一、什么是“管理”
正如对哲学概念的界定意义，管理也是一个难以准确定性的概念，因为它的内涵与外延都具有广延性。如果说“哲学就是哲学史”，那么也可以说“管理学就是管理学史”，因此《管理百年》一书按照历史的脉络梳理了20世纪最具代表性的管理思想和经典案例，带领我们了解管理、学习管理。
在本书最前面程明霞的推荐序言中，基于克雷纳《管理百年》一书，对“管理”作了一个较为充分而全面的界定：“管理，现代管理，尤其是现代良性管理，不仅是确保企业正常运转、健康发展、基业长青的基本工具，也是推动技术升级、经济增长与社会进步的燃料，更是发现人、提升个人之价值、激发和释放个人之创造力与想象力，并最终让个人获得成就感、尊严和自由的核心保障。”
二、管理的意义
《管理百年》一书更多地从企业管理的角度谈20世纪管理的发展史，管理不是企业的附属或束缚，而是其核心竞争力和长久生命力的基础。相对于讲究管理效能的西方企业，基于特定的历史和现实原因，中国的企业家们更着迷于外向型的投资、扩张、布局，而不是内部管理，比如产品研发、技术突破、客户服务、创新、品牌、销售、人才激励和培养、战略、企业文化等，导致中国企业缺少持续发展的内生动力，因此，在世界市场的舞台上，中国的百年企业相对于西方少之又少。
对于不需要直接接触企业管理的我们而言，更要从书中探索管理更为广义的意义。序言中说“管理是一种正能量”，好管理不仅帮助企业家有效运营公司，更能为整个社会进步调动资源、贡献力量。因此，我们要从管理学中找到一些方法，让我们所处的组织能够以更低的成本、更小的代价、更良性而可持续的模式实现组织的目标。
三、管理的特点
布鲁斯·A·帕斯特纳克在序言中谈到，“斯图尔特·克雷纳对百年管理史的梳理，很大一部分价值来自于，他并不止步于过去一个世纪取得的伟大成就。他敏锐地觉察到，在管理中，‘演进’这一概念本身暧昧不明的特点。几乎每一个纠正了现行管理实践中过激行为和缺陷的新概念，都孕育着自我毁灭的种子，往往会带来过犹不及的新问题。”因此，管理学更要遵从马克思主义哲学的辩证否定观，不断进行自我否定与更新，推动自身的观念随着实践的发展而变化发展。管理需要变化，需要不断地改进，管理者必须时刻更新自己的知识。
因此，从这个角度，管理没有终极答案，关于管理的思考与探索没有终点，对于任何一个组织的管理者而言，就不能试图寻找并秉持一个一以贯之的终极铁律，而是要深入一线，了解实践，寻求变化，引领发展。
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