提起围楼，世人往往会首先想到福建永定土围楼。其实，在中国南粤大地有个弹丸小县，竟有古代围楼500多座，它们藏在深山中，挺立在乡道旁，统辖着村村寨寨，成为一道道亮丽的风景，堪称世界奇观！
这个小县名叫始兴县，地处广东省北部山区。古代，始兴人为什么要大兴土木构筑那么多形形色色的围楼呢？
这要先说说始兴的历史。东汉末年，群雄逐鹿，纷争四起，遍地狼烟，一场场惨烈的大战之后，仅剩下魏、蜀、吴三国，形成“三足鼎立”之势。当时，始兴属吴国管辖。吴永安六年，即公元263年，吴设置了始兴县。
古人为何取名始兴县呢？原来，始兴山青水秀、风光旖旎，是一块风水绝佳之地，故以“此地兴旺，周而复始”而命县名。纵观始兴，四面环山，河流纵横，环境优越，历来风调雨顺五谷丰登，素有“粤北粮仓”之称。古代，始兴又是南岭通往中原的交通要冲，为兵家必争之地。
清朝末年至民国初期，社会动荡，盗贼四起，兵祸连绵。特别是十九世纪中叶，满清政府内外交困日落西山，1851年，广西金田村爆发了太平天国起义，声势浩大，席卷大半个中国。太平军所到之处攻城掠地，引兵向豪强乡坤借粮。
在这种动荡不安的社会里，始兴境内的乡绅族长决定兴建一种类似碉堡的四方围楼，用以抵御兵匪盗贼，于是，始兴所有的村村寨寨皆举全村之力，有钱出钱，有力出力，大兴土木，兴建围楼，形成了“有村必有围，无围不成村”的奇特景象。
一、永成围楼
太平镇东胡坪永成围楼是始兴县境内保护完好的一座围楼，穿过数道高大的牌坊和鹅卵石铺成的石阶路，我来到围楼前，仰视围楼，只见墙壁上遍布瞭望孔和射击孔，围楼四角之顶建有四个突出墙体的角楼。在角楼里可以察看围楼四周情况，若有敌人来犯，可用枪箭还击，再看围楼大门正上方，刻有张之洞手书的“永成保障”门匾，令人瞩目。
始兴围楼门匾颇有讲究，选用红砂岩石或青花石凿成，或阳刻，或阴刻，镶嵌在围楼大门之上。小小门匾，寓意深刻，它寄托了一种美好的愿望，反映了客家人对美好幸福生活的向往。
东湖坪地处偏僻之乡，与京城相隔数千里，谁那么神通广大，讨得张之洞的手书呢？张之洞是大清权贵，权倾朝野，是晚清四大重臣（曾国藩、张之洞、左宗棠、李鸿章）之一。据说，有位叫曾履和的东湖坪人在京任官，他与张之洞交厚，向张之洞讨一幅墨宝。张之洞见曾履和颇得皇帝赏识，顺水推舟，便送了这幅“永成保障”给曾履和。曾履和大喜不已，令匠人刻好字体，把它镶嵌在门楣之上，以示荣耀。
这四个字非常珍贵，简直成了镇楼之宝。我想，永成围楼蜚声在外，一者得益于其精巧的建筑，二者归功于张之洞的题词，他的书法是一张烫金的名片，无形中扩大了永成围楼的知名度。
围楼之内左右两旁都设有上下楼梯，据说，这左右两边的楼梯大有讲究，左边的楼梯为“步步高升”之意，而右边的楼梯则是“衣绵还乡”之意。
永成围楼高四层，每层12间厅房，全楼共有48间厅房，可谓家大业大人丁兴旺，围楼的房间里摆放着许多古物民用之物，俨然成为一处民俗博物馆。行走在永成围楼之中，凝视着那些古色古香的历史风物，仿佛淌过了历史的长河，犹如走进了晚清和民国初年的岁月……
十多年前，电视剧《围楼里的女人》在永成围楼拍摄，并在全国各地热播。该剧以客家人的生活为背景，讲述了抗日战争初期一群寡妇被困在围楼里以保持最后的名节。她们与青灯为伴，过着孤苦屈辱的生活。当如狼似虎的日军闯进围楼时，她们勇敢地抗击着日军，献出了年轻的生命……
在围楼附近的一间民居里，有一道墙壁很特别，墙壁上附有山川地形图，条条线线，密密麻麻，交错纵横，这就是充满神奇色彩的东湖坪围楼藏宝图。
传说太平天国天京事败后，曾国藩、曾国荃两兄弟意外获得了太平军的宝藏，他们不愿把宝藏上缴清政府，便据为己有。他们把其中的一份宝藏运至东湖坪一带私藏起来。那道墙壁中地形图已隐隐约约标注了宝藏的地址，可惜的是，百十年来，无人参透出地图上的奥秘，宝藏始终没有被发现。倘若你自信天赋异禀，绝项聪明，不妨来此藏宝图前，亲手打开惊世的秘密，或许一不小心，你便可以一跃成为一位大富翁，拥有一笔巨大的财富！
二、隘子客家大围
隘子镇虽地处始兴边陲，但其历史悠久文化底蕴深厚。唐朝年间，隘子诞生了一个光耀千古的诗人宰相，他的名字叫张九龄。张九龄自幼聪慧才情过人，素有贤才和风度之美誉。“海上生明月，天涯共此时”，这是张九龄最负盛名的诗篇。因为挟有这首魅力四射的名诗，历代文人骚客在这位先贤的面前不得不俯首拜服。
隘子因为一代诗人宰相而名动天下，同样，隘子因为拥有客家大围而名闻遐迩。当年，原广东省省长叶选平游历隘子客家大围楼之后，欣然挥笔题写了“满堂客家大围”六个大字。
隘子客家大围兴建于清朝1833年，至1860年方始完工，前后历时二十八年。围楼由上、中、下围楼组成，中间围楼高十六点九米，旁边两座围楼稍矮，拱卫中间围楼。在青山脚下，隘子客家围楼显得气势非凡蔚为壮观。
隘子客家大围楼设计精巧、做工精细、用料讲究、匠心独用。围楼内共有777间房，可见当时围主官乾荣财大气粗富得流油。若干年前，有个日本游客游完客家大围楼时，无限感慨地说：“与其说这是一座围楼，不如说这是一座城市！”
关于这座神秘的客家大围楼，自然有许多美丽的传说和故事。
上百年前，建造这座围楼的主人叫官乾荣，他的父亲叫官兴祖，母亲叫田冠玉。官乾荣的父母老实敦厚，平日里做些小生意，日子倒也过得殷实，可官兴祖年近半百，尚无子嗣，这可愁杀了善良的夫人田冠玉。田冠玉劝官兴祖纳妾，以传官家香火，可官兴祖不依，田冠玉只好亲自出马，暗地里物色小妾，她亲自坐轿到了翁源县寻找了一个年轻貌美的女孩，叫许梅足，田冠玉张罗着花重金把许梅足迎娶进了家门。
要知道，世上的女子都是醋罐子，哪里容得丈夫沾指别的女人？女人一旦发现丈夫有越轨行为，不大闹三天三夜怎肯干休？当女人发现丈夫在外头有小三时，不驳光小三的衣服出手痛打一番那才怪呢！可田冠玉的态度则截然相反，她亲自上阵为丈夫寻找漂亮的小妾，这是怎样的一种善良？这是怎样的一种胸怀？也许正是田冠玉的这种善良豁达，才使得丈夫专心置业，才造就了一个伟大的家族。
当然啦，许梅足也并没有辜负田冠玉的厚望，她一口气为官兴祖生了五个儿子，人称官家“五虎”，其中，官乾荣便是官兴祖的二儿子。官乾荣成年后，充分利用隘子丰富的林木资源，贩卖到佛山、广州等大城市，一跃成为远近闻名的富翁，紧接着，官乾荣斥巨资兴建客家大围楼，把自己的心血全部寄托在这项伟大的工程上。
当地传说，官乾荣之所以财力雄厚，是意外得到了一笔太平天国的军饷。1860年，清军重兵合围天京，天京危急，洪秀全下令各地太平军紧急驰援天京。有一支太平军接到天王的命令后迅速行动，他们经过隘子时，因为要匆匆赶路，便留下了十万军饷，暂时让官乾荣代为保管，等他们胜利后再来取回，可是，这支部队还没有赶到遥远的天京，天王洪秀全已经病死，天京也被清军攻破，太平天国已经覆灭。有人说，这支军队被清军剿灭，全部战死在半路上。官乾荣捡了个便宜不声不响，便有十万军饷进了腰包发了个横财，这些传说更加增添了客家大围几份神秘的色彩。
一百多年过去了，古老的客家大围楼依旧守着那一片青山碧水，从早到晚，客家大围迎来了一拨又一拨的游客。客家大围楼门前的鹅卵石被风雨打磨得异常光滑。一只只悠然自得的农家土鸡，它们扑闪着翅膀在鹅卵石上觅食，惬意地享受着充满温情的阳光……
三、沈所红围楼
沈所镇有一座围楼，名叫“奠安楼”。围楼高五层约十五米，围楼四周呈圆角形，砖木结构，始建于清朝道光年间，已有百年的历史。
在抗日战争时期，奠安楼曾经拥有过一段光荣的革命历史，当地老百姓给它起了一个响当当的名字——红围！
红围是一个鹅卵石垒成的世界，地面由一块块鹅卵石铺成，整整齐齐，红围的墙体，除了墙角用青石板、青砖彻成外，几乎全是用一块块鹅卵石彻成，一层层，一圈圈，直通墙顶，构筑了一项惊人的恢宏工程。百十年来，历经风霜雨雪，红围见证了岁月的沧桑变化，墙壁上留下了褐红色的鲜明特征，显得古老而苍凉。
红围正门上方缀满了一簇簇茂盛的馒头藤，恰如红围头顶上的花环，装扮着红围，馒头藤又似一块绿头巾，紧裏着高高的墙壁，给红围平添了几分妩媚。馒头藤下挂着的一颗颗密密麻麻的馒头果，犹如一颗颗泛黄闪亮的珍珠，眨着眼睛，点缀着绿头巾。馒头果与褐红色的高墙交辉相映、相得益彰。
站在围楼的大门前，仰视高墙上的馒头果，一阵秋风吹过，我忽然听见几声扑扑的响声，原来高墙下掉落数个馒头果，再仔细一瞧，咦，地面上已经散落一层果子，那些果子呈绿色或黄色，略比李子果实大些。
红围的铁门已经上锁，铁门通体黑色，锈迹斑斑。透过两扇铁门的门缝往里一瞧，那一道道鹅卵石彻成的残墙断壁历历在目清晰可见。
站在红围前观赏了一会，便从东向西沿着围楼逛了一圈。红围四周的高墙上长着一棵棵小树苗，它们屹立在高墙之顶迎着秋风，似乎很是得意，不停地轻轻揺曵着。偶尔，一两只鸟儿飞过长空，停歇在墙顶的小树上，发出几声嘹亮的啼鸣；偶见一两只黑白蝴蝶轻揺双翼，沿着高墙上下飞舞，然后没入浓密的馒头藤中，过了好一会儿，才见它们振翅飞向别处。
谁也想像不到，这座古旧的围楼，在民主革命时期和抗日战争时期曾经有过浓墨重彩的一笔，它曾是中共广东省省委驻地，是一块神秘的红色革命堡垒，在始兴乃至广东革命历史上具有举足轻重的地位，曾经发挥过巨大的作用。
抗日战争时期，日军为了封锁中国的海上交通线，配合武汉会战，于1938年10月，日军从水路大亚湾登陆，一路猛攻，广州沦陷，中共广东省委秘密迁往韶关。1939年，中共广东省委从南雄再次迁到始兴县城东门街曾谊勋家里。
1940年7月，中共广东省委领导考虑到始兴县城处于闹市，不便开展工作，决定悄悄迁入沈所红围。当时，红围地处偏僻的乡村之地，加上沈所群众觉悟较高，中共在这一带的群众基础较好。考虑到这些有利因素，省委书记张文彬率领省委机关进驻红围秘密办公。据史料记载，张文彬书记和机关人员住在四楼，省委电台设在五楼。那段时期，经常出入红围的还有省委组织部长李大林、青年部长吴华、妇女部长张越霞等同志。
在那段白色恐怖、腥风血雨的岁月里，广东省委克服了许多想像不到的困难有效地组织并开展了一系列重大活动，做出过许多重大决策。在黑沉沉的夜里，一阵阵滴滴答答的发报声响个不停，一条条指令越出高大的红围，一道道电波划过漆黑的星空，飞向广袤的南粤大地……沈所红围，成了中共广东省委运筹帷幕、决胜千里之外的革命堡垒。
不幸的是，1945年2月1日，日军攻占始兴县城，始兴沦陷。当日军发现红围是中共的重要秘密革命据点后恼羞成怒，于2月15日闯进红围，放了一把熊熊大火，焚烧了红围。凶惨的日军虽然焚烧了红围，却不能挽救其败亡的命运。仅半年之后，在中国军队及反法西斯联盟的强大反攻下，日本不得不竖起白旗，宣布投降。中囯人民终于迎来了八年抗战的伟大胜利！
为了纪念红围那段火红的革命历经，红围得到政府修缮，开辟为一处爱国主义教育基地，这里定期展出当年共产党革命活动的珍贵图片，成为青少年学生接受革命教育的理想场所。随着始兴旅游业的迅速发展，如今的红围又成为一处别样的红色景观，吸引了络绎不绝的外地游客前来观瞻。
站在围楼大门前仰视着高墙，不得不惊叹始兴客家人高超的建筑技艺；回顾那段烽火连天的红色故事，心中不由自主地腾生起一股股崇高的敬意。
四、八一围楼
沈所镇八一围楼位于八一村，此围楼坐南朝北，呈正方形，高四层，围楼已被毁严重毁坏，仅剩四墙。八一围楼前两口池塘，池塘的水面上浮着一层绿色浮萍随风漂荡，围楼四周修竹林立相互掩映。围楼的西北角裂开了一个大口子，一米厚的墙基犬牙交错裸露在外，围楼内长满了树木和芭蕉，一片荒凉，围楼墙顶上披了一层厚厚的馒头藤，藤上挂满了一个个黄熟的野馒头。
西边围楼旁的矮屋里住着一个七十多岁的老人，我主动与老人搭话，得知他姓陈，陈老伯穿一件白色背心，手里端着一只茶杯倚着木门，我请陈老拍讲述有关围楼的故事。
陈老伯沉重地叹了一口气，缓缓讲起了七十多年前的那一段往事：一九四五年，国民党军队调集重兵，突然包围了沈所外营村。没有来得及撤退的游击队指挥员郭招信组织上百村民和三十多名游击队员迅速撤入村中的围楼内，紧闭大铁门，登上围楼，与敌人交火。双方激战了两天两夜，国民党军队始终无法靠近围楼。第三天，国民党反动派利用围楼外的闲屋作掩护，暗中挖地道直通围楼的墙角下，堆放了数百斤的烈性炸药，把一米厚的围墙炸开一条长长的口子。围楼被攻破后，游击队兵少势弱，渐渐抵敌不住。在激战中，郭招信在熊熊的大火中高呼口号，最后壮烈牺牲。游击队员陈大福、刘茂名宁死不屈，把枪丢进围楼水井里，以身殉国。凶残的国民党军队在外营村疯狂杀死游击队战士、村民一百一十二多人，放火烧毁房屋一百多间，制造了震惊中外的“外营惨案”！
我站在围楼下，仰视高高的围墙，低头陷入了沉思：八一围楼曾经有过一段悲壮的往事，它的围墙虽然被烧塌，围楼内的房屋也被大火彻底焚烧，可是，在白色恐怖的烽火年代，先烈们并没有屈从反动派的统治，他们拿起刀枪大义凛然，把生死置之度外，向邪恶猛烈开火，终于迎来了光明迎来了胜利，他们的生灵在烈火中得到了永生。
有一两只鸟儿飞上围楼之顶，落在的密密的藤蔓枝上，鸣叫一两声，然后在那里觅食，围楼前的池塘里，一群鸭子在水中轻轻地嬉着水。
……
始兴围楼遍布，不可胜数，罗坝长围、都亨土围、石下围楼……一座座围楼，或大或小，以正方形或长方形居多，取“方方正正，堂堂正正”之意，这正应了客家人求稳的待人处事原则。每一座围楼的背后，都有说不完的故事。
始兴围楼是一道道永恒的丰碑，它记录了始兴先人的艰辛与辉煌，见证了那一段段动荡的历史风烟，它是始兴人挺直的脊梁，是客家人壮硕的身躯！
在过往的岁月里，始兴围楼一度被冷落被无情地遗忘，有的古老围楼在崩塌，慢慢消失在人们的视线之中，随着开放意识的加强，始兴人逐渐认识到，原来傲立村寨的古老围楼是祖先留下的一笔巨大财富。于是，政府适时作出了一系列大动作，认证登记围楼，拔款修缮围楼，在保护围楼原有设施的情况下，可以领养保护，可以开发利用。喜讯传来，始兴人欢呼雀跃、奔走相告。
始兴围楼，终于迎来了生意盎然的春天！
听说有一位叫尹福龙的白领，在深圳一家银行工作，一次偶然的机会，他走进始兴，立即被始兴古色古香的围楼迷住，崇尚旅游的他毅然提前退休，在始兴大山深处认领了一座廖屋围楼。尹福龙花了三年时间把围楼修缮一新，购买了一批明清家具，当起了真正的楼主，过上了陶渊明般清静悠闲的农家生活。
寂寂空山，鸟声清脆。幽幽围楼，宛如隔世皇宫。我极羡慕尹福龙先生激流勇退转身扑进山野的勇气，我真想效仿尹先生做一回自由王国的主人，可我哪能抛下满身的俗务？只好等到退休后再到乡间觅一座小围楼，与围楼朝夕相处，精心地呵护着围楼。我憧憬着，每天登上楼顶，观红日东升，听松涛阵阵；或煮一壶山泉，邀三五知己，高谈阔论；或小酌数杯，趁着酒兴，在唐诗宋词的氤氲中，轻吟浅唱；或抖开一本厚重的史书，穿过历史的烟云，追寻先贤的足音，在文字的世界里纵横驰骋……人生如此，岂不快哉？
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