张大爷独自住在江南的一个村庄里。他有一个儿子，在北方的城里成了家，还有了一个七岁的孙子祥祥。祥祥读着小学，淘气得很，平时特别贪玩，谁也管不住他。
后来，祥祥放了暑假，平时得上班的父母实在没时间看管他，请个保姆嘛，又舍不得那个钱。于是夫妻俩决定，把祥祥送到江南的他爷爷那里，让他爷爷照看。那样一来，当爷爷的有个伴，自己呢，省钱又省心。
祥祥个性开朗，才没几天，就认识了好几个伙伴。张大爷知道这未必是件好事，因为地处江南水乡，屋前屋后都是水塘，张大爷就怕孙子和他们一起会去玩水了。水塘很深，别说是几岁的小孩，就是大人，掉下去也会没顶的。
张大爷年纪大了，眼睛不那么好，不能时时都看着孙子。也是出于农村的传言，说黑狗牙可以驱灾避祸，灵验得很，于是张大爷就往祥祥的脖子上戴了一颗，避免自己一个不留神，孙子跑到水塘玩水有危险。
一天中午，祥祥趁着张大爷煮着饭，偷偷从他的眼皮底下溜了出去。当张大爷发觉祥祥不见了的时候，连忙跑了出去，屋前屋后地喊:“祥祥——祥祥……”，但喊了半天，都没听到回应。张大爷急了，把全村的人都动员起来找，但也还是找不到。
第二天，村里人来到张大爷家，告诉他，村口的一个水塘里昨天淹死一个小男孩。小男孩全身浮肿，认不得面目了，但粗略估计是一个六七岁的孩子。张大爷一听那话，身体一向虚弱的他受不了刺激，当场晕倒了过去。
待张大爷醒过来，他已经躺在床上，身边围着很多村民，大家你一句、我一句地安慰张大爷。
“那个小孩脖子上戴着什么吗？”张大爷急着问大家。
“什么也没戴。”村民们回忆了一下，说道。
“那不是我家祥祥。我家祥祥的脖子上可是戴着一颗黑狗牙的。”张大爷接着说，“我就知道，祥祥有黑狗牙的保佑，不会有事的。”
张大爷嘴上虽那样说，心里可是焦急得很，于是给远在城里的祥祥的父母打了电话，告诉了他祥祥不见了的消息。祥祥的父母赶紧报了警，并连忙当天从城里赶了过来。
后来经核实，淹死的小男孩不是祥祥，是别家的孩子，张大爷和祥祥父母那才松了一口气。但一想到都两天了，祥祥还是生不见人，死不见尸，就又担心了起来了。特别是张大爷，心里内疚得很，认为是自己的疏忽才发生了那样的事，于是按捺不住，像个小孩似的号啕大哭了起来。
过了一天，住在村口的李大叔带着儿子，满脸愁容地来到张大爷家，难过地告诉张大爷和祥祥的父母一个噩耗:祥祥很有可能淹死在村口的一个水塘里了，他儿子亲眼看到的。
据李大叔的儿子回忆，那天中午，祥祥一个人跑到他家，找他去水塘边玩水，他答应了。但当祥祥走到水塘边，一个不小心，打了滑，落进水塘里去了。祥祥在水里拼了命地挣扎着，他见状，很害怕，便逃回了家里。后来祥祥是生是死，他也不知道了。
接下来的一个月，身体一向虚弱的张大爷像是霜打的禾苗似的，日渐枯萎衰老，整天躺在床上以泪洗脸，眼睛都哭得快瞎了，人也一天比一天糊涂了。尽管那样，张大爷嘴里还是不忘不停地呜咽着:“祥祥不会有事的，他有我给他戴的黑狗牙，不会有事的……”
村里人看到，好好一个人，变得那样内疚，挺难受的，于是有人想了一个办法:找一个和祥祥高矮胖瘦相当的小男孩，脖子上也戴上一颗黑狗牙，假装成祥祥，走到张大爷床前，对他说:“爷爷，我还活生生的，多亏了你戴在我脖子上的黑狗牙，是它保佑了我平安无事的。”
张大爷听后，靠着床坐了起来，边摸着小男孩脖子上的黑狗牙，边睁大着眼睛看着，过了一会，却摇了摇头，说:“你脖子戴着的不是我给祥祥戴的那颗黑狗牙，你不是我家祥祥。我家祥祥脖子戴着的黑狗牙，弯得像初一的月牙，而且牙尖的地方是褐色的，你的，白溜溜的……”
村里人看到那一幕，都无语了，很纳闷，但谁也拿不出别的办法来了。
过了些天，一个村民在村口的那口水塘的边上的草丛中发现了一条吊坠，是一颗如张大爷说的那样的黑狗牙，也是弯得像初一的月牙，而且牙尖的地方是褐色的。他把那条吊坠拿到张大爷家，让张大爷辨认辨认。
“我的乖孙啊，我的乖孙啊……”谁知道，张大爷一看，就边大哭，边喊了起来。
“爹，你说那天村口那个水塘淹死的不是别家的孩子，是咱们家的祥祥？”靠在床边的张大爷的儿子问。
“对，对”，张大爷接着说:“祥祥有黑狗牙的保佑，怎么会有事？怎么会有事呢？”
说完，张大爷便晕倒过去了。而他的儿子和他的儿媳妇，都按捺不住，号啕大哭了起来。
又过了些天，三名民警带着一个小男孩来到了张大爷家。当张大爷和他的儿子，还有他的儿媳妇看到了眼前的小男孩，都吓得发不出声音了——眼前的小男孩正是他们日思夜想的祥祥！
张大爷儿媳妇一把抱过祥祥，搂得紧紧的，又哭又笑，傻了似的。
民警告诉张大爷他们，那天祥祥落水，水塘边正好站着村子里的人贩子李无为。李无为连忙把祥祥从水塘里救起后，看四周没人，便抓住机会，把祥祥卖掉了。
“你脖子上的狗牙怎么白溜溜的？”张大爷奇怪地问孙子祥祥。
“因为你给我戴的那颗狗牙，我嫌不够白，就和村口的一个伙伴换了。”祥祥回答。
自从知道了那颗黑狗牙那些日子是怎么来怎么去了的以后，张大爷便一天比一天清醒了起来，身体也一天比一天有活力了起来。
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