天刚蒙蒙亮，丈夫便起床了，妻子默默地伺候他洗漱穿戴，待一切就绪准备出门，丈夫满脸愁容，拉着妻子的手与之诀别，妻子泪眼婆娑，依依不舍。
此情此景，你可能会以为是这位丈夫要出远门，与妻子两地相隔且长时间无法回家。实则不然，这位丈夫只是明初洪武年间一个普通的朝官，而他此次出门只不过是去上朝。
什么？上个朝而已，两夫妻至于这么生离死别么？你还千万别觉得他们矫情，此去上朝生死未卜，有可能就是他们最后一面。难道这个官犯了啥事儿？也不是，他就是一个老老实实、本本分分的朝官而已。
进入皇宫，他的腿开始哆嗦，但哆嗦的不止他一个人，每一个站在他身旁的同僚都是如此。老皇帝慢悠悠地走上大殿，他抬头微微瞥了一眼，只见皇帝面带怒色，这下更是哆嗦地厉害了，不知不觉额头已冒出冷汗。
官员上朝
上朝完毕，他如释重负地走出皇宫，浑身朝服已被汗水浸透。这次他又侥幸躲过一劫，但是另外一批与他一起上朝的同僚却再也看不到明天的太阳了。
这就是明初的恐怖政治，朱元璋先杀开国元勋，再杀部院大臣，后面连地方上各州县的官也被杀得七七八八。光朱元璋自己的著作《大诰》系列记录，被凌迟、枭示而死的官有几千人，被直接砍头的官有一万多人。
其实这些被杀的官吏当中，砍头还算是好的，最惨的当然还是凌迟，受刑之人必须要被割三千三百五十七刀，慢慢折磨而死。除此之外，明初的刑罚套餐还有很多项目可供选择，比方说把犯人光身放在铁板上，然后直接用开水烫，用铁刷把皮肉刷去；用铁钩勾住脊椎骨，挂在竹竿上；用铁钩开膛破肚，把肠子勾出来……想想都不寒而栗。
所以在朱元璋手下当官，你能把人头保住已经算是大幸；平平安安干到退休，那简直就是一个奇迹。
既然当官这么难，那能不能不当官呢？朱元璋说不行，因为“率土之滨，莫非王臣”，他还立了一条法令，如果读书人刻意避世不去求取功名的，杀头抄家也不为过。
当时在贵溪有个有名的儒士叫夏伯启，为了不当官把自己的大拇指都剁了，可惜他名气太大还是传到了朱元璋耳朵里，自残都没能逃过被缉拿进京受审的命运。后来被朱元璋给“枭示”了，就是上文所说“用铁钩勾住脊骨，横挂在竹竿上，慢慢折磨至死”，全家人都因此受到株连。
做官的多半保不住脑袋，不做官的也会被杀头抄家，明初洪武年间的恐怖政治，真是令人闻风丧胆。
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