对很多人来说，睡眠是他们希望摆脱的负担。想象一下，如果一天多两个小时，你可以多做多少事情？但是如果每晚都少睡两个小时，究竟会发生什么情况呢？
首先我们需要了解身体和大脑，到底需要多少睡眠时间？关于这一问题，绝大多数研究认为，对一般人来说8小时左右的睡眠是最佳的，但如今几乎50%的人每晚只睡6小时或更短。当你第1天睡眠不足时，可能会诱发中脑边缘系统，释放多巴胺给人一种兴奋的感觉，但你的大脑会逐渐关闭，与计划和决策相关的区域。即使你在之后的6小时内仍然感觉很好，但真相是事实与我们的感受却大相径庭。
科学家们用一种称为精神运动警觉测试，又称为PVT的技术来研究睡眠剥夺对人的影响。简而言之，这是一个反应测试，一个按钮随时会从红色变为绿色，测试人员需要尽快在变换时按下按钮。不出意外那些两周内保持8小时睡眠的人，注意力几乎没有下降，认知能力也未受影响。但那些只睡6小时或4小时的人。在两周时间内，几乎每天都会出现 PVT结果下降的情况。当然只睡4小时的人表现最差。
但这些测试人员不仅注意力不集中，还表现出完全失误和被称为微睡眠的意识。换句话说，他们的大脑不仅反应变慢，而且有时还会关机。根据进一步研究结果科学家推断，10天内每天只睡6个小时的结果，与连续24小时不睡觉是一样的，认知能力的下降也相当于醉酒后的反应。如果连续11天，每天只睡4个小时，那就相当于连续48小时没睡觉。
这些研究还表明，参与者根本没有意识到他们认知能力的下降。换句话说，当你很困时，就像是一个人在聚会上喝醉了，还坚持说自己开车回家没有问题一样。还有研究表明记忆力，维护信息的能力，甚至处理简单数学题解决问题的能力同样会下降。但可能最令人恐惧的真相是，即使你只是偶尔一天睡4~5个小时。阻止癌细胞增殖的NK细胞,数量也会减少70%。你也更容易感冒，因为你的免疫系统抵抗力下降。
这就是为什么生病时我们需要大量的睡眠时间。长期缺乏睡眠会增加肠癌、前列腺癌、乳腺癌的风险，而且如果45岁以上的人，每晚睡眠不足6小时，患有心脏病和中风的概率会增加200%。甚至世界卫生组织还认定任何形式的夜间轮班工作都会增加患癌风险。因此即使你发誓少睡两小时能增加工作效率，你也没有觉得太糟糕，但请记住少睡两小时，会使你认知能力日益下降。
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