公叔自从当上相国后，回家就没精打采，唉声叹气。
门客就问他：“大人，您这升职了，当上相国了反而不高兴，这是怎么了？”
门客大家都知道的，在那个时代，一些有权有势的人，专门养一批有才能的人，平常给他们吃供穿供住。等主人用得着的时候，这些门客就要为主人服务，想办法出主意解决问题。毛遂自荐里的毛遂就是一名门客。
公叔就说：“哎呀，我自从当上这个相国，经常看到这个吴起，武侯器重他，我看到不顺眼。他在我眼前一晃，我就睡不着觉，吃不好饭。”
门客说：“大人，这碎碎个事，简单的跟写一一样。吴起重名声好面子，我给大人想一个办法。”然后他就在公叔耳朵边低声说，结尾说如此这般这般如此一定成功。
公叔了就约吴起到他们家去吃饭。他告诉妻子说：“这个应侯来了，你对我吹鼻子瞪眼，态度蛮横一点，脾气暴躁一些。”
他妻子（她本身就是公主）答应了。
吴起到功叔家里来做客，正吃饭呢，公叔的老婆眼睛斜视公叔，鄙视地看着他，态度非常轻蔑，说：“吃完饭到我那里来一下，我有事找你。”公叔恭恭敬敬站起来，低声下气地回答：“夫人，陪完客人我就去。”公主不理他，转身离开。
等公主走远了，公叔坐到座位说：“来来来，我敬应侯一杯。”
吴起一看，心想：公叔在家里一点地位也没有。公主是皇族，真的傲慢无礼，要是我，绝对不娶她。
公叔就去见魏武侯，对他说：“大王，应侯（也就是吴起），守河西，充府库，亲万民治百官，功劳大不大？”
魏武侯说：“大。”
公叔又说：“把公主嫁给他，让他更安心替国家效力，好不好？”
魏武侯说：“好，太好了。我正想怎么奖励应侯呢，你说到我心里了。”
魏武侯就对吴起说：“爱卿，我准备把一个公主嫁给你。”
吴起想起在公叔家遇到的那一幕，他赶紧拜谢说：“我配不上公主呀，你看我就是粗人一个，只会打仗。”
魏武侯心里不高兴了，想着我要把公主嫁给你你还不要，他找公叔说：“气死寡人了，这个吴起不识抬举，给他一个公主，竟然不要。”
公叔心里那个高兴呀，心想哈哈，这小子中计了。但他还是惋惜地说：“大王，咱们国家小，应侯在秦国边境守城，秦国强大，他可能没有心留在咱们这里。你想，他要有心留下，肯定娶公主呀。他害怕把公主娶了是他的羁绊，他迟早要走的。”
魏武侯一听，夸奖公叔：“相国分析的对。”
从此他心里对吴起有了成见，对他爱理不理的。
吴起感觉魏武侯对自己态度有了180度的改变，心里害怕，伴君如伴虎，关健他不知道什么原因。然后他就偷偷跑到楚国去了。
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