改革开放的90年代，四川艾家四兄弟去了新疆打工，他们来到姑父沈光明的工地上帮中国建设集团建房子。他们兄弟四人各自有了各自的命运。
老大艾春荣，老二艾春阳，老三艾春全，老四艾春明。
老大想当兵，参军失败，小时候因为照顾生病的母亲和弟弟妹妹们，他读书最少。高小后就在家带弟弟妹妹。后面18岁就去了新疆打工。在武警修路部队修路。遇见了他第一个喜欢的女孩子。燕叶，女孩子与他同龄，他们都在修路部队修路。燕叶来自甘肃陇西。没有营养的瘦白身体。
可是后来因为当时一场雪灾，他和她分开了。她被埋在暴雪下面，被去朝圣的当地村民救了。后面她被从老家赶来的哥哥接回老家休养了。等她第二年春天去新疆，修路段的工程已经竣工，四处的民工已经回自己的老家。 她在整个乌鲁木齐找了一年，都没有再找到他的踪迹。有人跟她说，或许他已经死了。后面再次见到春荣是在另外一个同乡介绍的工地上，再次见面时候，他已经婚娶，老婆高雪，年轻漂亮，处处压她一头。还为春荣生下一女。
再次见面，春荣和燕叶相拥而泣。春荣倾诉自己这6年来，自己有多想念他，她一直在乌鲁木齐找他，在等待他。她战战兢兢的问春荣，是否婚娶，春荣很痛苦，却不得不告诉燕叶自己已为人父的事情。春荣无法接受这个现实，但是事已至此，她只能祝福。
她孑然一身，善良的春荣觉得对不起她，边帮她买了房，买了车，送她去读会计，毕业后顺利成章的成为他的公司的财务，慢慢成为他的左膀右臂，为他的建筑公司招兵买马，冲锋陷阵拿项目。起初是出于愧疚，结果她一待就是余生一辈子。他如日中天的事业，离不开她的鼎力支持，而她只图他这个人。
高雪，三番五次的突袭春荣的卧室，也并无任何出轨的证据，每次高雪来工地，燕叶就躲起来，她避免正面冲突，也避免自己暴露的情感。
高雪不愿意离婚，春荣也是进退两难。燕叶在春荣身边多年，最后跟一直看不惯她的高雪的弟弟，高鹏在一起。高鹏从第一次见着她就很喜欢，却不知道她居然是夹在自己姐姐和姐夫之间的第三者。高鹏经常冷嘲热讽燕叶，处处刁难燕叶。却在一年春节，留在工地的两人走的更近了。
但是高雪无论如何都不放过燕叶，觉得燕叶就是自己的生死冤家，她不允许弟弟高鹏娶她为妻，甚至联合家人反对。春荣也看不下去，都出面劝阻燕叶，他以为燕叶是在跟自己过不去，以此婚事来让自己后悔。他让燕叶谨慎一些。不要因为气自己而随便嫁人。
燕叶决心嫁高鹏，其实有很大原因就是为了气春荣，可是她没有想到，婚后高鹏家庭暴力，他经常挖苦燕叶是春荣睡过的女人。燕叶一而再再而三的容忍他，都一再被打，还赌博成瘾，燕叶一个人辛苦拉扯孩子，在春荣的一再劝说下，和高鹏离婚。
高鹏不愿意离婚，燕叶用所有存款给他买了套房，他这才愿意安安分分的回老家县城去。可是高雪不愿意让高鹏离婚，曾经全力反对燕叶和高鹏的婚姻，如今却成了最想他们在一起的人。因为她想利用自己的弟弟牵制住，自己老公的心上人。
最后春荣无法狠心跟高雪离婚，因为他有两个很可爱的女儿。他看在女儿的情面上，忍着高雪。可是又始终心疼燕叶，却又不能与燕叶在一起。他没有突破世俗的勇气。
高雪眼里那能放得下燕叶，她三天两头来找茬，直接让整个工地的人，都知道燕叶是春荣的初恋，如今待在春荣的项目里，就是想破坏他们的家庭。
燕叶带着自己的孩子出去搭帐篷买西瓜，开饭馆，开饭店。后面逆袭成为当地小有名气的女老板。餐饮协会的会长。
后来春荣也多次光顾她的生意。
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