八队

八队是离我们村子较远的一个队，两地之间大约隔了二三十里地。而且中间隔着九队，隔着一条富河。我们最早关于八队的传闻都来自于大人们的片言只语。八队属于湖区，沃野千里，完全不同于我们这里的山地丘陵地貌。八队的农民以种植水稻、小麦、棉花一类的作物为主。一般说来，湖区种庄稼适合大规模机械耕作，农田产量高，因而农民相对富庶，这往往令我们感到羡慕。那时候，我们看见一台插秧机，一台联合收割机，都是一件很新奇的事情。

我们村里的老姑娘大丫据说在八队谈了一个对象，同村的姑娘在惊羡的同时，也为她送去祝福。临嫁之前的晚上，大丫忧心忡忡地找到她最要好的闺蜜——已是一个小女孩母亲的叶子，羞怯地讨教闺闱之中与未来夫君的相处之道。叶子以一个过来人的身份不厌其烦地给予大丫姑娘一些指导。叶子的话儿像春风一样拂过大丫的心坎，老姑娘脸上终于露出了羞赧的笑意，心中的忐忑与隐忧慢慢地消失了。

我在位于七队的三分场中学上初中的时候，认识了一位来自八队的同学陈久林。陈久林个儿不高，头发有些卷曲，皮肤比同龄人黑了不少，乍一看会让人误以为他来自非洲。在我看来，那一定是常年晒太阳帮家里干太多农活的结果。虽然皮肤黝黑，但陈久林身体健硕，显得少年老成。平时他并不多言，但脸上总是洋溢着含笑的温情，让人感到他是容易亲近的。

因为离家太远，陈久林中午只好在学校食堂里吃饭。每隔上一段时间，他会从家里背上一袋大米，换成食堂里的饭票，偶尔就着从家里带来的腌菜囫囵地吃上一顿。我那时关于八队的印象是模糊的，一度试着从来自八队的久林身上管窥它的风貌。不过有一点我是清楚的，单论采茶叶，我们山林队的同学个个是能手，湖区里的同学手脚哪怕再快，却也相形见绌。可是要论捡棉花，我们便成了来自湖区同学的手下败将了。

在我的少年时代，关于八队的印象我大体只有一个轮廓，总体是模糊的。虽说八队离我家算不上太遥远，可我一次也没有去过。直到多年后我在城里参加了工作的第二年，有一天同事良子结婚，他邀请我和其他几位朋友一起去给他抬嫁妆，我终于第一次去了八队，因为新娘桂蓉家就住在河对岸的八队。

那天早晨，我们坐在了一辆敞口的东风汽车过去。汽车的车头和车尾都贴着大红的“囍”字，路人一眼能看出是迎亲的车辆，偶尔有人招手拦车，车上的人便会撒下几颗喜糖和几根香烟，拦车的人便俯下身去忙不迭地去抢那散落的喜糖和喜烟，为沾染了喜气而兴高采烈。去的时候，汽车上空空如也，回来时必定会装满了家具、冰箱和洗衣机一类的嫁妆，满载而归。汽车沿着乡间土路一路巅簸，大片的稻田和耕地映入眼帘，偶尔能看见几户红砖碧瓦的人家，房屋里传来几声狗吠。有同事说，这儿已进入八队的地界了。

过了一会儿，汽车来到一大片房屋的村落，我们弃车徒步来到一家小院的门前。良子的姐夫告诉我们说，桂蓉家到了。我们一行人中有个机灵的小伙子从车上拿下一大卷鞭炮，用烟头点燃了，噼噼啪啪的鞭炮声立马响彻整个乡村。围观的人群也早已挤到了桂蓉家门前，人人喜笑颜开。一通鞭炮炸响过后，桂蓉家的大门却还不见开。熟悉这儿乡风的一个朋友解释说，这叫“叫门”，男方只有往门缝里不断塞红包，直到女方满意了，大门才给打开，而且这期间鞭炮不能中断。

胸前扎着红花的良子一边往门缝里塞红包，一边贴着耳朵冲里边的人求情说好话，希望快点将门打开。忽然，一个妇女手里拿着一只黑抺布，冷不丁地往我们迎亲队伍中的亮子脸上一抹，霎时亮子的脸上便黑黢黢的一团，变成了一个大花脸。

与此同时，又有几名妇女手抹锅底灰嬉笑着往我们身边凑来。有伙伴反应慢了半拍，脸上便被抹上了一层黑色的釉灰。有一名妇女追着我试图往我脸上抹黑灰时，我虽有些光火，却也不便发作，只得笑呵呵地跑开了。那女人见了，好不失望。这种游戏讲究的是突然袭击，一旦被当事人发觉，也就失去了继续下的意义。女人试着又去追别人，到底没能得逞，只好无奈作罢。我知道，以抹灰的方式撩抬嫁妆的男宾是当地嫁女的一个有名的习俗，图的就是一个喜庆。好在我提前有所防范，这才没有中招。

一连放了三卷鞭炮，桂蓉家紧闭的大门终于打开了，一行人跟在新郎后面鱼贯而入。主人招呼来宾简单地吃了些东西，喝完茶后，我们便开始往外搬嫁妆。很快，东风车上便被装得满满当当。

那是我在八队的一次特殊的经历，许多年后当时的情景我仍历历在目。