里打地铺，睡在阿母身边，才如此心安。
阿妹去世了。百花从30岁起就长成了植物，40不到也去世了。北来走了，西来从马来西亚飞来，打地铺睡了一晚，就飞回昆明他原来的老家，然后就再也没有回来。
可阿太还坚挺地活着。她开始想往腿一蹬，就去见神灵的时刻。可那一刻，迟迟不来。
那一刻还是来了，黑狗达们围了一圈，儿孙满堂。神婆终究还是错算了。
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