雨后新晴的飞虎涧，梧桐树叶在阳光下闪烁着微光。溪水又涨了些，漫过河岸上的野花，把岸边白色的碎石也泡进去。
英子已经深谙雨后捡漏之道，一些虾蟹会被被水草绊住，还有鱼在岸上搁浅，她拖着半身高的木桶去拣。来年英子就十岁了，骨架比同龄人小得多，细碎的黄发让她更像初春孵出来的小鸡仔。
在溪边，她喜欢让水漫过脚背，在一些粗糙的白石上摩擦脚底，眼睛眯成一条缝去看哪处的水草摇晃的幅度最大。
一阵嘈杂的笑声从坝子里传下来，像是旋转的波浪冲击着英子的耳朵。她着急地把木桶里的水倒出来，裤脚也顾不得顺下去就撒丫子往回跑。
果然，哑娘又在跳舞了。
附近院子里的闲人都围过来看笑话呢。蹲在地上的老汉，趴在树上的小崽，还有手上抓了南瓜子边磕边看的婶娘。哑娘并不怯场，一条麻花辫甩在身后，兰花指随着天上的云翻转，眼角别有风波。
所有人的笑声、咳嗽声、喘气声混在一起，压得英子喘不过气，很快就涨红了脸。瞥见英子恶狠狠的眼光，哑娘忽然有点慌神，杵在那儿不动了。
英子把水桶重重地往地上一摔，蹦出来一只小鱼在泥地里挣扎，她也不顾，只往家里跑，又栓了门。
“原来是你男人不要你，现在女儿也不要你哩”。徐三挑事地说。
哑娘不再有动作，低着头看那只鱼。人群慢慢散开，她俯身把鱼捧回木桶，也往家里走去。拍了几下门，英子不来开，她从侧面绕去了厨房。
灶头的火苗忽闪，把她的脸颊衬得很红。哑娘也不是从来都哑，小时候发了一场高烧没退下去，醒来就说不了话了。英子的外公外婆觉得很是愧疚，把哑娘养得很好。到了该说人家的时候，十里八乡的媒婆都说：“可惜了，这个家境和姿色，可惜是个哑巴”。说罢还要发出“啧啧”的声音，英子外婆一听就落泪，心里更加发誓要给她找个好婆家。
英子父亲刘成在十里八乡也很有名，恶名。家底薄不说，说话不着调，做事不靠谱，整日里游手好闲。后来也是阴差阳错地去哑娘家帮忙收麦，一天五元的工资不说，还能有两餐饱饭，他觉得值。
饭间，他看到了哑娘。只是盯着她瞧了几眼，就羞红了脸，他知道这个女人很好搞定。回去左思右想一夜，第二天就壮着胆子要去提亲。
英子的外婆也知道刘成不靠谱，但是女儿愿意。况且男方父母为人都算敦厚，给她多带些嫁妆压身，在婆家能被善待就行。婚礼离收麦的日子就隔了十天，哑娘在爆竹声里笑得很开心，成为了飞虎涧的新媳妇。
不到半年，刘成就露出了本性。吃喝嫖赌样样不落，很快花光了她的嫁妆。不仅如此，有时稍不如意就打她，全身上下没有一处好地方。
后来英子的爷爷奶奶相继离世，刘成少了约束，更加放肆。有一次因为米饭煮迟了些，用镰刀柄打她的头，直掉下一块头皮。血肉模糊的她往溪边爬，想让在旁边干农活的乡亲们过来拉架。起初还有人喝止几声，后来看刘成发了狠，谁都不敢往上凑。等他走了，邻家的小媳妇才敢把哑娘扶起来。
英子的外婆外公赶来，血染透了半床被子，赤脚医生来了也不敢施药。英子外婆扶着门框哭得直不起腰，安排人用竹椅抬着女儿去县医院，发誓要把她接回娘家。刘成心虚地跟在后面，一个屁也不敢放。
等止血上药完了，又掉了几瓶葡萄糖，哑娘才恢复了一点血色。英子外婆轻轻地抚她额头，还像哄小孩儿一般对女儿，说：“跟娘回去，我们养你。我和你爹死了，你弟弟接着养你”。
刘成一听，扑通一声跪在地上，起初还为自己辩解，后来居然越说越动情，掉了眼泪。
哑娘摇了摇头，拉着母亲的手去摸她肚子。刘成迅速地捕捉到了这个契机，以小孩不能没有父亲为说辞，腰板渐渐挺直了。
“作孽啊”英子外婆边哭边拍大腿。
未完待续。
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