（一）漆灰的发展
唐琴表面之漆，为黑色或栗子壳色。漆下的灰胎都是纯鹿角灰（鹿角碎磨所成）。其漆层既坚固又有松隙，既利于保护琴器，又利于共振，使音色更美。而其灰胎下，则用葛布自下而包裹，以防面底粘合之处开裂。
到了宋朝，灰胎下裹以葛布者则不多见了。北宋晚期，出现了八宝灰（鹿角灰中混以黄金、白银、珍珠、玉石、玛瑙、珊瑚、贝壳等碎屑）。凡使用八宝灰之琴，如满天繁星。但此种琴也较为少见了。
到了明朝，除黑色及栗子壳色以外，朱漆之琴也已较为常见。除鹿角灰、八宝灰外，也使用瓦灰，另有由中药（无名异）等合成的杂类灰。就质量而言，仍以鹿角灰为最好。而明以后之琴的灰胎，比唐、宋之琴，一般相对较薄。
（二）断纹简说
所谓断纹，是古琴表面上因长年风化和弹奏时的震动所形成的各种断纹。
断纹的种类很多，主要的有:梅花断、牛毛断、蛇腹断、冰纹断、流水断、龙鳞断、龟纹断等（附断纹解释）。
一般来说，琴不过百年不出断纹，而随年代久远程度不同，断纹也不尽相同。所以，断纹也是判断古琴古老程度的主要依据之一。如《琴笺》所说：“古琴以断纹为证，不历数百年不断。有梅花断，其纹如梅花，此为最古。有牛毛断，其纹如发，千百条者。有蛇腹断，其纹横截琴面，相去一寸或半寸许。有龙纹断，其纹圆大。有龟纹、冰裂纹者，未及见之。”
最古的梅花断、牛毛断，当然非常罕见。而唐、宋之琴一般以蛇腹断为主，杂有流水断、冰纹断等断纹。
琴上的断纹形状和漆灰的关系也很大，如明朝以后之琴，由于漆灰质量的变化，加之漆层较薄，断纹种类反而较多，主要有：蛇腹断、流水断、冰纹断、牛毛断、龙鳞断、龟纹断等。
琴上有好的断纹，不仅是古代文物的佐证，同样也使古琴更加美观，又使古琴的声音更加松透古雅，音色更妙。
当然，并不见得琴上断纹越多就越好。有些断纹裂开翘起，有碍弹奏，则应当修复了。
此外，也有伪造断纹的，但伪造的断纹大失自然，对行家来说，是很容易看破的。
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