18.
大千世界，无奇不有。
“潭水”村子隔壁有一个叫“双源”的小村子，这个村子如今也就是四五十户人家，和我们“潭水”村同属于一个大队，距离不过五六里路远。我读小学的李校长，就是这个“双源”村子里的，当时，他还是一个民办赤脚老师，上过我三年级的数学课。
让人意外的是，这个小小的“双源”村，在明朝泓治皇帝年间，居然出了一位大官，而且位高权倾，竟然官至户部尚书兼右都御史三边总制这个职位，这个人叫秦勉，他当时的职位大约相当于今天最高人民检察长、中央纪委书记及全国人大委员长。
反正出生在“双源”的秦勉就是牛逼，官大也就算了，入土安葬一事还极为隆重。
“潭水”村里的“春生世公”同我提及过他，秦勉死后出殡的那天，从他“双源”村老家故居，同时抬出18口棺材，分别朝东西南北四个方向迸发，其中有几口棺材就埋在与我们村子交界——“坳上”那片山谷中，这片山谷同属于雩山山脉的余脉。
沿着“坳上”山谷下行，斜坡山地突然陷落，出现一处深深的峡谷，峡谷右手边的山坡有一块平缓地带。过去，这片平缓坡曾住过五六户人家，周边全是参天的巨树，枝繁叶茂，蓊郁葱翠。
我读初中时，班主任曾组织我们班上的全班同学，翻山越岭来到这片山谷秋游。
当时，破旧的老房子仍在，有些木头屋檐几近跌落，屋顶瓦梁上那些灰瓦片，好多地方都被山风掀翻了，掉落一地，泥巴地面上全是破碎的小瓦片，到处都是。屋顶瓦梁有的裸露，有的依然被灰瓦片所覆盖，看上去如同没有掉光头发的秃子，时有无的，稀稀拉拉，遮盖在老房子屋顶。
坡上这几间老屋庭院外围，长满了乱七八糟的杂草，一片凄凉。这几间泥土房子呈方形围合，中间有一道天井，长满了苔藓，天井下方深处的边沿，井壁颜色一片乌黑。半山上的平缓坡地，风水极佳，它处天气炎热时，这里依旧凉爽宜人。
记得我读小学二年级时，这坡上老房子还住有人家，其中一家姓秦，他家小儿子还是我同班同学，我不知道他是不是秦勉的后人。
住在山谷半坡，行走极为不便。那坡上的人家，在我读三年级时，全都搬到另一山脚居住，那边紧挨着通往镇子的大马路。
倒是一个上了年纪的老人家，是我秦同学家的老奶奶，许是她习惯了“坳上”这片的山谷的生活，不肯随家人下山，在这坡上老房子那生活了好几年，直至终老，独自一人，守着那片荒山与野岭。
我们去上小学时，常会在“琼菇岭”山腰的路上，透过左手边一大片开阔的农田，直线距离样子大概三四里路的，观看对面“坳上”山谷那的人家，“坳上”的老房子，在参天古树掩影之下，若隐若现，不甚分明，天气晴好之时，依稀可辨那灰色的屋顶。
童年的时候，一听闻“坳上”这个地名，我便会闻之色变。听我村子里的人讲，有好几人夜晚起来上厕所时，看见过“坳上”那里有赫人的鬼火飘来飘去，吓得我半死，对“坳上”留下深深地阴影。
后来我上小学时，一个人走在“琼菇岭”的山路上，偶尔我眼角的余光扫及那边时，即使大白天，还是会生起莫名的紧张。
还有更让人惊奇意外的事。
一年春天的傍晚时分，下起了一场超大的雷雨，正电闪雷鸣时，一棵几百年的老柯树，意外被一道突然而至的闪电给劈中，刹那之间，老柯树被雷电劈倒了，仅余下五六米的大树兜，雷电劈过的伤疤，突兀碍眼，树兜通体被烧得黑漆漆，样子好恐怖。
后来，我们村子里的大人就开始传言，说那被雷劈中的树洞里藏了一个“精怪”，因为这老怪招惹到了雷神，所以才被雷给劈了。我们那时年龄尚小，对此深信不疑，加上“坳上”周边本来就是荒郊野岭的地方，又被巨树所遮盖，郁郁葱葱，难见天日，即使艳阳高照的日子，我们也不敢靠近那边半步。
“坳上”坡上人家搬走以后，老房子便慢慢荒芜，过不了几年，彻底废弃了，很少会有人再去那边了。
19.
顺着“坳上”的深峡谷继续往下走，便是我们潭水村里的一片片梯田，这些层层下退的梯田，依着山势起伏不定，田埂的坡度还不小，爬上爬下的特麻烦。每一块田地的面积也不算大。遇上旱季，这片梯田耕地，全都会撕裂起一道道深深的口子。
小时候，村人里的人很穷，想尽一切办法来赚钱，捕蛇的人也多，山上和地里的各种大小蛇类，几乎快要被他们抓得灭绝种。没有了蛇这一天敌，这片梯田里的老鼠泛滥成灾，到处横行游走，把“坳上”下边这排梯田地里的稻子破坏得够呛。
这些气人的小东西，在稻子快要收割时，一群群拖家带口，全都跑出来制造祸害。这些老鼠还特可恶，偷吃稻子就算了，还要用它那锋利的牙齿，一根根从稻梗顶端附近给你剪断，把稻谷掉得田地里到处都是，一粒一粒，层层叠叠，铺撒在那干泥巴地上，浪费极大，让人疼心。
没有了蛇，我们拿这田鼠一点办法也没有，即使下了药毒老鼠，可地里食物太丰富，它们根本就不理睬毒老鼠的诱饵，我们除了恨得直咬牙，再也想不出更好的办法，只好任它们在梯田地里欢腾跳跃，随意糟蹋地里金色的谷子。
“开路将军”永元老汉也有几块面积不大的稻田，随机分布在“坳上”梯田那里，那几块地的收成，也就是五六担稻谷的样子，可永元老汉对自家耕种的粮食尤其小心在意，夜间的时候，他还会到田里去赶跑田鼠。
一到秋天稻子收获季，永元老汉一人，手持一盏圆玻璃罩子的煤油灯盏，就着漆黑的夜色，在那若隐若现昏黄灯盏的照耀下，顺着田间小路，摸到“坳上”峡谷下边的梯田那，整晚窝守在田埂，盯防老鼠，阻止老鼠偷吃破坏他们家田里的谷子。
有时半夜，“开路将军”永元老汉，手提那盏昏暗的煤油灯盏，在田埂上面，来回走动，惊扰得地里田鼠四散而逃，跑到附近村邻的田地里去干坏事了。
老汉有时实在太困，也不见他回家去，随便找上一处干草地，就地和衣躺下，眯眼睡上一两个时辰，待稍稍平息倦怠，又会起身，再次沿着他家的田地小心地巡视查看。
偶尔感觉有老鼠在他家的地中间跑动时，老汉激动得大声“喔，噢，喔，噢 ……”地喊叫起来，吓得躲在田中间的大老鼠落荒而逃。老汉突然之间的大声叫喊，扰乱了梯田上静谧的夜色，那粗哑的声音，一阵阵晃至“坳上”山谷那边，群山也跟着回荡，“喔，噢，喔，噢 ……”
“坳上”附近的地方，我们白天都怕得要死，可“开路将军”永元老汉却一点也不怕，八成是与他“将军”的职业相关联。
每有村子里的老人过了，永元老汉总是手持长竹白旗，为抬棺材的“将军”开路引道，或许是永元老汉见惯了太多的死亡，死亡对于他来说，如同吃饭睡觉一样惯常，没啥好害怕的，见多不怪。
你还别说，也有让他意外受惊的时候。
“坳上”那片山头本来就荒凉，山上的树木又多，林中各种动物也多，偶尔还会有体形较大的一些动物出现，比如野毫猪、野山羊、野猪，有时还会有从别的地方跑来路过的野水牛，我9岁那年，全村子里人合里，就在“新屋下”池塘边上的深泥巴地打死了一头四五百斤的大野水牛。
又是一个漆黑一片的夜晚，老汉再次提灯去防守他家的稻田。那一夜，山风特别的大，呼呼地从山谷上方往梯田这边扫过来，把田地里的稻子横扫得东倒西歪的。老汉那盏昏暗的煤油灯也随风飘摇，没两下就给吹灭了，老汉也清楚，再点上也是徒然，所以索性就不再点灯，摸着黑漆漆的夜色，偶尔在田埂上走动惊吓田鼠。
就在下半夜时分，“坳上”山谷刮下来的风越来越大，永元老汉隐隐感觉背后不远的小山坡那里，有来回走动的震动声音，一阵又一阵，而且还持继了好一会儿。对于鬼怪的传说，老汉是不怕的，根据老汉的经验，这个时间点，那山坡上肯定不会有人出现的，即使是夜晚偶有出来打猎的路人，他们都会打开手电照晃。夜色，依旧黑漆漆，肯定不是猎人，老汉内心里的一个声音好像在对自己说道，那到底是啥东西在那边发出声响呢？永元老汉自己心里也没有一点谱。
黑夜中，那声音总是时断时续，有一下没一下的。这下，永元老汉开始慌张了起来，拿起放在一旁的煤油灯盏，赶紧沿着来时的田间小路，匆忙摸回家，一路上都没敢回头，也没耽搁停一下。
打那后，永元老汉再也没敢黑夜里一个人到“坳上”梯田看防田鼠。
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