碧海蓝天、浩瀚无垠、神秘浪漫的爱琴海、连接三大洲博大的文化……相信这是很多人对地中海的最初的印象。现实中，地中海不仅是欧洲文明的发祥地，更是古代诸多文明演绎的舞台。基督教和伊斯兰教曾在这片海域中生根发芽；美索不达米亚文明、埃及文明、爱琴文明、巨石文明等古文明在这里交汇碰撞；腓尼基人、迦太基人、赫梯人、波斯人、希腊人和罗马人也先后出现在这里。《鸟瞰古文明》通过建筑与古迹，用130幅复原图呈现了古地中海文明三千纪的繁华与过往。通过这些复原图，我们获得了观察历史与文明的另一个视角，可以看到文明的不同面，不失为一种有趣的体验。
当我们阅读书籍或是眺望古迹的废墟，想象彼时的人们在诸如巴比伦、卫城、庞贝、迦太基这些城市中的生活时，最大的问题是想象他们的活动场所。背景的缺失让一切陷入失序，而古代城市复原图的重要作用便是：让我们回到现场，用想象力带着肉体，亲身体验历史。
《鸟瞰古文明》的作者让-克劳德·戈尔万是法国建筑师、考古学家。长期致力于古代遗迹的复原工作，是当今古代城市复原图制作领域的巨擘。自1989年起，他投身到以水彩描绘古代文化遗产的复原图工作中，目前已绘制从古代到中世纪的各类城市与纪念性建筑物的复原图超过1000幅，每一幅复原图的背后都包含着千万条信息。其中大半由阿尔勒考古博物馆保存。该馆致力于展示古代历史文化，在此领域是法国仅次于卢浮宫的机构。
从书中的复原图及各区域城市的介绍，不难感受到古代城市复原图的绘制是一项极具挑战性的工作。它要求丰富的考古学、历史学、建筑学等相关学科的知识，并且要在事实的基础上，对资料进行对比研究时，以合乎逻辑的推论得出论断。
城市或者文明的繁荣，离不开地理区位（河流交汇处、交通要冲等）、核心产业（手工业、农业等）宗教信仰等因素的成全，古今中外，概莫能是。城市是帝国形象的象征，罗马人建立的新城与此前建立的旧城差别就在于秩序。借由罗马城市整齐划一的街景和规划，罗马帝国井然有序的形象便得以展现。
读完此书，你可以发现一个有趣的现象，近东的古代城市虽然自成风格，但是从北非到日耳曼、高卢，几乎所有城市都受到了罗马人的巨大影响，矗立城市中心的神庙、宽阔的公共广场、扇形的剧场、公共浴场、竞技场、巴西利卡甚至是私人捐建的音乐厅、图书馆等等，基本上是每一个罗马化的城市所必备的公共建筑。这样的城市格局也影响着人们的生活，首先是信仰和宗教，然后是公共事务，最后是公共娱乐。
从中不难看出古罗马的城市设施类型以其世俗性和公共福利性在古代社会中独树一帜。古代希腊的建筑虽然堪称美丽，但是让人称道的主要建筑类型大部分属于神庙建筑。埃及的金字塔固然是古代建筑的奇迹，但是它是陵墓。中国的皇宫虽然是世俗建筑，但是它仅属于皇室成员，是皇室的私宅。
那么，是什么原因导致了罗马帝国如此重视城市的公共建筑呢？我想，内核在于罗马人的宗教情怀服从于他们的另外一个精神——实用主义精神。而导致罗马人实用的原因主要有两点：
1.长期的战争教会了罗马人将实用放在第一位。
2.罗马人在世俗方面的成就，使得他们获得了巨大的自信心来掌控自己的命运。
罗马社会似乎形成了一种风气，只要有实力，人们总是倾向去资助公共建筑，人们不仅以此为荣，甚至以此为责任。罗马在建筑方面如此杰出地超过其他时代和国家，它的荣誉感要比慈善发挥更加重要的作用。
长期的战争、根深蒂固的共和传统、国家的巨大成就以及罗马社会对荣誉的重视，使得罗马城的建筑为人服务，为大众服务。这也使得从古罗马时期流传下来的范式，持续的影响着今天人们的生活。
一切终将消逝的过往造就了现在的自己。《鸟瞰古文明》用130幅城市复原图重现古文明的全景，这些或已经消失了的古迹与建筑不但是我们理解古希腊、罗马、埃及文明的途径，同时也是理解我们今天生活的样本。因为，历史不会简单重复，但总是押韵。
注：本文部分内容参考《古罗马城建筑的世俗性和公共福利性及其原因》刘海峰
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